Dibattiti sul disordine ipersessuale

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La dipendenza dal sesso sembra essere un'area molto controversa sia tra il pubblico generale che tra coloro che lavorano nel campo della dipendenza. Alcuni psicologi aderiscono alla posizione secondo la quale, a meno che il proprio comportamento non implichi l'ingestione di una sostanza psicoattiva (alcol, nicotina, cocaina, eroina), non si può davvero considerare una dipendenza.

Io non sono uno di loro.

Se dipendesse da me, avrei preso seriamente in considerazione l'inclusione della dipendenza dal sesso nell'ultima edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali dell'American Psychiatric Association (DSM-V). Dato che il "disturbo del gioco d'azzardo" è stato riclassificato da un disturbo del controllo degli impulsi a una dipendenza comportamentale nel DSM-V, non esiste ora alcuna ragione teorica per cui altre dipendenze comportamentali non possano essere aggiunte in futuro.

Quindi, perché la dipendenza dal sesso non era inclusa nell'ultimo DSM-V? Ecco 5 possibili motivi:

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1. Alcuni ricercatori pensano che la dipendenza dal sesso non esista (per ragioni morali e teoriche).

Molti studiosi attaccano il concetto di dipendenza dal sesso, definendolo mito. Molte affermazioni sembrano essere valide; l'attacco più convenzionale è che la "dipendenza" è una condizione fisiologica causata unicamente dall'ingestione di sostanze e deve quindi essere definita fisiologicamente. Alcuni sociologi sostengono che "la dipendenza dal sesso" è poco più di un'etichetta per un comportamento sessuale che devia significativamente dalle norme della società. Altri dicono che se un comportamento sessuale eccessivo è classificato come una dipendenza, mina la responsabilità delle persone per il loro comportamento, anche se questo argomento morale può essere detto di quasi ogni dipendenza.

2. La parola "dipendenza" è diventata priva di significato.

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Alcuni ricercatori di scienze sociali affermano che l'uso quotidiano della parola "dipendenza" ha reso il termine insignificante. Alcuni professionisti non sono d'accordo su quale debba essere il disturbo ("dipendenza da sesso", "dipendenza sessuale", "disturbo da ipersessualità", "comportamento sessuale compulsivo", "dipendenza da pornografia" ecc.) E se si tratti di una sindrome ( un gruppo di sintomi che si verificano costantemente insieme, o una condizione caratterizzata da un insieme di sintomi associati) o se ci sono molti sottotipi diversi (promiscuità patologica, masturbazione compulsiva, ecc.).

3. Mancano prove empiriche sulla dipendenza dal sesso.

La ricerca empirica sulla dipendenza dal sesso è relativamente debole. Sebbene ci sia stata una ricerca approfondita, non ci sono mai stati sondaggi rappresentativi a livello nazionale sulla dipendenza da sesso utilizzando criteri di dipendenza convalidati; molti studi di ricerca sono basati su quelle persone che si presentano per il trattamento. Come il Disordine da gioco su Internet (che ora si trova nell'appendice del DSM-V), la dipendenza dal sesso (o, più probabilmente, il "disturbo dell'ipersessuale") non sarà inclusa come disturbo mentale separato fino a quando:

• sono state identificate le caratteristiche che definiscono la dipendenza dal sesso;
• l'affidabilità e la validità di specifici criteri di dipendenza dal sesso sono state ottenute in modo interculturale;
• i tassi di prevalenza della dipendenza da sesso sono stati determinati in campioni epidemiologici rappresentativi in ​​tutto il mondo; e
• sono stati valutati l'eziologia e le caratteristiche biologiche associate della dipendenza dal sesso.

