Come ha recentemente affermato il presidente Donald Trump, "Frederick Douglass è un esempio di qualcuno che ha fatto un lavoro straordinario e si sta riconoscendo sempre di più, noto".
Per quanto sia divertente pensare che la non familiarità di Trump con Douglass sia stata indicata da una formulazione così strana, è abbastanza vero che Douglass abbia fatto un lavoro incredibile. E anche se la sua fama del 19 ° secolo non sarà mai superata, sarebbe bello se venisse riconosciuto sempre di più.
Se gli fosse dato il dovuto riconoscimento, ci penseremmo sicuramente a lui ogni 4 luglio. Ha tenuto un discorso incredibilmente provocatorio sull'argomento nel 1852. Molti aspetti del discorso sono notevoli: i suoi elementi e metodi formali, la sua prospettiva (come dovrebbe il pensiero asservito alla vacanza?), La sua presenza. Ma come etico, una caratteristica, la sua immediatezza, è ciò che spicca. Quante volte ci troviamo accusati di immoralità in un discorso pubblico? O quanto spesso un pubblico è così accusato e l'oratore è così chiaramente giusto?
Ecco le basi della sua accusa. Una grande parte degli Stati Uniti era tenuta in schiavitù. Eppure il problema non era, sottolinea, che rimanevano argomenti per i motivi per cui ciò era intollerabile. Il paese aveva già dato voce alle stesse idee che rendevano la schiavitù ingiustificata.
Come dice lui:
"Devo sostenere che l'uomo ha diritto alla libertà? "L'hai già dichiarato." "
In altre parole, le affermazioni morali del paese erano in contrasto con il suo comportamento. I cittadini che stavano tollerando l'atto dello schiavo fuggitivo agivano in modo incoerente, data la dicitura "libertà per tutti" che avevano già espresso, e quindi approvato e sottoscritto.
Ci sono state alcune discussioni dei filosofi sui danni del "moral grandstanding" o "segnalazione della virtù". (L'espressione "virtue signaling" è usata in vari modi, e alcuni accademici che la invocano studiano semplicemente il comportamento, non tentano moralizzare contro di essa). La preoccupazione morale è che le persone dovrebbero smettere di attestare e pubblicizzare opinioni che considerano buone, se ciò viene fatto per segnalare la loro superiorità agli altri.
Come un etico della virtù, penso che questo sia esattamente indietro.
Un lettore del discorso di Douglass probabilmente si sentirà allo stesso modo.
La speranza che gli etici della virtù hanno è la speranza che Douglass ha avuto: le persone possono migliorare moralmente solo se stanno "segnalando" alcune delle cose giuste in primo luogo. Tali conferme morali sono casuali, una questione di circostanza, non completamente comprese? Ovviamente. Eppure, come Douglass, potremmo riconoscere che dobbiamo ancora cominciare da lì.
Se non hai avuto la possibilità di leggere il discorso, divertiti.
Buon 4 luglio! Che ci sia libertà e giustizia per tutti!
