Le persone con i tatuaggi sono stigmatizzate?

Uno studio indaga perché le persone hanno opinioni negative su individui tatuati.

Fonte: FXQuadro / Shutterstock

I tatuaggi stanno diventando più comuni nella società americana. I numeri raccontano una storia affascinante: il 47% dei millenari ha tatuaggi, rispetto al 36% di Generation Xers e al 13% di baby boomer. Complessivamente, si stima che il 21-29 percento degli americani abbia almeno un tatuaggio, con circa il 15-20 percento che ha due o più tatuaggi. Eppure, nonostante la loro crescente popolarità, ci sono persone che mostrano la body art stigmatizzata dalla società? Questa domanda è stata al centro di uno studio condotto dai ricercatori Kristin Broussard e Helen Harton.

Lo stigma, secondo una visione ampiamente accettata, è una relazione socialmente costruita tra una caratteristica socialmente indesiderabile e uno stereotipo. Quando una persona è vista come deviante dal mainstream in termini di abilità, aspetto fisico, comportamento e / o salute, può essere soggetta a rifiuto o pregiudizio, derivante da nozioni preconcette che le persone spesso detengono. Tale trattamento peggiora quando l’individuo stigmatizzato viene considerato “responsabile” del proprio destino, come nel caso dell’obesità, dell’abuso di droghe e del cancro al polmone come conseguenza del fumo. Questo è noto come “stigma controllabile” e include i tatuaggi, perché si presentano come una questione di scelta.

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Broussard e Harton affermano che, nonostante la crescente popolarità dei tatuaggi nell’ultimo decennio, le persone con i tatuaggi sono considerate negativamente. Le percezioni peggiorative dei tatuati abbondano, tra cui caratteristiche negative della personalità, bassi livelli di inibizione, competenza e socievolezza, e livelli più elevati di promiscuità. Gli studi incentrati esclusivamente sulle donne tatuate hanno scoperto che sono giudicati più duramente rispetto ai loro colleghi maschi. La ricerca rivela che le donne con questa forma di body art sono percepite come più promiscue, come forti bevitori, meno attraenti, meno premurosi, meno intelligenti e meno onesti. Inoltre, le persone tatuate sono particolarmente vulnerabili alla discriminazione sul posto di lavoro, in quanto è legale discriminare per essere in violazione delle politiche aziendali relative all’apparenza. Sorprendentemente, uno studio ha scoperto che i responsabili delle assunzioni non assumono una persona con un tatuaggio visibile, perché ciò potrebbe contaminare l’immagine della società – e a loro non piacciono. Questa scoperta si combina con interviste a persone tatuate, che riferiscono di aver avuto difficoltà a trovare lavoro, perché hanno una body art visibile.

Come possiamo spiegare il pregiudizio contro chi ha tatuaggi? Broussard e Harton offrono due account. Secondo una prospettiva di giustificazione del sistema, gli stereotipi servono a giustificare la denigrazione di alcuni gruppi. Inoltre legittimano le differenze di status sociale e spiegano perché esistono discrepanze tra i gruppi. Nel caso di persone tatuate, sono spesso stereotipati come criminali, pericoli o tossicodipendenti. L’ipotesi del “kernel of truth” sostiene che gli stereotipi su un certo gruppo contengono un grado di verità basato sull’osservazione.

Basandosi su ricerche precedenti, gli autori hanno presentato diverse ipotesi e una domanda di ricerca:

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1. Gli individui tatuati sarebbero valutati in modo più negativo sugli attributi dei personaggi rispetto a quelli senza tatuaggi.

2. Le donne tatuate sarebbero considerate più duramente rispetto agli uomini tatuati.

3. I partecipanti con tatuaggi valuterebbero gli individui tatuati in modo più positivo sugli attributi dei personaggi rispetto ai partecipanti senza tatuaggi, in quanto i partecipanti tatuati potrebbero dimostrare favoritismo nei confronti di persone che sono come loro.

4. Gli individui tatuati sono davvero diversi dagli individui non tatuati in determinati modi stereotipati? Cioè, sono in realtà bevitori più pesanti, hanno caratteristiche di personalità più negative e meno intelligenti?

Per indagare su queste ipotesi, ecco cosa fecero Broussard e Harton. Hanno reclutato partecipanti e hanno visto la metà di loro vedere immagini di uomini e donne con tatuaggi. L’altra metà ha visto le stesse immagini, ma con i tatuaggi sul braccio cancellati digitalmente. Hanno quindi fatto in modo che i partecipanti valutassero gli individui in queste immagini per il loro carattere, i tratti della personalità, il comportamento nel bere e le capacità cognitive utilizzando vari questionari. Da notare che alcuni partecipanti avevano i tatuaggi stessi, quindi i ricercatori potevano confrontare i punti di vista che le persone tatuate hanno di altri individui tatuati.

Che cos’hanno trovato i ricercatori? I partecipanti hanno valutato le immagini degli individui con un tatuaggio del braccio in modo più negativo rispetto alla stessa immagine di questi individui con i tatuaggi cancellati digitalmente. C’è stata una notevole eccezione: i partecipanti hanno visto persone tatuate, e in particolare donne con tatuaggi, più forti e indipendenti delle loro controparti senza tatuaggi. Queste scoperte sono in linea con il lavoro precedente, dimostrando che le persone vedono le donne con la tattica meno passive delle loro controparti non tatuate.

Sorprendentemente, i partecipanti che avevano tatuaggi avevano opinioni ugualmente negative su individui tatuati. Questo non era in linea con le aspettative degli autori. Broussard e Harton sostengono che questa scoperta potrebbe indicare “una dissociazione tra sé e gli altri”, in cui le persone giudicano gli altri più duramente di quanto facciano loro stessi. Sostengono anche che i partecipanti tatuati in questo studio potrebbero aver interiorizzato uno stigma del tatuaggio, in cui sostengono gli stereotipi negativi su di loro.

Infine, Broussard e Harton hanno esaminato se vi fossero differenze tra i partecipanti tatuati e non tatuati lungo linee stereotipate. Hanno scoperto che i partecipanti in età universitaria hanno mostrato livelli più alti di dominanza e consumo di alcol. Tuttavia, quando gli investigatori controllavano per età, la scoperta di una maggiore assunzione di alcol era più debole.

Broussard e Harton sostengono che questi risultati mettono in discussione gli stereotipi esistenti sugli individui tatuati, in particolare perché sono meno intelligenti, più ribelli e corrono più rischi. Tutto sommato, affermano gli autori, queste opinioni potrebbero non avere una base di fatto – e sono in effetti solo stereotipi.

Riferimenti

Tatuaggio o tabù? Stigma del tatuaggio e atteggiamenti negativi nei confronti degli individui tatuati. Kristin A Broussard, Helen C Harton. The Journal of Social Psychology, settembre 2017