Attualmente è in corso uno studio presso il Boston Healthcare Center di Boston, dove i ricercatori stanno scoprendo che alcuni veterani del combattimento stanno invecchiando più rapidamente rispetto al pubblico in generale.
La scorsa settimana, USA Today ha riferito che i più recenti veterani di combattimento, ex soldati e marines negli anni '20 e '30, sembrano invecchiare prima del loro tempo. Ha detto che gli scienziati stanno vedendo i primi segni di malattie cardiache, diabete, metabolismo rallentato e obesità che sarebbero più comuni alla mezza età o più tardi.
Il co-direttore del progetto, William Milberg, professore alla Harvard Medical School, ha affermato che "avrebbero dovuto essere nella migliore forma della loro vita. La grande preoccupazione, ovviamente, è che dovremo prenderci cura di loro fino a quando non avranno compiuto 70 anni. Che cosa succederà loro a lungo termine? "
USA Today ha detto che alcune forme di invecchiamento precoce sembrano più comuni a quelli con segni di commozione cerebrale e PTSD, che sembra coinvolgere circa il 30% dei 340 veterinari studiati.
Ha citato Milberg nel dire che inizialmente i ricercatori erano allarmati scoprendo un ex soldato, più giovane di 40 anni, con lesioni cerebrali, obesità, pressione alta e diabete. Quando hanno eseguito il paziente tramite scansioni con risonanza magnetica (MRI), Milberg ha detto che le scansioni sembravano appartenere a qualcuno sui 70 anni,
"È stato allora che siamo stati avvisati che forse avremmo visto qualcosa di simile a questi precursori che associamo alla vecchiaia (ma) in una popolazione più giovane", ha detto a USA Today.
Ciò è stato seguito da una storia nel Daily Mail del Regno Unito, in cui Milberg ha affermato che il cervello di circa 150 veterani mostrava segni significativi di stress.
Quando ho chiesto al VA Boston Healthcare Center una copia del loro rapporto di ricerca, mi è stato detto: "Al momento non ci sono rapporti o articoli pubblicati. Drs. Milberg e McGlinchey stanno scrivendo le loro ricerche per la peer review e la pubblicazione, quindi non abbiamo nulla che possiamo inviarti. "
Non metto in dubbio la veridicità dei rapporti pubblicati, ma sembrano basati su dati preliminari. Sopporterà la sorveglianza per vedere quali risultati mostreranno i risultati finali. E non c'è indicazione quando questi dati saranno pubblicati.
Ma i risultati riportati sarebbero sicuramente coerenti con ciò che già sappiamo dello stress.
Nel suo best-seller "Brain Rules", che è un must-buy per chiunque sia interessato a capire il cervello umano, il Dr. John Medina osserva che lo stress cronico porta ad attacchi cardiaci e ictus. E lo stress distrugge il sistema immunitario, lasciando le persone sempre più vulnerabili alle infezioni.
"Non sorprende che le persone che soffrono di stress cronico si ammalino più spesso", ha scritto. " Molto più spesso. Uno studio ha mostrato che gli individui stressati erano tre volte più soggetti a soffrire del comune raffreddore. Le persone erano particolarmente vulnerabili al virus che produceva il raffreddore se i fattori di stress erano di natura sociale e duravano più di un mese. Avevano anche maggiori probabilità di soffrire di disturbi autoimmuni, come l'asma e il diabete. "
Secondo Medina, lo stress è dietro la metà dei 550 milioni di giorni lavorativi persi ogni anno a causa dell'assenteismo. "I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie asseriscono che l'80% delle nostre spese mediche sono ora collegate allo stress", ha aggiunto.
Quindi, se il team dei neuroresideratori di Boston scoprirà che i veterinari del combattimento, in particolare quelli affetti da PTSD e TBI, stanno invecchiando più rapidamente rispetto al resto della nostra popolazione, non sarà una grande sorpresa. Ma dovrebbe essere un fattore nel modo in cui finanziamo il nostro trattamento sanitario per i veterinari nei decenni a venire.
