C'è un aforisma sufi che dice: "Ama l'acqua di più e il lanciatore di meno." Lo studioso musulmano Amir Hussain interpreta questo per dire che "Troppo spesso, quando le persone cercano di dissetare, si concentrano sulla forma esteriore del contenitore che ritiene che l'acqua piuttosto che sull'acqua stessa "(olio e acqua, p 176). Questo è esattamente ciò che accade alle persone che lottano con l'immagine del corpo e i problemi alimentari. L'attenzione dedicata alla creazione di una figura "buona" (il "lanciatore") allontana l'energia dal coltivare un senso più profondo di significato nella vita ("l'acqua"). L'obiettivo di perdere peso diventa onnipotente, e il risultato è la sensazione di essere eternamente affamati (o, per rimanere con la metafora dell'acqua, assetati).
Rinunciare al santo graal della magrezza è tutt'altro che facile per chi lo perseguita con fervore religioso. Per quanto debilitante possa essere, un'ossessione per il peso funziona come una profonda fonte di significato, dando a coloro che aspirano a un "buon corpo" qualcosa a cui aspirare, un obiettivo attraverso il quale misurare il loro successo e valore (o la sua mancanza). In effetti, è praticamente impossibile abbandonare questa preoccupazione di dare uno scopo senza trovare e / o creare nuove fonti di significato per sostituire vecchi attaccamenti e abitudini mentali. Questo è ciò che rende il recupero da un disturbo alimentare un viaggio spirituale. È un processo continuo di apprendimento per trasformare il dolore e il vuoto che l'ossessione funziona per coprire in una nuova fonte di crescita personale e benessere.
Alcune persone che lottano con problemi di alimentazione / immagine corporea sanno esattamente da dove provengono le sofferenze che cercano di evitare. Ad esempio, possono risalire a una persona particolare, situazione familiare e / o incidente (i) nella loro vita. Per gli altri, tuttavia, le origini della loro angoscia sono più nebulose. Questo è stato il mio caso da giovane adolescente. I miei genitori, sebbene non perfetti, erano responsabili e amorevoli. Non ho avuto esperienza di traumi psicologici, fisici o sessuali. Ho avuto successo a scuola e avevo molti amici. Tuttavia, c'era una parte significativa di me che era irrimediabilmente insoddisfatta, una parte che si sentiva vuota, ansiosa, insaziabile. Mentre proiettavo questa insoddisfazione sul mio corpo (con più di un piccolo aiuto dalle immagini dei media che divoravo acriticamente), ho cercato di sfuggire al vuoto interiore attraverso il cibo e la ricerca di un corpo che in qualche modo mi avrebbe fatto completare.
Ho trascorso molte delle mie matricole, al secondo anno e anni di liceo, spurgo e desiderio di essere più magro. Dall'estate prima del mio ultimo anno di liceo, ero spaventato. Odiavo sentirmi così fuori controllo; Non avevo le mestruazioni da anni; Stavo ricevendo cavità per la prima volta; ed ero terrorizzato che qualcuno potesse scoprire i miei vergognosi rituali di cibo. Sono diventato così spaventato da quello che stavo facendo, che in qualche modo sono riuscito a fermare il mio comportamento bulimico. Per il prossimo anno, ho contato ogni caloria e controllato il mio appetito con rigore, ma non ho più ricominciato a rimpinzare e vomitare, e questo è stato un enorme sollievo.
Tuttavia, il vero processo di guarigione per me non è iniziato finché non ho iniziato il college. È stato lì che ho scoperto nuove fonti di significato. Per la prima volta, ho incontrato un mondo di idee interessanti e amicizie di supporto. Mi sono reso conto delle ingiustizie della società nei confronti delle donne e di altri "altri", e ho imparato a mettere in discussione alcune credenze religiose che avevo accettato senza domande. Nel processo, ho iniziato a immaginare che la mia vita avesse uno scopo più grande delle dimensioni del mio corpo. Non ero sicuro di quale fosse lo scopo, ma sapevo, nell'idealismo della mia gioventù universitaria, che volevo contribuire a rendere il mondo un posto migliore. Il senso di vuoto non era sparito, ma attraverso la mia educazione, in particolare il mio studio di filosofia, storia, letteratura e religione, stavo cominciando a capire che era qualcosa da esplorare, piuttosto che evitare. Questa intuizione ha aperto nuove possibilità di auto-conoscenza e auto-definizione.
La mia esperienza illustra il processo spirituale di trovare / creare un senso più ampio di significato della vita per sostituire la ricerca senza fine di un corpo "migliore". Tuttavia, non intendo suggerirlo come norma. Come professore, conosco un sacco di giovani donne per le quali il college non è stato un periodo di prosperità, ma piuttosto un momento di lotta esacerbata con l'immagine del corpo e i problemi alimentari. In effetti, non esiste un metodo valido per tutti per trovare / creare un senso più profondo di scopo nella vita. Né esiste una risposta universale riguardo a quale potrebbe essere lo scopo. In definitiva, la ricerca di un senso più ampio di significato è un viaggio spirituale che ogni persona deve percorrere in modo suo o proprio. Qualunque siano le particolarità del tuo percorso, avrai bisogno di abbastanza coraggio per lasciar andare la sicurezza delle risposte facili e goderti il mistero delle grandi domande della vita.
Molte persone vengono in un percorso spirituale nella vita perché sono infelici. Quello che scoprono spesso è che questa stessa infelicità, quella sensazione di perpetua insoddisfazione, offre enormi possibilità di crescita personale. Questo è vero nel caso dei disturbi alimentari. Sia la sofferenza che causano, sia la sofferenza che cerchiamo di evitare attraverso di loro hanno un potenziale enorme per trasformarci. Tale sofferenza può aprire le nostre menti, espandere i nostri cuori e liberare i nostri spiriti, se siamo abbastanza coraggiosi da essere presenti ad essa. Il dolore stesso non ci cambierà. Ma prendere coscienza di ciò, sedersi con esso, conoscerlo e alla fine lasciarlo andare può aiutarci a svegliarci spiritualmente. Come sottolinea il sacerdote francescano Richard Rohr, "la spiritualità è ciò che facciamo con il nostro dolore".
Alcuni degli strumenti spirituali più semplici ed efficaci per trasformare il dolore e trovare nuove fonti di significato sono le "grandi domande" che possiamo chiederci. Questi includono:
• Cosa è più importante nella mia vita?
• A cosa dovrei dedicare la mia energia e attenzione?
• Come devo affrontare la sofferenza?
• A cosa o chi sono responsabili?
• Come comprendo lo scopo della mia vita?
Per coloro che hanno dedicato molte energie alla perdita di peso e al "miglioramento" dei loro corpi, tali domande possono sembrare incredibilmente grandi o immensamente pesanti (giochi di parole). E, naturalmente, lo sono: se si presume che l'obiettivo di esplorarli sia di arrivare una volta per tutte a una risposta assoluta. Ma se invece li avvicini con un senso di avventura, possono ricostituire il tuo senso di scopo nella vita, ricordandoti che la vita è molto più grande della dimensione del tuo corpo, e vale la pena rischiare di esplorarla più profondamente.
Che tu sia nuovo in un percorso spirituale o un veterano viaggiatore lungo il cammino, puoi usare queste domande per mantenerti radicato e motivato dalla consapevolezza di ciò che è sacro nella tua vita. E quando ti senti perso e / o insicuro, può aiutare a ricordare qualcosa che l'insegnante Zen Bernie Glassman ha osservato, cioè che "c'è poca energia nelle risposte". Questo include la "risposta" di un "corpo perfetto".
