Quando vivi con l’orso

Stress tossico infantile e esperienze infantili avverse.

Fonte: Kat J su Unsplash

Alcuni bambini mi presentano problemi complessi o problemi multipli che non riescono a risolvere dopo gli interventi tipici. Ricordo un bambino con forte dolore addominale. Aveva provato numerose medicine e aveva avuto scopi e studi a bizzeffe. Aveva raggiunto il punto in cui era in programma un intervento chirurgico esplorativo per cercare di vedere la causa del suo dolore. Ho perso la cognizione del suo caso quando ho ruotato altrove per un mese, ma al mio ritorno ho appreso che tutti i suoi sintomi si sono risolti quando il suo ambiente domestico è cambiato. A volte cambiare l’ambiente fa la differenza. Questo è stato riconosciuto per anni – ricordo in supervisori di formazione che menzionano ciò che potrebbe davvero aiutare un certo bambino sarebbe una “parentectomia”. Più recentemente un altro bambino era in una lista di farmaci e aveva una lunga lista di problemi medici attivi. Una volta stabilizzata la sua situazione di vita, tutti i suoi problemi di salute si sono risolti. Problemi che non sembravano nemmeno legati allo stress / psicosomatici, ma sembravano più risolti fisiologicamente.

Lo stress infantile è ora descritto come ACE o Esperienze infantili avverse. Un altro termine è lo stress tossico. Gli ACE / stress tossici includono abuso di sostanze parentali, senzatetto, abuso fisico o sessuale o altre esperienze negative. (Visita qui per calcolare il tuo numero ACE.) Quando un bambino si trova in un ambiente con uno stress tossico, il suo corpo è sempre in modalità combattimento o fuga che richiede un pedaggio mentale, fisico ed emotivo. Quando ti stai preparando a combattere un orso hai bisogno di questa risposta adrenalinica su base temporanea. Ma quando l’orso vive con te (ad esempio, un genitore alcolizzato) e tu sei sempre in aumento, è dannoso. Ho incontrato bambini che hanno subito abusi da bambini e sono stati rimossi presto da un ambiente dannoso, ma hanno ancora diversi comportamenti legati allo stress precoce. Esistono studi scientifici sugli effetti dello stress tossico. Lo stress più tossico nell’infanzia di una persona, più è probabile che soffrano di una serie di disturbi mentre invecchiano. Alcuni sono facili da collegare agli ACE infantili come problemi di salute mentale, obesità o abuso di sostanze, ma anche i disturbi considerati più “fisici”, come l’asma, sono aumentati. È stato dimostrato che lo stress durante l’infanzia cambia il corpo di una persona, la mente e persino il loro DNA in modi dannosi. Fai clic qui per un’infografica sugli ACE e sullo stress tossico del Centro per la mente in via di sviluppo di Harvard.

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Ho visto che nella stessa famiglia, dove i bambini stanno affrontando stress simili, alcuni bambini soffrono di problemi medici e psicologici, mentre i fratelli hanno capacità di recupero. Una famiglia aveva un fratello che sarebbe saltato nel mio ufficio sorridendo, ridendo ed essendo amichevole. Al contrario, suo fratello ha richiesto significativi interventi di salute mentale per funzionare anche a livello base. L’autore e avvocato JD Vance di Hillbilly Elegy racconta un’infanzia piena di voci ACE ma è diventato un avvocato addestrato alla Ivy League. Chiaramente, alcuni soccombono a questi stress e altri prosperano nonostante loro. Cosa c’è dietro la resilienza? L’accesso ad un adulto solidale e premuroso fa un’enorme differenza. Questo può essere un insegnante, un allenatore, un terapeuta o un altro parente. I programmi che insegnano coping e mindfulness molto probabilmente aiutano. L’esercizio aiuta Dormire bene aiuta. Rafforzare la funzione esecutiva e le abilità di coping aiuta. Nadine Burke Harris, che ha parlato in un TED talk sugli ACE e ha scritto un libro intitolato “The Deepest Well” sullo stesso argomento, ha stabilito una pratica pediatrica progettata per lo screening degli ACE e l’implementazione e lo studio degli interventi. A volte i bambini hanno bisogno di una “genectomectomia” e devono essere rimossi da un genitore abusivo o da un ambiente dannoso. Ma l’attuale sistema di affidamento è teso al sovraccarico di bambini a causa dell’epidemia di oppioidi. In alcuni casi, sento che le vite dei bambini non migliorano significativamente una volta nel sistema. A volte mi chiedo se un set di fattori di stress venga appena sostituito con un set diverso. Passare da un’impostazione all’altra senza un caregiver coerente è uno stress tossico, proprio come vivere con un genitore svantaggiato è uno stress tossico. Potresti aver sostituito un orso più piccolo per un orso più grande, ma stai ancora vivendo con un orso.

Gli ACE sono comuni. Un grande numero di bambini li affronta. Le istituzioni che servono bambini come scuole, scuole, programmi di affidamento e programmi di giustizia minorile a volte usano cure informate sul trauma che considerano le ACE / stress tossico e agiscono per promuovere la guarigione e la resilienza. Senza il trattamento dei danni causati dai problemi di salute dell’ACE, si sviluppano comportamenti fisici e mentali e insalubri come il sovra-mangiare e l’abuso di sostanze e altri problemi sociali. Concentrarsi sull’infanzia può aiutare a migliorare alcune delle sfide che affrontano le nostre comunità.

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