Bliss Molecole e Love Hormones propel i nostri social network

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I neuroscienziati dell'Università della California, Irvine hanno scoperto che l'ossitocina "ormone dell'amore" stimola la produzione cerebrale di neurotrasmettitori di cannabis autoprodotti chiamati endocannabinoidi, che sono anche noti come "molecola della beatitudine". Questa coppia dinamica accresce il piacere delle interazioni sociali e spinge il nostro desiderio umano di relazioni intime.

Da una prospettiva evolutiva, sembra che gli ormoni amorosi e le molecole della beatitudine lavorino in tandem per farci sentire bene a livello neurobiologico quando creiamo e manteniamo legami umani stretti, costruiamo una relazione con un partner romantico o tendiamo e facciamo amicizia quelli all'interno della nostra comunità.

Lo studio dell'ottobre 2015, "La segnalazione endocannabinoide media la ricompensa sociale causata dall'ossitocina", è stato pubblicato nell'edizione online degli Atti della National Academy of Sciences . Secondo i ricercatori, questo studio fornisce il primo collegamento tra ossitocina e anandamide, che è stata chiamata la "molecola della beatitudine" basata sul suo effetto simile alla marijuana di attivare i recettori dei cannabinoidi nelle cellule cerebrali – avendo la capacità di motivare illecitamente, ricompensa, e felicità quando ci connettiamo con gli altri.

In The Athlete's Way: Sweat and the Biology of Bliss , scrivo ampiamente su anandamide e ossitocina come attori centrali nella nostra sopravvivenza come specie sia dal punto di vista evolutivo che in età moderna. Dalla pp 3-4:

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"Immerso nel rapimento dello sport, mi viene sempre in mente Joseph Campbell che disse:" Segui la tua beatitudine "e che spesso si riferisce alla parola sanscrita ananda , che significa beatitudine o estasi. Ananda è la radice usata per nominare l'anandamide, l'endocannabinoide rilasciato durante l'esercizio, legato all'aumento del corridore più dell'endorfina. L'anandamide è chiamata "The Bliss Molecule" dai neuroscienziati ed è la chiave per sentirsi bene quando sudiamo. "

L'ipotesi che ho creato per quanto riguarda l'ossitocina e gli endocannabinoidi è stata fondata sulla mia distillazione dello yin-yang di "lotta-o-fuga" contro "riposo-e-digerire" o "tenere-e-essere amici".

L'omeostasi si basa sullo yin e yang del nostro sistema nervoso simpatico e parasimpatico.

Fonte: Wikimedia / Creative Commons

Nella mia mente, la polarità del nostro sistema nervoso simpatico e parasimpatico è biologicamente progettata per mantenere l'omeostasi in modo push-pull facendoci sentire bene quando si rompe un sudore, come avremmo dovuto fare come cacciatori e raccoglitori, e legando con altri umani mentre ci riunivamo in piccole tribù sociali per proteggere o la sicurezza familiare individuale e collettiva. Ovviamente, siamo ancora cablati da questi meccanismi neurobiologici di motivazione e ricompensa oggi.

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In termini di vita quotidiana millenni fa, immagino che il giorno di qualcuno dall'alba al tramonto sia guidato principalmente dalla caccia e dalla ricerca di cibo. Poi, dopo il tramonto, seduti accanto al fuoco vicino a una grotta o una capanna che mangiano, fornicano, si accoccolano e dormono. Questi meccanismi biologici e le voglie guidano gran parte del nostro comportamento fino ad oggi.

La scorsa notte, mentre stavo andando a cena a casa del mio vicino qui, nel New England, dopo un viaggio alle Hawaii, ho sentito odore di legna nei caminetti di famiglia che riempivano per la prima volta l'aria autunnale da secoli. Qualche istante dopo, mentre mi sedevo accanto al fuoco con i miei amici più cari, mangiando cibo delizioso e condividendo conversazioni, sentivo che il mio desiderio primordiale di nidificare e di essere vicino agli altri si era avverato. Ogni cellula del mio corpo si sentiva soddisfatta e mi sono detto: "Ciò cattura l'essenza di come ci si sente ad essere a casa ad ogni livello".