4. Il termine "dipendenza dal sesso" è usato per scusare l'infedeltà.

Il termine "dipendenza da sesso" è spesso usato da celebrità di alto profilo come scusa quando tali individui che sono stati infedeli ai loro partner (ad esempio Tiger Woods, Michael Douglas, David Duchovny, Russell Brand). In alcuni di questi casi, la dipendenza dal sesso viene utilizzata per giustificare l'infedeltà seriale di un individuo. Questo è ciò che gli psicologi sociali definiscono una "attribuzione funzionale". Ad esempio, il golfista professionista Tiger Woods sosteneva una dipendenza dal sesso dopo che sua moglie scoprì che aveva molte relazioni sessuali durante il loro matrimonio. Se sua moglie non l'avesse mai scoperto, si dubita che Woods avrebbe affermato di essere dipendente dal sesso. Direi che molte celebrità sono in grado di soccombere ai progressi sessuali di un certo numero di persone. Ma quante persone non farebbero la stessa cosa se avessero la stessa opportunità? Diventa un problema solo quando viene scoperto o se c'è la possibilità di danneggiare l'immagine del marchio di una celebrità.

5. Le prove per la dipendenza da sesso sono gonfiate da coloro che hanno un interesse acquisito.

Non abbiamo idea di quante persone vivano veramente la dipendenza dal sesso. Specialisti della dipendenza dal sesso, come Patrick Carnes, sostengono che fino al 6 per cento di tutti gli adulti sono dipendenti dal sesso. Se questo fosse davvero il caso, probabilmente ci sarebbero cliniche di dipendenza dal sesso e gruppi di supporto di auto-aiuto in ogni grande città del mondo, il che non è il caso. La dipendenza dal sesso può esistere, ma la dimensione del problema potrebbe non essere nella scala suggerita da Carnes. Inoltre, i terapeuti che trattano la dipendenza dal sesso possono avere un interesse acquisito – molti si guadagnano da vivere trattando il disturbo. Ottenere il disturbo riconosciuto dalle principali organizzazioni psicologiche e psichiatriche (l'American Psychiatric Association, World Health Organization) legittima il lavoro dei counselor e terapisti della dipendenza dal sesso, quindi non sorprende che tali individui affermino quanto sia diffuso il disturbo.

Potrebbero esserci altri motivi per cui la dipendenza dal sesso non è considerata un vero disturbo. Rispetto alle dipendenze comportamentali come il disturbo del gioco d'azzardo, la base empirica delle prove è debole. C'è poca strada nella ricerca neurobiologica (sempre più vista come ricerca "gold standard" quando si tratta di legittimare le dipendenze come genuine). Ma svolgere ricerche su coloro che affermano di avere una dipendenza sessuale può essere difficile. Ad esempio, è etico mostrare la pornografia a un drogato pornografico auto-ammesso mentre partecipa a un esperimento di neuroimaging cerebrale? La visione di tale materiale può stimolare e migliorare gli impulsi sessuali dell'individuo e portare a una ricaduta dopo l'esperimento?

Ci sono anche problemi che circondano le norme culturali. La normalità e l'anormalità del comportamento sessuale si trovano su un continuum. Ciò che è considerato normale e appropriato in una cultura può non essere visualizzato in modo simile in un'altra. (I sociologi chiamano questa "ambiguità normativa").

Personalmente, credo che la dipendenza dal sesso sia una realtà, ma che colpisce solo una piccola minoranza di individui. Molti terapeuti sessuali sostengono che sta aumentando, in particolare a causa della disponibilità di materiale sessuale su Internet. Se la dipendenza da sesso lo fa nelle future edizioni del DSM, forse sarà come una sottocategoria del Disturbo da dipendenza da Internet piuttosto che come condizione autonoma.

Riferimenti e ulteriore lettura

Dhuffar, M. & Griffiths, MD (2015). Una revisione sistematica della dipendenza sessuale online e dei trattamenti clinici utilizzando la valutazione CONSORT. Current Current Report, 2, 163-174.

Goodman, A. (1992). Dipendenza sessuale: designazione e trattamento. Journal of Sex and Marital Therapy, 18, 303-314.

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Griffiths, MD (2001). Assuefatto all'amore: la psicologia della dipendenza dal sesso. Revisione della psicologia, 8, 20-23.

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