Alcuni nuovi dati sul divorzio e le interruzioni non coniugali contengono una scoperta inaspettata, e penso che sottolinei il fatto che siamo nel mezzo di un'evoluzione continua in quello che la gente vuole e cerca nelle sue relazioni romantiche. Lo studio, basato su un sondaggio di oltre 2000 coppie eterosessuali, ha rilevato che le donne hanno avviato quasi il 70% di tutti i divorzi. Tuttavia non vi era alcuna differenza significativa tra la percentuale di interruzioni iniziate da donne e uomini in relazioni non matrimoniali.
Come spiegare? Trovo che questi dati siano coerenti con ciò che io e altri abbiamo visto clinicamente. Quando uomini e donne cercano la terapia di coppia e successivamente il divorzio; oppure, quando uno dei due partner cerca una terapia individuale per un conflitto coniugale che finisce con il divorzio, è spesso la donna che esprime più palese conflitto e insoddisfazione sullo stato del matrimonio. D'altra parte, è più probabile che l'uomo riferisca di sentirsi turbato dall'insoddisfazione della moglie, ma praticamente "OK" per come stanno le cose; è contento di limitarsi a passare il tempo.
Al contrario, trovo che le coppie più giovani – che hanno maggiori probabilità di formare relazioni non matrimoniali ma impegnate – sperimentino partenariati più egualitari per cominciare. Quando la loro relazione si sbriciola irreparabilmente, entrambi sperimentano quella disintegrazione. Entrambi hanno la stessa probabilità di affrontarlo – e in parte, se non può essere guarito.
Queste osservazioni cliniche sono coerenti con quello che l'autore principale dello studio, Michael Rosenfeld, suggerisce – che le donne potrebbero avere più probabilità di iniziare i divorzi perché le donne sposate hanno riportato livelli inferiori di qualità della relazione rispetto agli uomini sposati. Al contrario, donne e uomini nelle relazioni non matrimoniali hanno riportato livelli uguali di qualità della relazione. Rosenfeld ha detto che i suoi risultati supportano l'affermazione femminista secondo cui alcune donne sperimentano il matrimonio eterosessuale come opprimente o scomodo.
Aggiunge, "Penso che il matrimonio come istituzione sia stato un po 'lento a recuperare le aspettative di uguaglianza di genere. Le mogli prendono ancora i cognomi dei loro mariti e a volte sono spinti a farlo. I mariti si aspettano ancora che le loro mogli facciano la maggior parte delle faccende domestiche e la maggior parte della custodia dei bambini. D'altra parte, penso che le relazioni non matrimoniali non abbiano il bagaglio storico e le aspettative del matrimonio, il che rende le relazioni non matrimoniali più flessibili e quindi più adattabili alle aspettative moderne, comprese le aspettative delle donne per una maggiore uguaglianza di genere ".
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