3 aspetti principali del narcisismo, da maligno ad adattivo

Una nuova ricerca fornisce approfondimenti sulle complesse caratteristiche del narcisismo.

Fonte: RUBEN M RAMOS / Shutterstock

Sembra che non ci sia fine al fascino della personalità narcisistica. Dato che il narcisismo come disturbo di personalità non è tecnicamente molto diffuso, l’attenzione che riceve sia dagli psicologi sia dal pubblico sembra sproporzionata rispetto, ad esempio, a depressione e disturbi d’ansia. In una riunione del febbraio 2018 dell’American Psychoanalytic Association, il narcisismo era il tema di un numero considerevole di articoli e presentazioni, oltre a discorsi occasionali a vari ricevimenti. In particolare, gli psicoanalisti intervistati per il New York Times hanno commentato ampiamente la forma “maligna” del narcisismo. Pur rispettando la Regola Goldwater che proibisce ai professionisti della salute mentale di diagnosticare i politici, l’argomento di Donald Trump è diventato naturalmente parte della conversazione.

Quella ironica tendenza del narcisismo a diventare un argomento che richiedeva un’attenzione costante è stata opportunamente sintetizzata da Zlatan Krizan e Anne Herlache della Iowa State University, che annotano nell’apertura del loro studio del 2018 che “la personalità narcisistica persiste testardamente in enigmatici psicologi che tentano di capirlo, i medici perplessi mentre tentano di trattare le sue manifestazioni patologiche. “Gli studiosi, notano, non sono d’accordo su (a) le caratteristiche principali del narcisismo, (b) su come sono organizzate le caratteristiche e (c) su quale conto della loro organizzazione.

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L’elenco delle caratteristiche ritenute parte del narcisismo tende a concentrarsi sulla grandiosità e sull’auto-ingrandimento, osservano i ricercatori dello Iowa State, ma comporta anche un notevole grado di insicurezza e vulnerabilità. Queste caratteristiche contraddittorie “hanno convissuto goffamente per tutta la storia del costrutto”. Una risoluzione, Krizan e Herlache credono, è quella di definire il narcisismo semplicemente come “titolo di auto-importanza”. I narcisisti, in altre parole, pensano che siano più importanti di tutti gli altri e sentono di meritare un trattamento speciale. Questa definizione non esclude investigazioni sul fatto che i narcisisti abbiano un’alta o bassa autostima, siano leader buoni o poveri, o che siano inclini alla vergogna. Tuttavia, l’importanza di sé come caratteristica centrale narcisistica, secondo gli autori, attraversa varie linee teoriche e consente di passare alle altre due questioni fondamentali.

Una volta accettata questa proposizione, la domanda diventa allora perché le persone sviluppano diversi livelli e organizzazioni di tratti narcisistici. Quali processi nella prima infanzia portano gli individui a diventare chi sono? I ricercatori dello Iowa State sostengono che per rispondere a questa domanda è necessario distinguere tra gli orientamenti di audacia e reattività. L’orientamento audace comporta la ricerca di premi. L’orientamento alla reattività ruota attorno al desiderio di evitare minacce.

Il modello dello spettro del narcisismo sviluppato dagli psicologi dello Stato dello Iowa incorpora come nucleo centrale la dimensione da bassa a elevata importanza personale o diritto. Immagina una linea verticale dal basso verso l’alto per visualizzare questo componente dello spettro. Ora disegna due frecce rivolte verso l’alto verso destra e verso sinistra, ciascuna con un angolo di 40-45 gradi. La freccia rivolta a destra è il fattore di vulnerabilità, definito in termini di difensività e risentimento. L’angolo di puntamento sinistro è il fattore di grandiosità, che riflette hubris ed esibizionismo. Entrambe le frecce, o vettori, sono disposte in modo tale che mentre vi muovete dal basso verso l’alto (cioè, alle persone con più o meno narcisismo), la grandiosità e la vulnerabilità iniziano a dividersi sempre più lontano. Più alto è il diritto all’autodeterminazione e la grandiosità dell’individuo, maggiore è la separazione tra la grandiosità e la vulnerabilità. Quelli che hanno più diritto a se stessi sono quasi tutti grandiosi o quasi tutti vulnerabili.

