Qual è il modello TARGET?
I seguenti passaggi per riconquistare l'equilibrio in uno stato di allarme emotivo sono tratti dal modello TARGET (Trauma Affect Regulation: Guida per l'educazione e la terapia), sviluppato da Ford e colleghi (2015). Basandosi su una comprensione neuroscientifica e clinicamente basata su come un'esperienza traumatica conduce a un'attività emotiva disregolata, hanno sviluppato un approccio diretto per ristabilire l'equilibrio e riorientare la bussola interiore quando l'angoscia diventa travolgente. Questo approccio è stato sviluppato per funzionare con disagio post-traumatico, ma potrebbe anche essere utile per riorientare quando il pericolo quotidiano minaccia di travolgere i nostri soliti meccanismi di coping.
Quando l'angoscia travolge lo sviluppo
Nelle persone con PTSD, specialmente quelle cresciute in un ambiente abusivo e negligente, le abilità necessarie richieste per mantenere l'equilibrio emotivo e la lucidità mentale potrebbero non avere mai avuto la possibilità di svilupparsi pienamente. La sopravvivenza di base ha la priorità, ostacolando lo sviluppo personale e interpersonale.
Negli studi sulle reti cerebrali, i ricercatori (Teicher et al., 2014) hanno scoperto che le regioni dominanti del cervello negli adulti con un significativo maltrattamento infantile erano diverse da quelle senza maltrattamento significativo. In particolare, il maltrattamento è stato associato a un minor coinvolgimento di aree correlate alla regolazione delle emozioni, autoconsapevolezza, pensiero autoreferenziale e capacità di attribuire correttamente motivazioni e stati interni agli altri. Insieme ad altri modelli per affrontare stati emotivi disregolati (ad es. DBT, SCALE), il modello TARGET è basato sull'evidenza, essendo stato studiato su diverse popolazioni con particolare attenzione al trattamento del DPTS, anche nelle persone affette da trauma dello sviluppo. Tra le altre cose, il modello TARGET ha dimostrato di ridurre il comportamento violento e punitivo, migliorare l'auto-percezione e favorire un coping attivo che porti a una maggiore autoefficacia. Questi sono anche fattori associati ad una maggiore resilienza.
Le basi del modello TARGET
Il modello TARGET si basa su approcci noti come "messa a fuoco" e "mentalizzazione", in cui le persone sfruttano le funzioni cerebrali più elevate per riconoscere ciò che accade quando vengono catturate in esperienze traumatiche. L'eccesso di apprendimento di una risposta più adattiva al disagio porta a sostituire vecchie abitudini automatiche con nuove strategie flessibili fondate sui propri valori fondamentali e basate su una considerazione ponderata delle scelte. L'approccio è progettato per essere relativamente semplice da imparare e praticare ed è stato usato efficacemente con gruppi e individui. La formazione formale viene generalmente condotta nel corso di diverse sessioni, ma l'approccio di base è facilmente comprensibile.
Nel fornire un'istruzione su come il trauma influisce sulla nostra capacità di rimanere calmi e riflessivi, descrivono il cervello come avente tre aree di base, usando metafore per complesse funzioni cerebrali: il "centro di allarme", il "centro di archiviazione" e il "centro di pensiero" Quando siamo coinvolti in esperienze traumatiche o livelli sufficientemente elevati di angoscia che i nostri meccanismi di coping sono sopraffatti, il centro di allarme prende il sopravvento dal centro di pensiero, e passiamo dalla normale funzione, o modalità principale, alla modalità di sopravvivenza. In modalità di sopravvivenza, l'esperienza presente è troppo travolgente per il solito recupero e elaborazione di ciò che sta accadendo, e le memorie e i modelli di risposta sviluppati in reazione a precedenti esperienze stressanti possono dirottarci e condurci a comportamenti che non si adattano alla situazione attuale.
Il mnemonico FREEDOM
Il modello TARGET utilizza sette passaggi per passare da livelli elevati di angoscia a pensieri calmi e chiari, usando l'acronimo "FREEDOM":
Questi sette passaggi, partendo da una base di base in ciò che è più importante per noi, con la pratica possono sostituire le vecchie abitudini con nuove. Essere ricordati di chi siamo e cosa è importante per noi può aiutarci a scacciarci dalla tempesta di emozioni angoscianti, abbastanza da considerare alternative. Notare ciò che ci sta attivando contribuisce ad aggiungere ulteriore contesto e senso di autoefficacia, e ci allontana dallo stato di allarme, che al momento sembra spesso essere la nostra unica realtà. Fare un bilancio delle nostre emozioni e vedere quali sono legati all'allarme e che non ci aiutano a sviluppare una maggiore consapevolezza emotiva, e si basa ulteriormente. I passaggi aggiuntivi perfezionano ulteriormente il processo decisionale identificando gli obiettivi e le opzioni disponibili, che di solito sono molto più vasti di quanto pensassimo inizialmente. Infine, passare attraverso questo processo ancora e ancora fino a quando non diventa una seconda natura, fa molto per creare un senso generale positivo di ciò che possiamo fare per noi stessi, molto diverso dall'impotenza di essere catturati da inneschi traumatici.