In The Athlete's Way , ho distillato i principali attori neurochimici di queste emozioni e driver del nostro comportamento come endocannabinoidi per creare il "high runner" e l'ossitocina come "l'ormone dell'amore" che ci fa desiderare di legare con gli altri. Con questa ipotesi, l'anandamide alimenta la motivazione e la ricompensa del "combattimento-o-fuga" del sistema nervoso parasimpatico, e, dall'altro lato, l'ossitocina stimola la motivazione e la ricompensa del "sistema nervoso simpatico". .

Dal momento che non stiamo più cacciando e raccogliendo il nostro cibo, ho creato una prescrizione quotidiana che rispecchiasse sostanzialmente il concetto di coinvolgere regolarmente questi sistemi attraverso la fisicità quotidiana e il mantenimento di un legame affiatato con i legami umani. Queste scelte di stile di vita sono un modo per aiutare ciascuno di noi a evitare lo shock futuro di "troppi cambiamenti in un tempo troppo breve" causato dal sedentarismo e dall'isolamento dell'era di Facebook che sta causando cortocircuiti a livello neurobiologico ai nostri corpi e alle nostre menti .

Ossitocina ed endocannabinoidi lavorano in tandem per favorire la connettività sociale

La nostra spinta primaria a legare con altri umani può essere legata agli endocannabinoidi e all'ossitocina.

Fonte: Petukhov Anton / Shutterstock

Risulta che la mia ipotesi originale sull'ossitocina e sugli endocannabinoidi è solo parzialmente corretta … Sulla base delle ultime scoperte, sembra che l'ossitocina e gli endocannabinoidi possano, infatti, essere uniti all'anca. Ciò che amo di questo nuovo studio dell'Università della California, Irvine (UCI) è che la loro ricerca ci mostra, per la prima volta, che l'ossitocina e gli endocannabinoidi non sono i lati opposti di una moneta, ma in realtà stanno probabilmente lavorando in tandem. Questa è una scoperta molto eccitante!

Per indagare sul ruolo dell'anandamide nel contatto sociale, Daniele Piomelli ei suoi colleghi dell'UCI hanno misurato i livelli di anandimide in topi isolati o autorizzati a interagire socialmente. Le molecole di anandamide si attaccano agli stessi recettori delle cellule cerebrali (CB-1) come principio attivo della marijuana, THC.

I ricercatori hanno scoperto che il contatto sociale aumentava la produzione di anandamide in una struttura cerebrale chiamata nucleus accumbens, che svolge un ruolo diretto nei comportamenti di ricerca del piacere. I recettori dei cannabinoidi attivati ​​socializzando in questa regione del cervello per rafforzare il piacere della socializzazione. Tuttavia, quando i ricercatori hanno bloccato i recettori cannabinoidi, questo rinforzo positivo è scomparso.

La squadra di Piomelli ha quindi cercato una possibile connessione tra anandamide e ossitocina. Hanno scoperto che un piccolo numero di neuroni nel cervello produce ossitocina e la usano come neurotrasmettitore. Quando gli scienziati hanno stimolato quei neuroni, hanno scoperto un aumento della produzione di anandamide nel nucleo accumbens. Ancora più importante, hanno identificato che il blocco degli effetti dell'anandamide bloccava anche gli effetti pro-sociali dell'ossitocina. Ciò implica che l'ossitocina rafforza i legami sociali innescando la produzione di anandamide.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'interruzione della degradazione dell'anandamide aumentava il piacere del contatto sociale. Gli animali trattati con un farmaco che blocca la degradazione dell'anandamide si comportava come se si divertissero a passare il tempo con i loro compagni di gabbia più che con gli animali trattati con un placebo.