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Per testare il loro modello, Krizan e Herlache hanno somministrato diversi inventari di narcisismo a campioni di giovani adulti e hanno osservato le interrelazioni tra i punteggi, testando modelli statistici che confrontavano un singolo fattore con altri che ne coinvolgevano due, e poi tre. I risultati hanno mostrato che diverse misure hanno catturato diversi elementi dello spettro del narcisismo, con alcuni più in direzione della grandiosità e altri verso la vulnerabilità.

Oltre a questo contributo metodologico del documento, i risultati suggeriscono anche che le varianti di narcisismo grandiose e vulnerabili non sono solo lati opposti dello stesso fenomeno. Come gli autori hanno predetto nel loro modello di spettro, più sono narcisistici i tratti all’interno dell’individuo (vale a dire, il più legittimo e più importante), più è probabile che l’individuo sia l’uno o l’altro tipo. Nelle parole degli autori, “Siamo pienamente d’accordo sul fatto che l’autoaffermato concetto di individui grandiosi sia un fattore chiave del loro comportamento altero, esibizionista e – a volte – dispregiativo. Tuttavia, come chiarito in precedenza, vi sono poche prove del fatto che la fragilità nascosta sia necessariamente alla base di tali grandiosi punti di vista. “Sei uno o l’altro mentre ascendi la scala narcisistica, quindi quanto più grandioso sei, tanto meno probabile che tu debba essere vulnerabile.

Usando il modello dello spettro del narcisismo, i ricercatori della personalità affrontano poi la questione di come il narcisismo “adattivo” o sano differisca dalla sua controparte patologica. Essi credono che, sebbene le persone ad alto contenuto nella dimensione vulnerabile mostrino maggiori difficoltà rispetto a quelle in alto nella dimensione grandiosa, nessuna delle persone ai vertici della dimensione centrale di importanza personale è fuori dai guai. Non lo fanno, come è stato per decenni considerato la saggezza, credono nel “meme del narcisismo di segno distintivo” “che la grandiosità maschera sempre la vulnerabilità.

Tuttavia, è possibile che le persone con un alto grado di narcisismo spostino il loro modo di soddisfare i loro bisogni di attenzione e riconoscimento. Un uomo d’affari pieno di grandioso narcisismo che è riuscito a raggiungere un successo sufficiente non mostrerà mai rabbia fino a quando non verrà ostacolato. A quel punto, la rabbia esploderà e “oscurerà ogni impressione di fascino o di fiducia sociale”.

Gli incontri degli psicoanalisti a New York, impegnati in lunghi dibattiti sulle varianti del narcisismo, stavano operando dal modello “maschera” piuttosto che dal modello dello spettro, e quindi bollivano tutte le tendenze narcisistiche in un’unica dimensione. I ricercatori dello Iowa State credono che sia meglio evitare ogni terminologia che cerchi di separare i narcisisti in tipi, ma invece di considerare il narcisismo in termini di gradi dal basso all’alto in importanza personale o diritto, con varianti dipendenti da quale grandioso o vulnerabilità i poli sono più evidenti.

Per riassumere, è improbabile che il nostro interesse per il narcisismo scompaia molto presto. Molte persone hanno dovuto sperimentare un sufficiente maltrattamento a livello personale o sociale da parte di coloro che hanno un alto narcisismo. Questo nuovo metodo di comprensione della personalità narcisistica pone l’egocentrismo al centro e al centro, fornendo un modo utile per caratterizzare le due dimensioni fondamentali del narcisismo. Quando hai a che fare con il più narcisista di tutti gli individui, la grandiosità potrebbe non mascherare alcuna insicurezza profonda. La persona narcisisticamente vulnerabile che si arrabbia quando privata dello status e dell’attenzione è, al contrario, guidata da sentimenti di insicurezza e da sola insicurezza. La vita con l’altamente narcisistico potrebbe non essere più facile per te, ma potrebbe diventare un po ‘più comprensibile.

Riferimenti

Krizan, Z., & Herlache, AD (2018). Il modello dello spettro del narcisismo: una visione sintetica della personalità narcisistica. Rassegna di personalità e psicologia sociale, 22 (1), 3-31. doi: 10,1177 / 1088868316685018

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Il test del narcisismo è una risposta di Craig Malkin Ph.D.