Una mentalità è una convinzione che orienta il modo in cui gestiamo le situazioni – il modo in cui risolviamo ciò che sta accadendo e ciò che dovremmo fare. Le nostre menti ci aiutano a individuare le opportunità, ma possono intrappolarci in cicli autodistruttivi.
Questo saggio non riguarda tutte le credenze che potremmo tenere. Riguarda le credenze che fanno la differenza nelle nostre vite – le convinzioni che distinguono le persone che hanno successo in quello che fanno rispetto a coloro che lottano continuamente.
La psicologa della Stanford University, Carol Dweck (2006), ha reso popolare l'idea della mentalità contrastando le diverse credenze su dove vengono le nostre abilità. Se abbiamo una mentalità fissa che la nostra capacità è innata, un fallimento può essere spiazzante perché ci fa dubitare di quanto siamo bravi. Al contrario, se abbiamo una mentalità di crescita, allora ci aspettiamo di poter migliorare le nostre capacità – e un fallimento ci mostra su cosa dobbiamo lavorare. Le persone con una mentalità fissa sono fuori per mettersi alla prova e diventano molto difensive quando qualcuno suggerisce di commettere un errore: si misurano con i loro fallimenti. Le persone con una mentalità di crescita spesso mostrano perseveranza e resilienza quando commettono errori – diventano più motivate a lavorare di più. Potete immaginare quanto questa mentalità fissa vs crescita possa influenzare le nostre vite.
La mia indagine sulla natura dell'intuizione ha fatto emergere una grande differenza tra le persone (e le organizzazioni) che si concentrano sui modi per ridurre gli errori rispetto ad altri che, oltre a preoccuparsi degli errori, sono anche entusiasti delle possibilità di fare scoperte. La preoccupazione per gli errori – la convinzione che l'unico modo per migliorare le prestazioni consiste nel ridurre gli errori – sembra adattarsi alla mentalità fissa e all'interesse per le scoperte – la convinzione che i miglioramenti delle prestazioni dipendono sia dagli errori di taglio sia dalle intuizioni – mappe sul mentalità di crescita.
Anche altri tipi di mentalità possono fare una grande differenza.
Alcuni anni fa mia moglie Helen ed io abbiamo studiato agenti di polizia, soldati e marines che avevano dimostrato abilità eccezionali nel trattare con i civili. Volevamo vedere cosa li distingue dai colleghi che in genere hanno intimidito i civili per convincerli a conformarsi. Scoprimmo che questi "Good Strangers" (come venivano chiamati) condividevano un tratto – avevano tutti una mentalità che i loro colleghi non avevano. Certo, erano preoccupati per la loro sicurezza e quella dei loro amici. Certo, volevano raggiungere la missione e seguire le regole. Ma in aggiunta, i Good Strangers cercavano di ottenere la fiducia dei civili. Un ufficiale di polizia ci ha spiegato che in ogni incontro con i civili, anche quando stava arrestando un criminale, ha cercato di comportarsi in modo che il civile si fidasse di lui più alla fine dell'incontro che all'inizio. Credeva che essere un professionista significava fare il suo lavoro in un modo che favoriva la fiducia. Ripensa ai tuoi incontri con la polizia – sospetto che alcuni di questi incontri non abbiano aumentato la tua fiducia nell'ufficiale.
Abbiamo trovato una quarta importante mentalità nel nostro lavoro con polizia e militari. Molti di loro credevano che il modo per convincere qualcuno a fare ciò che si desidera è comandare l'obbedienza, attraverso l'intimidazione o in altri modi. Ma i Good Strangers credevano che spesso potevano ottenere la cooperazione volontariamente. Ci sono volute abilità e ho impiegato più tempo, ma ha avuto un guadagno a lungo termine. E ha costruito la fiducia.
Gli atteggiamenti mentali non sono solo credenze. Sono credenze che orientano le nostre reazioni e tendenze. Servono un numero di funzioni cognitive. Ci permettono di inquadrare le situazioni: indirizzano la nostra attenzione ai segnali più importanti, così da non essere sopraffatti dalle informazioni. Suggeriscono obiettivi ragionevoli in modo da sapere cosa dovremmo cercare di ottenere. Ci innescano con azioni ragionevoli in modo da non dover decidere cosa fare. Quando le nostre menti diventano abituali, definiscono chi siamo e chi possiamo diventare.
