Mio figlio sta avendo un attacco di panico

Fonte: George Grie / Wikimedia

Mio figlio sta avendo un attacco di panico. O forse non è proprio un attacco di panico come definito dal DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dell'Associazione Psichiatrica Americana, 5a edizione) ma più simile a un allagamento emotivo, un affogare in sentimenti negativi esagerati. Alcune di queste reazioni sono di panico, ma includono anche pensieri di personalizzazione distorti ("È tutta colpa mia"), overgeneralization ("Non sarò mai in grado di …"), e molto auto-disprezzo ("I'm un perdente. ") Mi telefona dieci volte più e più volte, anche se la batteria del suo cellulare sta per esaurirsi. Le dico che deve smettere di chiamare nel caso in cui non riesca a trovarla dove sta aspettando in città. Dopo che siamo entrambi sani e salvi a casa, mi sento esausto e incompetente. La mia famiglia pensa di capire, ma in realtà non lo fanno, perché non ricevono queste telefonate isteriche, il risveglio di emozioni estreme e irrazionali e la perdita temporanea del pensiero razionale. Anche se il mio bambino e io parliamo dell'incidente il giorno dopo, e penso che ognuno di noi abbia imparato i modi migliori per far fronte ai grilletti, poche settimane dopo la telefonata, l'inondazione emotiva, si ripresenta.

Quindi, come possiamo aiutare i nostri cari ad affrontare questi episodi di emozioni così travolgenti? La paura e l'ansia sono parte della vita di molti bambini e adolescenti e l'alluvione emotiva non è infrequente nei bambini e nei giovani adulti con ADHD e altri disturbi mentali come il disturbo bipolare. Una pratica che sto considerando è quella della resistenza non violenta (NVR), un approccio sistematico per aiutare genitori, insegnanti e altri operatori sanitari a far fronte ai comportamenti violenti e auto-nocivi dei bambini utilizzando solo mezzi non violenti e non intensificanti (Omer, 2004). Come Haim Omer e Eli Lebowitz hanno recentemente spiegato nel Journal of Marital and Family Therapy, NVR prevede cinque passaggi terapeutici. Il passo che sembra più rilevante e promettente come un modo per aiutare i nostri figli a far fronte alle inondazioni e agli attacchi di panico emotivo è chiamato "allenamento antiescalation", per il quale gli autori hanno creato tre slogan.

In primo luogo, "colpisci il ferro quando fa freddo!" In altre parole, i genitori devono superare l'impulso di rispondere immediatamente ai comportamenti del bambino. Il motivo è che vogliamo evitare di agire quando siamo più eccitati (e irrazionali noi stessi). Invece noi aiutiamo noi stessi e modelliamo per i nostri figli prendendo, letteralmente, un attimo di respiro, una pausa. In particolare, Omer e Leibowitz raccomandano che impariamo a fare un respiro profondo, a ritardare la tentazione di un'azione (re) immediata e sviluppare un piano.
In secondo luogo, "non puoi controllare il bambino, ma solo te stesso!" Questa frase mira a rimpiazzare gli impulsi dei genitori per controllare il bambino modulando le proprie emozioni e non perdendo le proprie "figate" piuttosto che rispecchiandole, il che è più automatico .

Infine, "non devi vincere, ma solo per persistere!" I genitori sono incoraggiati a cambiare l'intervallo di "questo deve essere risolto ora" in un arco di tempo più lungo che considera le interazioni e gli incidenti per giorni, settimane e, anche, mesi.

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Ma attenzione all'acquirente: l'NVR è un approccio relativamente nuovo per aiutare i caregiver a ridurre i comportamenti aggressivi dei bambini; la sua applicazione ad altri problemi non è stata studiata a fondo. Molti studi hanno trovato che il trattamento più efficace basato sull'evidenza per bambini e adolescenti con cugina più vicina all'alluvione, l'ansia, è la combinazione di terapia cognitivo-comportamentale e farmaci, in particolare SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, come Prozac e Zoloft). Tuttavia, il 20% dei bambini con ansia non risponde a queste due terapie. Anche per quelli che lo fanno, sembra essenziale per i genitori e gli altri operatori sanitari avere ulteriori "trucchi" nella loro borsa, specialmente quelli senza costi o effetti collaterali. NVR sarà un metodo che proverò.