La Terra dei Santi e degli Studiosi – Irlanda – ha subito un'improvvisa crescita economica (la Tigre Celtica) ed è cambiata: è cambiata completamente come direbbe il poeta WB Yeats. Invece di essere impacchettati, le cappelle sono praticamente vuote di domenica. Una volta venerato, il clero è così talmente diffidente che deve avvicinarsi ai bambini in compagnia di un accompagnatore femminile (1).
Nonostante il lento ritmo dei cambiamenti religiosi nella maggior parte dei paesi, il livello di ateismo può aumentare improvvisamente in un paese in rapido sviluppo. Questo è certamente vero per l'Irlanda dove la fede in Dio, i tassi di frequenza religiosa e la religione in generale erano alti come in qualsiasi altro paese povero quarant'anni fa (2). Oggi l'Irlanda è indistinguibile dagli altri paesi ricchi e secolari d'Europa.
Solo il 54% degli intervistati irlandesi ritiene che la religione sia importante e molto meno di questo disturbo per andare in chiesa (2-3%). Questa rapida transizione è facilmente spiegabile in termini di crescita economica estremamente rapida che ha catapultato il paese dall'essere uno dei paesi più poveri d'Europa ad essere uno dei più ricchi del mondo.
La tigre celtica ha perso molto del suo rimbalzo, ma gli irlandesi non sono tornati alla religione. Il genio è uscito dalla bottiglia e non tornerà indietro a causa dell'istruzione, dei social media o di altri fattori.
Un altro motivo di disillusione nei confronti della Chiesa cattolica – che in passato rivendicava la maggioranza della popolazione come membri attivi – è l'abuso di minori. L'abuso sessuale di bambini da parte di sacerdoti è stato attivamente coperto dalla gerarchia della Chiesa per diversi decenni, secondo il rapporto Ryan (4).
Tuttavia, le due spiegazioni non sono così diverse come potrebbero sembrare a prima vista. In un contesto di crescente secolarizzazione, i preti non sono più visti come un rimprovero, un'aura che ha dato loro l'opportunità di abusare dei bambini in primo luogo. È più probabile che siano ritenuti responsabili dei loro crimini contro l'innocenza.
La recente storia della religione in Irlanda allinea un incredibile aumento della ricchezza nazionale con un'inversione altrettanto sorprendente nelle sorti della religione. Questo è un esempio drammatico di un declino più graduale della religione in tutto il mondo mentre il benessere economico marciava costantemente verso l'alto (1).
Perché l'ateismo sostituisce la religione in tutto il mondo
Il declino della religione segue tre fasi fondamentali che corrispondono approssimativamente ai diversi livelli di sviluppo economico: società agricole; paesi industrializzati; e democrazie moderne pienamente sviluppate. Nei paesi in cui la maggior parte dell'attività economica è in agricoltura, oltre il 95% delle persone crede in Dio – o altre forme di controllo soprannaturale sulle proprie vite, come la stregoneria – e concordano che la religione è un'influenza importante nella loro vita quotidiana (2) .
La religione è un monopolio efficace e nella pratica c'è poco anticonformismo. Persino le persone che rinnegano la fede in Dio possono ancora partecipare alle cerimonie religiose e affidarsi alle istituzioni religiose per matrimoni e sepolture perché questi rituali religiosi sono un aspetto così integrante della vita quotidiana nelle comunità agricole. Le società agricole si comportano molto come se la religione fosse universale.
Il declino della religione in quanto le economie passano dall'agricoltura all'industria può essere spiegato in termini di migliori condizioni di vita (1). Man mano che le persone diventano più sicure in termini di economia, salute e libertà personale, perdono interesse per la religione formale come un balsamo per le difficoltà emotive della vita quotidiana.
Con l'industrializzazione, il livello di vita in un paese migliora. Questo è un vero miglioramento e non semplicemente una questione di reddito monetario in aumento perché le persone sono obbligate ad acquistare cibo e case mentre gli agricoltori di sussistenza crescono o costruiscono da soli. Sappiamo che il miglioramento è reale perché c'è un corrispondente progresso in varie misure sanitarie, in particolare la diminuzione della mortalità infantile, una riduzione dell'infezione con malattie epidemiche come il morbillo, la poliomelite e il colera e una maggiore aspettativa di vita.
L'Irlanda non è più adatta agli schemi di una società agricola in cui la religione è universale. Invece, a causa di un tenore di vita notevolmente migliorato, è stata cambiata – in modo brusco – in uno dei paesi atei dell'Europa (1).
fonti
1. Barber, N. (2012). Perché l'ateismo sostituirà la religione: il trionfo dei piaceri terreni sopra la torta nel cielo. E-book, disponibile su: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Gallup (2010). Religiosità più alta nelle nazioni più povere del mondo. http://www.gallup.com/poll/142727/religiosity-highest-world-poorest-nati…
3. "Frequenza di massa irlandese inferiore al 50%" (2006, 1 giugno). Notizie dal mondo cattolico. www.catholicculture.org/news/features/index.cfm?recnum=44521
4. McDonald, H. (2009, 20 maggio). L'inchiesta "endemica" e l'abuso di bambini irlandesi nella cura cattolica, l'inchiesta trova. Il guardiano. http://www.guardian.co.uk/world/2009/may/20/irish-catholic-schools-child…