Abbiamo esaminato quattro menti che distinguono le persone che sono condannate a lottare contro quelle che possono avere successo: a) fissi / crescenti, b) preoccupazione per il fallimento contro l'entusiasmo per le scoperte, c) il desiderio di costruire la fiducia, e d) la ricerca volontaria cooperazione. Ecco una quinta mentalità che è emersa da un progetto che il mio gruppo di ricerca ha svolto con i consulenti dei servizi di protezione dei minori. I mediocri assistenti sociali ritenevano che il loro compito fosse seguire le procedure, ma i migliori assistenti sociali vedevano il lavoro come una continua soluzione dei problemi.
Abbiamo trovato questo stesso seguendo procedure / risolvere i problemi di contrasto in altri gruppi come infermieri e operatori di impianti petrolchimici. Abbiamo anche trovato in un altro studio di agenti di polizia. Recenti diplomati dell'accademia hanno cercato di aggiungere al loro libro di esercizi, credendo che se avessero imparato abbastanza procedure, avrebbero potuto fare il lavoro. Al contrario, i poliziotti esperti hanno apprezzato il fatto che non ci fossero mai abbastanza procedure e che dovevano essere pronti a risolvere problemi unici. In effetti, alcuni poliziotti esperti si annoiarono un po 'quando tutto andò troppo bene. Hanno apprezzato una buona sfida, ovviamente avevano una mentalità di crescita.
Le menti sbagliate possono intralciarci. Una mentalità fissa sulla nostra capacità inibirà il nostro progresso. Così sarà una mentalità procedurale, governata dalla convinzione che l'aggiunta di più giochi nel nostro libro di gioco ci trasformerà in esperti. Una mentalità per eliminare gli errori soffocherà la nostra curiosità. Una mentalità sul dominio dei civili danneggerà le interazioni di un agente di polizia con i civili e si tradurrà in più lotte fisiche e riduzione della sicurezza.
Uno degli aspetti più potenti della mentalità è la velocità con cui possono essere spostati e quanto possono essere potenti le conseguenze. A differenza delle abilità che devono essere praticate più e più volte, a volte la mente mostra cambiamenti drammatici. Leggere il libro di Dweck Mindset per un'ora o due è sufficiente per modificare le nostre convinzioni sulle nostre capacità e motivarci a cambiare la mentalità di crescita. Nel mio lavoro con i poliziotti ho sentito molte storie di ufficiali che si aspettavano di chiedere obbedienza fino a quando non hanno visto un supervisore parlare in silenzio e ottenere la conformità.
Un ufficiale di polizia ha ricordato un evento, decenni prima, all'inizio della sua carriera. Era una notte buia in un quartiere pericoloso. Lui e il suo supervisore, Raymond, avevano individuato un sospetto e si stavano avvicinando per fare l'arresto. Lungo la strada, passarono accanto a un senzatetto appena ubriaco, seduto su una veranda, e l'uomo sussurrò: "Ha una pistola, Raymond". Certo, il sospetto era armato e loro furono in grado di effettuare l'arresto in sicurezza. In seguito, chiese al suo supervisore perché il vagabondo li avesse avvertiti. Raymond ha spiegato che l'uomo era innocuo e che aveva cercato di badare a lui e portarlo ai rifugi quando necessario. E in quell'istante, l'agente della rookie decise che voleva avere quel tipo di rapporto di Straniero con le persone della comunità. Voleva che si fidassero di lui e lo guardassero, piuttosto che temerlo.
Certo, non sempre lo fa facilmente: alcuni della polizia e dell'esercito che ho incontrato erano troppo determinati a non correre rischi inutili. E sospetto che alcune delle persone incontrate da Dweck non possano lasciare andare la loro paura dei fallimenti. Ma altri sono in grado di cambiare le loro convinzioni e mentalità. Dweck racconta la storia di Jimmy, uno studente della scuola media che aveva mostrato scarso interesse nelle sue lezioni. Poi si è seduto in una sessione che descrive la mentalità della crescita e ha chiesto in lacrime: "Vuoi dire che non devo essere stupido?" Da quel momento, Jimmy è diventato uno studente laborioso. Gli atteggiamenti mentali sono potenti e il loro spostamento può essere improvviso e trasformativo.
