Alcuni evoluzionisti hanno sostenuto che uno dei fattori che ha portato all'evoluzione del nostro grande cervello è la complessità della socialità umana (Ipotesi dell'Intelligenza Sociale, cfr Dunbar, 2003). Un elemento dell'intelligenza sociale è la capacità di essere machiavellici (vedi Byrne & Whiten, 1988; Whiten & Byrne, 1997; Wilson, Near, & Miller, 1996), che si traduce in una corsa agli armamenti evolutiva tra la capacità di migliorare l'inganno (senza essere rilevato) pur essendo in grado di rilevare l'inganno negli altri. Per inciso, il grande biologo evoluzionista Robert Trivers sostiene che l'autoinganno si è evoluto come mezzo per navigare nel campo minato di ingannare gli altri. Specificamente, egli propone che l'autoinganno consenta a un individuo di ingannare meglio gli altri, poiché i segnali evidenti dell'intento machiavellico hanno meno probabilità di manifestarsi nell'ingannatore (vedi il suo recente libro The Folly of Fools: The Logic of Deceit and Self-Deception nella vita umana ). Tratterò questi problemi in modo più dettagliato nel mio libro accademico del 2007 The Evolutionary Bases of Consumption . Vedi anche qui per il mio post sull'auto-inganno su American Idol .
La propensione umana ad ingannare e mentire viene catturata in innumerevoli prodotti culturali. Le canzoni che parlano di menzogna includono Love the Way You Lie (Eminem con Rihanna), Little Lies (Fleetwood Mac), Lie to Me (Depeche Mode), Lies (Thompson Twins), Lies (Elton John) e Honesty di Billy Joel. I film che affrontano la menzogna comprendono True Lies (1994), Liar Liar (1997) e The Invention of Lying (2009). Per inciso, discuto in dettaglio l'ultimo film nel capitolo 8 di The Consuming Instinct quando si affrontano le origini della religione. Parlando di religione, la Bibbia contiene numerosi ammonimenti contro la menzogna incluso il nono comandamento "Non sopporterai la falsa testimonianza contro il tuo prossimo" e Proverbi 6: 16-19 (versione di Re Giacomo) in cui l'antipatia di Dio verso i bugiardi è resa abbondantemente chiara:
"Queste sei cose che il Signore odia: sì, sette sono un abominio per lui:
Uno sguardo fiero, una lingua bugiarda e mani che versano sangue innocente,
Un cuore che concepisce l'immaginazione malvagia, i piedi che corrono veloci verso il male,
Un falso testimone che dice bugie e colui che semina discordia tra i fratelli ".
Questo porta alla domanda più importante: quanto spesso le persone si trovano nella loro vita quotidiana? In un documento pubblicato nel 2010 su Human Communication Research , Kim B. Serota, Timothy R. Levine, Franklin J. Boster ha affrontato questo problema in tre studi separati. Ai fini di questo post, limiterò la mia discussione allo studio 1, che ha utilizzato un sondaggio online di 1.000 americani tramite il pannello omnibus di Synovate eNation. Ai partecipanti è stata fornita la seguente descrizione di cosa potrebbe costituire una menzogna:
"Siamo interessati alla verità e alla comunicazione quotidiana delle persone. La maggior parte delle persone pensa che una bugia si verifica ogni volta che si tenta intenzionalmente di fuorviare qualcuno. Alcune bugie sono grandi mentre altre sono piccole; alcune sono dichiarazioni completamente false e altre sono verità con pochi dettagli essenziali inventati o tralasciati. Alcune bugie sono ovvie e alcune sono molto sottili. Alcune bugie sono state dette per una buona ragione. Alcune bugie sono egoiste; altre bugie proteggono gli altri. Siamo interessati a tutti questi diversi tipi di bugie. Per aiutarci a capire la menzogna, chiediamo a molte persone di dirci quante volte mentono ".
Ai partecipanti è stato chiesto quante menzogne avessero raccontato nelle ultime ventiquattr'ore. Ecco alcuni dei risultati chiave:
(1) Il numero medio di bugie raccontate al giorno era 1,65. Questo mi sembra sorprendentemente basso. Ho la sensazione che molti partecipanti stessero mentendo sull'entità della loro menzogna!
(2) Solo il 40,1% del campione ha riferito di aver mentito nelle ultime 24 ore.
(3) Il 22,7% di tutte le menzogne è stato indicato dall'uno percento del campione e la metà di tutte le bugie è stata riferita al 5,3% del campione.
(4) In seguito al controllo di varie variabili demografiche, non sono state trovate differenze sessuali statisticamente significative in termini di estensione della menzogna (uomini = 1,93 bugie, donne = 1,39 bugie). Dovrei menzionare che gli psicologi evoluzionisti avrebbero predetto questo effetto nullo, poiché ci si dovrebbe aspettare che uomini e donne siano ugualmente bravi a mentire, anche se sono più o meno inclini a mentire su questioni specifiche del sesso dell'importazione evolutiva (ad esempio, nelle pubblicità personali / incontri online, gli uomini mentono sul loro status sociale mentre le donne mentono sul loro aspetto, cfr Hall et al., 2010).
Questo mi porta a un ultimo pensiero. Gli uomini, se mai ti hanno posto la seguente domanda dal tuo altro significativo (femmina): "Questi jeans mi fanno sembrare grasso?" Se la risposta veridica è "sì", potresti voler esercitare la tua quota giornaliera di mentire nell'offrire una risposta.
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