Ricordando Madre Teresa: ora santa Teresa di Calcutta

Domenica 4 settembre 2016, Madre Teresa, che ha dedicato la sua vita ad aiutare innumerevoli persone abbandonate, malate, povere e morenti a Calcutta, è stata dichiarata santa da Papa Francesco in Vaticano.

All'inizio del dicembre del 1993, trascorsi del tempo con quella donna straordinaria, seduta con lei, solo noi due, conversando tranquillamente, mentre ci tenevamo per mano. Ero in uno stato di meraviglia e meraviglia. Un'esperienza di punta nella mia vita.

Questa non è una descrizione completa o una testimonianza del mio tempo trascorso con lei; forse sarà per un'altra volta, ma qui ricordo con te solo alcuni aspetti di quell'esperienza, un racconto di alcuni dei momenti profondi e della saggezza che ha condiviso con me in quel tranquillo pomeriggio.

Le parole che ha pronunciato, che mi hanno colpito di più, hanno espresso gli stessi atteggiamenti filosofici che credo e cerco di vivere nella mia vita quotidiana. Sono anche visti nei principi dell'approccio Rational Emotive Behavior Therapy (REBT), l'approccio cognitivo pionieristico in psicoterapia che pratico con i clienti, scrivo e insegno nelle università. Non sono cattolico e non sto parlando di principi religiosi. Mi riferisco alle parole di saggezza di Madre Teresa, che sono state alimentate dal suo cuore premuroso e si sono applicate con la sua straordinaria determinazione e le sue azioni nel corso della sua vita.

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Ero a Calcutta, come si chiamava allora (ora principalmente chiamato Kolkata), per presentarmi ad una grande conferenza organizzata dal Consiglio Indiano di Medicina Alternativa in associazione con l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Quando mi è stato detto che ero onorato per il mio lavoro con una medaglia d'oro, non riuscivo a crederci quando ho sentito i nomi di altri destinatari di quell'anno che sono stati ugualmente onorati per il loro lavoro. Uno di loro era il medico del Dalai Lama, e un altro era: Madre Teresa. Non è stata in grado di partecipare alla cerimonia di premiazione, ma ero in soggezione di essere semplicemente nominata nella stessa pagina in cui si trovava nel programma!

Dopo la cerimonia, un medico mi si avvicinò, un uomo che stava aiutando a organizzare la costruzione di un ospedale per la sua missione, e parlò in modo straordinariamente disinvolto, dato quello che stava per chiedermi! Ha detto che il giorno dopo lui e sua moglie erano in visita a Madre Teresa per discutere dell'ospedale, e volevo venire e incontrarla?

Questa non è una domanda che si riceve comunemente.

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Entrando nella sede dei Missionari della Carità, l'edificio in cui viveva anche in una stanza modesta, mi sembrava di entrare in un luogo creato dalla fusione di un tempio indù e una chiesa cattolica. Sono rimasto colpito dalla fragranza dell'incenso, dai pavimenti in pietra puliti, dall'abitudine di togliere le scarpe o i sandali prima di entrare (che è tipico in un tempio indù), insieme alle statue di Madre Maria, le foto di Cristo e l'area della Cappella per culto – più piccolo di, ma simile a, quello visto in una grande chiesa. Il dottore, sua moglie ed io entrammo in una stanza semplice, e sedemmo mentre aspettavamo Madre Teresa. Entrò, minuta, delicata, eppure con atteggiamento e aura di calma, fermezza e tranquillità che sembravano letteralmente riempire la stanza.

Sembrava radiosa. Nessuna crema o trattamento a cui alcune donne si affidano in questi giorni per creare sguardi di vitalità e splendore giovanile potrebbe mai, a mio avviso, avvicinarsi a creare la lucentezza traslucida che ho visto irradiare da lei. Mi scuso per eventuali parole confuse e cliché contenute in ciò che scrivo qui, ma sono il più vicino possibile nel mio tentativo di descriverla.

Prima Madre Teresa parlò con la coppia, poi mi chiamarono e mi presentarono a lei. Mi inchinai e lei mi disse che non era necessario. Era molto giù per terra.

"Vieni qui con me" disse, e ci sedemmo su una panchina lontana dagli altri. Abbassò gli occhi sui miei piedi nudi e disse: "Vai a metterti le scarpe; guarda che ho i sandali, metti i tuoi o avrai il raffreddore ".

La ringraziai, e penso di aver balbettato qualcosa sul fatto che stavo bene, e il nostro tempo insieme cominciò. Non chiedere per quanto tempo ci siamo seduti lì – non saprei dirti di sicuro, è stato per almeno 35-45 minuti, forse più a lungo. Ero davvero al momento con lei, e il tempo sembrava muoversi in modo diverso, più lento e impossibile da stimare in sua presenza quel giorno.

L'intensità della mia meraviglia e stupore in sua presenza è stata una sorpresa per me. Sicuramente non vedevo l'ora di incontrarla, sapevo molto del suo lavoro e avevo un enorme rispetto per lei e per quello che faceva. Ma non ero un fan sfegatato dalle stelle che idolatra una star del cinema e le mette su una sorta di piedistallo. Ho semplicemente provato gioia ed eccitazione all'idea di incontrare qualcuno che ho trovato un'ispirazione nel dedicare la sua vita ad aiutare gli altri.

