L’aumento dei tassi di utilizzo dei servizi di salute mentale del College

La nuova ricerca di un ampio studio mostra un forte aumento dei servizi a partire dal 2007-2017.

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I primi due decenni del 21 ° secolo hanno visto un costante aumento dei tassi di problemi di salute mentale tra i giovani in età universitaria. Pubblicazioni scientifiche, stampa popolare e account sui social media hanno documentato ciò che molti considerano un’epidemia di disturbi d’ansia, depressione, suicidio e uso di sostanze in questa fascia d’età. Indagini annuali degli amministratori dei college, dei direttori dei centri di consulenza e dei direttori di salute degli studenti documentano un aumento drammatico della domanda di servizi di salute mentale da parte degli studenti universitari, spesso al punto di mettere a dura prova le risorse disponibili. Tuttavia, molte di queste informazioni sono tratte da campioni clinici e gli studi basati sulla popolazione sono stati molto scarsi. Gli autori di questo studio sono i principali investigatori dello Health Minds Study (HMS), una grande indagine online basata sul Web che sondano annualmente studenti universitari e studenti sulla salute mentale, sull’uso dei servizi e sui fattori correlati. Questo rapporto analizza le risposte al sondaggio nel decennio 2007-2017 di 155.026 studenti provenienti da 196 campus degli Stati Uniti.

I titoli dei loro risultati includono quanto segue:

• Sofferenza e trascendenza
• Esperienze infantili avverse
• Profitto dalla morte – La storia del denaro di Naloxone
• La mascolinità non è il nostro nemico
• La pratica della consapevolezza riduce il rischio di recidiva

• I tassi di depressione sono aumentati dal 24,8% nel 2009 al 29,9% nel 2017.
• I tassi di ideazione suicidaria sono aumentati dal 5,8% nel 2007 al 10,8% nel 2017.
• I tassi di trattamento degli anni passati sono aumentati dal 18,7% nel 2007 al 33,8% nel 2017.
• La percentuale di studenti con una condizione di salute mentale diagnosticata è aumentata dal 21,9% nel 2007 al 35,5% nel 2017.
• Tra gli studenti con depressione, i tassi di trattamento degli anni passati sono passati dal 42,5% nel 2009 al 53,3% nel 2017.
• Lo stigma personale riguardante il trattamento della salute mentale è diminuito dall’8,2% al 5,1% nel decennio dello studio.

Ci sono sia cattive notizie che buone notizie in questi numeri. Sul versante negativo, più studenti sono depressi e si sentono suicidi che mai, e quasi la metà degli studenti con depressione non ricevono cure. Sul lato positivo, un numero maggiore di studenti è in cerca di aiuto: i tassi sono quasi raddoppiati in un decennio. Insieme a questo, lo stigma personale è diminuito considerevolmente (il che potrebbe in parte spiegare l’aumento dell’utilizzo del servizio). Mentre ci sono limitazioni ai risultati riportati – tra cui un tasso di risposta relativamente basso all’indagine (23-29% negli ultimi anni), una mancanza di misure di qualità del trattamento della salute mentale, una dipendenza da semplici misure di stigma e l’assenza di articoli riguardanti ansia, abuso di sostanze e PTSD – questo è un impressionante studio di indagine.

Quali sono le implicazioni dei risultati? Per cominciare, convalida le preoccupazioni di molti che i problemi di salute mentale tra studenti universitari e universitari sono in costante aumento. Successivamente, spiega la crescente domanda di servizi che i programmi di salute mentale del college stanno affrontando. E dimostra che c’è un cambiamento importante nella cultura – in particolare, i giovani hanno meno paura di cercare aiuto quando ne hanno bisogno, sebbene una percentuale sostanziale stia ancora evitando il trattamento.

Gli autori di questo studio raccomandano di aumentare le risorse del campus per rispondere alla crescente domanda di servizi, implementando programmi di prevenzione universali e migliorando i referral alle risorse della comunità. Indicano anche la base di prove in espansione e l’accettabilità generale dei programmi di salute mentale digitale tra i giovani – nuove risorse che potrebbero consentire a più studenti in difficoltà di ricevere assistenza. Difficilmente si può discutere contro l’aumento delle risorse del campus per la prevenzione e il trattamento della salute mentale. Rimangono tuttavia importanti domande. Chi dovrebbe pagare i costi per questi servizi? Come dovrebbe essere misurata e migliorata la qualità delle cure? Come possiamo rendere la cura più accettabile a chi ne ha più bisogno? E come possiamo coinvolgere famiglie e colleghi nell’assistenza sociale quando un giovane è in crisi?

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Oltre a questi ci sono una miriade di questioni politiche appena discusse negli Stati Uniti, tra cui la mancanza di parità per il trattamento della salute mentale nella maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria, la carenza di operatori di salute mentale in molte comunità e l’assenza di una politica nazionale per promuovere la salute e il benessere dei giovani di età di transizione. La maggior parte delle altre società sviluppate considera l’adolescenza e la giovane età adulta come fasi di sviluppo degne dell’investimento pubblico nell’istruzione superiore e nella formazione professionale per tutti i cittadini. Quando affronteremo la verità che il nostro approccio guidato dal mercato, individualista e frammentato non è semplicemente all’altezza delle enormi sfide future?

Riferimenti

Lipson, SK et al. (2018) “Aumento dei tassi di utilizzo del servizio di salute mentale da parte degli studenti universitari statunitensi: trend a livello di popolazione decennale (2007-2017).” Servizi di psichiatria 5 novembre: appips201800332