Uno dei miei filosofi preferiti ha appena pubblicato un nuovo libro. Alfred Mele (William H. e Lucyle T. Werkmeister, professore di Filosofia, Florida State University) ha appena pubblicato il suo ottavo libro, Backsliding: Understanding Weakness of Will (Oxford University Press, marzo 2012). Devo notare che ha, infatti, più di otto libri se contate 5 libri editati, ognuno eccellente a sé stante. Questo nuovo libro è assolutamente da leggere per chiunque sia interessato a procrastinare, credo. Sto aspettando la mia copia, poiché questo libro è diventato disponibile solo poche settimane fa.
Sono un fan di questo filosofo. Alfred Mele è brillante, come testimonia la lunga lista di riconoscimenti e pubblicazioni. A partire dal suo libro Irrationality: An Essay su Akrasia, Self-Deception e Self-Control nel 1987, il lavoro del professor Mele sul libero arbitrio, l'intenzionalità e l'autonomia umana hanno affrontato questioni chiave che informano la ricerca psicologica sulla procrastinazione (anche se troppe del suo provocatorio e idee importanti rimangono empiricamente non testate).
Oggi sto prendendo spunto dal libro del professor Mele del 1987, Irrationality , per discutere di un aspetto troppo spesso trascurato delle abilità di autocontrollo. Con la recente attenzione alla metafora che raffigura la forza di volontà come un muscolo, penso che abbiamo dimenticato che l'autocontrollo non è semplicemente una questione di forza. Certo, la resistenza bruta è un elemento di autocontrollo. Se sono tentato di abbandonare un'intenzione in favore di qualche altra ricerca, posso semplicemente costringermi a fare uno sforzo di volontà per mantenere la mia concentrazione sull'intenzione iniziale. Tuttavia, anche la resistenza qualificata è importante. Per spiegare questa differenza, il professor Mele usa un'analogia di wrestling.
Un wrestler potrebbe, possiamo immaginare, usare semplicemente la forza da solo per sconfiggere un avversario. Quando litighiamo con i nostri figli questo è abbastanza ovvio. È anche abbastanza evidente che la forza ci porta solo così lontano. Quando i nostri avversari hanno una forza uguale o addirittura maggiore (proprio come potrebbero avere alcune intenzioni contrastanti nelle nostre vite), dobbiamo impiegare le nostre capacità; e, abbiamo bisogno di impiegarli in modo strategico e appropriato. Lascerò che il professor Mele spieghi:
"Si può concepire un wrestler che abbia familiarità con un certo numero di prese e altre manovre e possa eseguirle bene, ma che è un pessimo tattico. Gli manca un talento per selezionare prese o mosse appropriate per situazioni particolari. Una tale persona non ha la capacità di lottare bene. Allo stesso modo, qualcuno che ha imparato, e può eseguire con successo, un certo numero di tecniche di autocontrollo, ma che generalmente non è in grado di identificare una tecnica appropriata quando ne ha bisogno, dovrebbe essere posseduto al massimo da una approssimativa approssimazione di auto- controllo [in prima approssimazione]. . . [l'autocontrollo] implica una capacità di vedere quando è richiesto l'autocontrollo e di identificare misure opportune di autocontrollo in particolari situazioni " (pagine 58-59, corsivo aggiunto).
Ciò che ritengo importante in questo focus sull'applicazione di particolari abilità di autocontrollo in particolari situazioni è la varietà di modi in cui ciò è rilevante. Ad esempio, Mele (p.53) spiega che alcune modalità di autocontrollo appartengono al futuro non immediato mentre altre appartengono al qui e ora. Allo stesso modo, alcune modalità di autocontrollo ci coinvolgono nell'alterare il nostro ambiente, mentre altri sono interamente interni. Un esempio concreto potrebbe aiutare qui.
Prendi in considerazione qualcuno che sta lottando per smettere di fumare o mangiare di meno (o più in salute). Questi sono esempi che non sono solo comuni, ma certamente evocano un'analogia di wrestling da soli. Sentiamo questa lotta interna di lotta tra i vari desideri e le intenzioni. Per il gusto di questo esempio, prenderò in considerazione la possibilità di smettere di fumare. Nel qui e ora, il fumatore potrebbe alterare l'ambiente circostante distruggendo le sigarette rimanenti per evitare la tentazione. Per quanto riguarda il futuro non immediato, il fumatore potrebbe anche fare intenzioni strategiche di implementazione come pre-decisioni per prevenire la tentazione futura. Per esempio, lui o lei potrebbe pensare: "Quando stasera facciamo un aperitivo prima di quella cena, non mi unirò agli altri quando usciranno per fumare". Naturalmente, mentre quest'ultima intenzione è principalmente cognitiva quando è fatto prima del tempo, più tardi quella sera la strategia coinvolgerà anche una componente conativa in quanto l'individuo dovrà attingere alla "resistenza bruta" per seguire l'intenzione a causa della tentazione per abitudine e / o brama.
Quello che mi piace del pensiero di Alfred Mele sul libero arbitrio, la motivazione, l'agency e la debolezza della volontà è la complessità con cui considera questi problemi necessariamente complessi. Troppo spesso, sembriamo ridurre i problemi di motivazione umana e autocontrollo in una lista di suggerimenti. Sì , anch'io sono colpevole di questo, qui in questo blog e altrove, visto che i giornalisti in particolare cercano "buoni morsi" da offrire ai lettori. Non penso che questi suggerimenti siano errati, è solo che l'applicazione di un numero limitato di suggerimenti manca la ricca interazione tra il nostro pensiero, le emozioni e i desideri in relazione alle nostre capacità volitive mentre si dispiegano nel tempo. Questi suggerimenti non ci aiutano a valutare se lottiamo bene, anche se non siamo bravi tattici quando si tratta di autocontrollo. Questo è essenziale per affrontare la procrastinazione se è un problema nella tua vita.
Ci sono questioni complesse da considerare quando pensiamo alla psicologia dell'azione, e un investimento nel tempo che riflette su di essi vale lo sforzo intellettuale. Sono sicuro che lo troverai gratificante. Certamente, e non vedo l'ora di leggere "backsliding" nel nuovo libro di Alfred Mele.
Riferimenti
Il modo più rapido per accedere a un elenco di libri di Alfred Mele e per saperne di più su questo filosofo è visitare il suo sito web presso la Florida State University.