Tuttavia sono rimasto stupefatto dalla grandezza di timore reverenziale che provavo quando è arrivato il momento, mentre eravamo casualmente seduti sulla panchina tenendoci per mano in un modo amorevole. A volte mi accarezzava le mani.

Ho risposto alle domande che mi ha rivolto sulla mia vita, ho ascoltato le sue opinioni su ciò che è emerso mentre parlavamo. Era una gioia, una gioia intensamente elevata, solo stare insieme. Mi sembrava di stare con una nonna che mi conosceva da sempre e mi amava profondamente.

Abbiamo parlato dei miei obiettivi di aiutare gli altri attraverso la pratica e l'insegnamento della psicologia. Mi ha detto che era molto bello che io avessi scelto quella strada. Abbiamo parlato dei membri della famiglia, dell'India e dell'Australia, della sua missione e di altre cose. Ha parlato parole incoraggianti per me, dicendo che ero molto amorevole e gentile, e altre cose. Che regalo

Ad un certo punto verso la fine della nostra conversazione ho detto: "Oh Madre Teresa, quello che fai è così sorprendente, così difficile, così straordinario"; e poi goffamente disse: "Non potrei mai fare quello che fai – anche se farò del mio meglio per aiutare quante più persone posso con quello che posso fare".

La sua risposta fu forte e rapida, quasi con un tono di rimprovero, anche se amorevole. Ha detto: "No, no, no! Quello che faccio è importante, e quello che fai è ugualmente importante. Faccio il lavoro che faccio. Lavori nella tua area di psicologia. Ciò che ciascuno di noi fa è di uguale importanza. La cosa principale è mantenere vivo l'amore nel tuo cuore e condividerlo con tutti quelli che incontri ".

Questa affermazione è diventata per me un mantra. Faccio del mio meglio per applicarlo. Potrei non riuscire sempre ad applicarlo, specialmente quando le persone agiscono in modi che trovo difficili o inconcepibili. Quando non ci riesco, sono comunque molto consapevole di questo fallimento e di solito intendo compiere sforzi maggiori e migliori per farlo andando avanti.

Mentre mi alzavo per andarmene, mi chiese quante persone erano nella mia famiglia, poiché lei voleva che io e ciascuno di loro avessimo un regalo. Non riuscivo a pensare al numero in quel momento! Sorridendo, mi ha dato un regalo di 7 medaglioni – come si è scoperto, il numero esatto che consente uno per me e uno per ciascuno dei membri della mia famiglia.

Mentre camminavamo verso la porta, il mio collega che mi aveva portato lì, chiese a Madre Teresa di scrivere un messaggio per me. Come se non fossi già spazzato via! Le ha dato un pezzo di carta. Ha iniziato a scrivere la parola "Amore", ma prima di continuare il suo messaggio ha detto che la penna non funzionava bene. È stata trovata un'altra penna, ha girato la pagina e ha scritto il messaggio che vedete nella foto di accompagnamento. Ci siamo abbracciati e baciati arrivederci.

Come ho detto prima, posso dire di più di quel tempo con l'attuale Santa Teresa di Calcutta, ma nell'interesse di mantenere questo breve, lo lascerò lì.

In conclusione, vorrei evidenziare gli aspetti delle parole sagge e degli atteggiamenti che sono stati presentati in quell'incontro che hanno molto in comune con l'approccio REBT e con altre filosofie, approcci e religioni.

1. La sua chiamata a condividere l'amore con gli altri che viene dal cuore.

Questo è simile al incoraggiamento REBT per praticare l'accettazione incondizionata . Le parole sono diverse, ma l'intenzione, l'impatto e il risultato dell'applicazione potrebbero essere uguali.

2. L'enfasi sul "fare" e sull'agire, per aiutare gli altri.

Questo è un altro aspetto essenziale in REBT. Le buone intenzioni non bastano: è meglio mettere in atto le nostre buone intenzioni.

È una fortuna avere modelli di comportamento nelle nostre vite che dimostrino ciò che è possibile in termini di buone azioni e comportamenti e, con il loro esempio, ci ricordino di farlo. Per alcune persone tali modelli possono essere ispiratori e personaggi famosi, come Santa Teresa di Calcutta o Nelson Mandela e / o altri. Per molti – incluso me – il mio defunto marito, Albert Ellis, era un tale modello, anche se a volte esprimeva un uso più colorato del linguaggio, che con ogni probabilità né Madre Teresa né Mandela avrebbero usato tanto (se non altro!) .

Per alcuni di noi, i modelli di ruolo possono venire sotto forma di nostri genitori e / o altri membri della famiglia, o insegnanti, o vicini di casa o amici.

Con gratitudine per loro, e per le lezioni di vita che abbiamo appreso attraverso le nostre esperienze e ne abbiamo beneficiato, miglioriamo i nostri momenti facendo ciò che possiamo per contribuire in modo positivo a quante più persone possibile.

Fare ciò potrebbe non renderci santi, tuttavia la soddisfazione e la soddisfazione profonde che derivano dal pensare con saggezza e dall'agire con gentilezza e compassione per gli altri potrebbero, semplicemente e meravigliosamente, essere più che sufficienti!