Le origini della risata

Per sopravvivere, dobbiamo giocare. È troppo pericoloso o difficile uscire nel mondo reale senza aver praticato un'abilità in un ambiente sicuro prima del tempo. Il gioco non dovrebbe mai diventare troppo serio perché si trasforma in quella situazione per la quale non siamo preparati. Pertanto, è essenziale trasmettere agli altri membri del nostro gruppo sociale che stiamo effettivamente giocando e non siamo realmente ostili, non realmente competitivi, non realmente pronti a impegnarci e impegnarci.

Al fine di assicurare che tutti capiscano che stiamo solo provando, essendo innocenti come un cucciolo che mastica i mobili, dobbiamo dare dei segnali chiari. So cosa ha fatto il mio Alano. Scosse la coda e inclinò la sua testa carina, impossibile per me prenderla in un altro modo: stava solo giocando. Come potrei essere così arrabbiato con lei? Sì, era brava, scendeva facilmente ogni volta.

Noi umani, d'altra parte, non abbiamo la coda per scodinzolare. Anche se lo facessimo, come i nostri parenti scimmieschi, avremmo avuto bisogno di quella coda per altre cose, come tenere i rami degli alberi quando raccogliete le mele o le lanterne quando sono alticci. Secondo il neurobiologo Robert Provine, le risate si sono sviluppate da un suono ansimante ritualizzato di gioco turbolento innescato dal solletico:

"Nelle grandi scimmie, la risata è stata emancipata dal suo contesto originario nella faticosa respirazione del gioco, il forte ansimare che ora indica l'intenzione giocosa o l'anticipazione, anche quando il livello di attività in corso non richiede respiro affannoso." *

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Come ho esposto nell'importante capitolo 12: "La spensieratezza" del mio libro, (www.AUnifiedTheoryofHappiness.com), possiamo concludere da questo che la risata si è evoluta dall'anulare della scimmia al "sofisticato" umano "Ha-Ha-Ha "Trasmettiamo il messaggio che" tutto va bene e bene "rapidamente ed efficacemente con le labbra in movimento verso l'alto, molto diverse dalle labbra che si muovono verso il basso in una faccia arrabbiata. Gli scienziati non sono sorpresi di scoprire che lo scopo principale della risata è quindi sociale, legando insieme le persone. **

Ciò che ci distingue gli umani dalle scimmie non è quindi la risata di per sé, ma ciò di cui ridiamo è ciò che consideriamo giocare. Non ridiamo solo quando siamo fisicamente solleticati, ma quando ci limitiamo a immaginare di essere solleticati. Dall'idea del gioco al gioco verbale e all'umorismo non è che un piccolo passo evolutivo. Noi e solo noi umani abbiamo la capacità di ridere di barzellette e follia, di incoerenze e rigidità nel flusso della vita. Il filosofo Henri Bergson dà l'esempio di un uomo che inciampa quando non riesce ad adattare la sua andatura alle condizioni della strada:

"Per mancanza di elasticità, per distrazione e una sorta di ostinazione fisica, come risultato, di fatto, di rigidità o di slancio, i muscoli continuavano a compiere lo stesso movimento quando le circostanze del caso richiedevano qualcos'altro." ***

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La risata può quindi essere usata intenzionalmente per indicare le rigidità e per determinare la visione di queste rigidità in noi stessi, negli altri e nelle circostanze. La vita può essere vista come un gioco gigantesco e senza fine in cui ogni cosa, inclusi noi, dovrebbe fluire. Invece di prendere troppo seriamente la sfortuna, ad esempio, possiamo vederlo come un episodio passeggero in questa commedia, un'opportunità per imparare e per cambiare le cose. Quando notiamo che siamo uno dei tanti giocatori, possiamo rallegrarci, collaborare e astenerci dal prenderci troppo sul serio.

Quando la vita è un gioco, diventa evidente che è nostro compito mantenerlo piacevole per tutti i giocatori. In realtà, la nostra felicità dipende dalla nostra capacità di tenerla leggera e di invitare altri a ridere insieme a noi, poiché tutti i giocatori sono interconnessi e si influenzano a vicenda. Abbracciando l'interazione di tutto, diventiamo giocatori migliori e anche noi ci divertiamo completamente.

Pertanto, per promuovere la tua spensieratezza e invitare la felicità nella tua vita, cerca di relazionarti alla vita come un gioco divino. A volte questo gioco può essere molto serio. Ti richiede di occuparti di affari importanti con grande abilità, ma senza pensare a te stesso come troppo importante. Altre volte il gioco della vita è un solletico. Ridi delle rigidità, specialmente le tue, correggile e gioca a un gioco che sia piacevole per tutti. In realtà, è l'unico modo per giocare ed essere felici allo stesso tempo.

* Robert R. Provine, Risate: A Scientific Investigation (New York: Penguin, 2000), 124.

** http://www.psychologytoday.com/articles/200011/the-science-laughter

*** Henri Bergson, Risate: Un saggio sul significato del fumetto (London: MacMillian, 1999), 14.