In un comunicato stampa, Piomelli ha concluso: "I nostri risultati aprono l'eccitante possibilità che i farmaci che bloccano la degradazione dell'anandamide, attualmente in fase di test per vari disturbi d'ansia, possano dare una spinta all'ossitocina del cervello e aiutare le persone con autismo a socializzare di più “.

In termini di ossitocina e autismo, uno studio separato dell'ottobre 2015 dell'Università di Sydney ha rilevato che un trattamento di cinque settimane con ossitocina sintetica ha migliorato significativamente i problemi sociali, emotivi e comportamentali tra i bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD.)

Conclusione: l'ossitocina modifica l'umore se associato a anandamide o cortisolo

Ho scritto molto sull'ossitocina nei precedenti post del blog di Psychology Today . Un importante avvertimento è che l'ossitocina ha un potenziale "lato oscuro". Sembra che l'ossitocina abbia il potenziale per alimentare il comportamento machiavellico e quando è legata al cortisolo "ormone dello stress" può trasformare i ricordi basati sulla paura.

Ho scritto su questo in un post sul blog di luglio 2015 intitolato "Cortisol e Oxytocin Hardwire Fear-Based Memories", basato su una ricerca della Northwestern Medicine che ha rilevato che sebbene l'ossitocina sia tipicamente associata ai nostri legami più positivi, intimiti e innamorati, è anche responsabile di alcuni dei nostri dolori psicologici più duraturi, compresi i ricordi associati a una rottura.

L'ossitocina può portarci alti estremi, ma anche minimi estremi, nello spettro delle nostre relazioni interpersonali. Da un lato, l'ossitocina fortifica i legami più potenti di una relazione umana. Tuttavia, è anche probabile che sia il colpevole dietro i sentimenti strazianti dell'isolamento sociale, della solitudine e dell'essere un cuore spezzato.

In un comunicato stampa, Jelena Radulovic, professore di psichiatria e scienze comportamentali e farmacologia presso la Northwestern, e autore senior dello studio, ha dichiarato: "Comprendendo il doppio ruolo del sistema dell'ossitocina nell'innescare o ridurre l'ansia, a seconda del contesto sociale, possiamo ottimizzare trattamenti di ossitocina che migliorano il benessere invece di innescare reazioni negative ".

Come un'ipotesi basata su un confronto tra il nuovo studio dell'UCI e la ricerca della Northwestern, sospetto che quando l'ossitocina sia accoppiata con gli endocannabinoidi alimenta le confortanti emozioni di essere sani e salvi in ​​un contesto sociale. Viceversa, quando l'ossitocina è accoppiato con il cortisolo, rinforza l'ansia sociale, i ricordi della sconfitta sociale e i sentimenti di isolamento.

Speriamo che la ricerca futura si espanderà sulla personalità camaleontica dell'ossitocina per farci sentire socialmente connessi e legati o timorosi e soli a seconda dei nostri livelli di cortisolo e endocannabinoidi.

Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i post sul blog di Psychology Today ,

• "The Neuroscience of Pleasure and Addiction"
• "Perché i disturbi dell'uso di marijuana sono raddoppiati nell'ultimo decennio?"
• "Il corridore è il nostro antidoto evolutivo per la pigrizia?"
• "L'ossitocina può fortificare la resilienza contro le avversità infantili?"
• "Tenere un rancore produce cortisolo e diminuisce l'ossitocina"
• "L'ossitocina può migliorare la funzione cerebrale nei bambini con autismo?"
• "Cortisolo: perché" L'ormone dello stress "è il nemico pubblico n. 1"
• "L '" ormone dell'amore "stimola l'impulso umano per la connessione"
• "La neurobiologia dell '" ormone dell'amore "ha rivelato"
• "La connettività sociale guida il motore del benessere"
• "Piccoli atti di generosità e la neuroscienza della gratitudine"
• "Il contatto sociale face-to-face riduce il rischio di depressione"

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