Cosa succede dentro il tuo corpo quando sei sonnambulo?

Gli effetti della privazione del sonno possono essere dannosi per il cervello e il corpo.

Fonte: Sementsova Lesia / Shutterstock

Di recente sono tornato da un viaggio di una settimana a Hong Kong. Durante i miei viaggi, ho usato tutte le strategie che conosco per proteggere il sonno durante i viaggi a lunga distanza: spostando il sonno e i programmi alimentari in direzione del tempo di destinazione, rimanendo idratati, sonnecchiando strategicamente sui voli lunghi e assicurandoti di controllare l’ambiente (Ho portato il mio kit per dormire) – sia in aereo che in albergo – quindi è adatto per dormire.

Comunque, andare a metà strada intorno al mondo e tornare mi ha lasciato in qualche modo privato del sonno, e sono abbastanza bravo in questo. L’ho sentito in tutto, dalle mie capacità di pensiero, al mio appetito, al mio umore e alla mia prospettiva.

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Era un potente promemoria per me di quanto veramente globali gli effetti della privazione del sonno siano per il cervello e il corpo, sia che si tratti della notte occasionale di troppo poco sonno o del più grande, più cronico debito del sonno che così tante persone affrontano. Con questo in mente, sembra un buon momento per un check-in sui modi in cui la privazione del sonno può interferire con la salute, la sicurezza, le relazioni e le prestazioni.

Ottieni peso.

Il povero sonno non è l’unico fattore nell’aumento di peso, ovviamente – ce ne sono diversi, tra cui la tua genetica, la tua dieta e le tue abitudini, lo stress e le tue condizioni di salute. Ma l’evidenza è schiacciante: quando il sonno si abbassa, il peso sale.

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E non ci vuole molto tempo, o molta privazione del sonno, per portare il peso. Uno studio affascinante condotto da ricercatori dell’Università del Colorado ha rilevato che una settimana di sonno di circa 5 ore a notte ha portato i partecipanti a guadagnare in media due sterline.

Mancando il sonno, si verificano più cambiamenti nel corpo che possono portare ad un aumento di peso. La privazione del sonno provoca cambiamenti agli ormoni che regolano la fame e l’appetito. L’ormone leptina sopprime l’appetito e incoraggia il corpo a consumare energia. La privazione del sonno riduce la leptina. L’ormone grelina, d’altra parte, innesca i sentimenti di fame – e la grelina sale quando sei a corto di sonno.

La privazione del sonno cambia i cibi a cui sei più interessato a mangiare, creando voglie più intense per cibi grassi e ricchi di zuccheri. Basso sul sonno, il tuo cervello non può prendere decisioni ragionate e usare il suo miglior giudizio sul cibo, e tu sei più propenso ad essere impulsivo e cedere ai desideri del cibo spazzatura. (Maggiori informazioni sui potenti effetti della privazione del sonno sul cervello presto).

Sappiamo anche che anche dopo una moderata quantità di privazione del sonno, è probabile che ne mangerai di più il giorno successivo. E la mancanza di sonno ti rende più propensi a mangiare più calorie in generale durante la notte, il che può portare ad un aumento di peso.

Ho parlato qualche settimana fa di un nuovo studio molto interessante sul consumo di zucchero e di sonno, che ha dimostrato che l’aumento del sonno riduce significativamente l’assunzione di zucchero – di circa 10 grammi. L’assunzione giornaliera massima raccomandata dall’American Heart Association per lo zucchero aggiunto è di 36 grammi per gli uomini e di 25 grammi per le donne, il che ti dà un’idea di quanto sia davvero significativa una riduzione di 10 grammi. Questo studio ha anche dimostrato che l’aumento delle quantità di sonno ha iniziato i partecipanti a una tendenza verso l’abbassamento del loro consumo di grassi e carboidrati.

Hai meno sesso.

Potresti aver visto la recente notizia che quasi un terzo delle coppie americane sono interessate a un “divorzio del sonno”, secondo un nuovo sondaggio. Oltre il 30% degli intervistati ha dichiarato che preferirebbe dormire separatamente dai propri partner e il 10% ha dichiarato di aver avuto una relazione precedente per problemi di sonno. Capisco e sostengo l’unità per dormire bene, anche se ciò significa che i partner dormono in letti separati. Piuttosto che un “divorzio del sonno”, preferirei vedere le coppie affrontare i problemi fondamentali del sonno che li stanno allontanando – sia che si tratti di russare, irrequietezza, dormire in un letto troppo piccolo, o faticare a gestire orari di sonno diversi.

Assistere ai problemi fondamentali che stanno portando le coppie a prendere in considerazione la possibilità di andare a letto a parte si tradurrebbe in un miglior sonno – e più sesso.

Sappiamo tutti che essere stanchi può ridurre la probabilità che i partner vogliano fare sesso, specialmente alla fine di una lunga giornata. (Nonostante la lunga convenzione sociale, 10 o 11 pm è, biologicamente parlando, il momento peggiore per fare sesso, grazie in gran parte a bassi livelli di ormoni che guidano il desiderio sessuale .Quanto sono quegli ormoni di eccitazione al loro massimo? Prima cosa al mattino.)

Ma gli effetti della privazione del sonno sulle vite sessuali vanno ben al di là della questione stasera, troppo stanca.

La privazione del sonno può influenzare sia l’eccitazione sessuale che la funzione sessuale, sia negli uomini che nelle donne, risultando in un sesso meno piacevole e meno frequente. Negli uomini, la privazione del sonno abbassa il testosterone. Uno studio recente ha rilevato che una settimana di sonno di meno di 5 ore a notte ha inviato livelli di testosterone in giovani uomini sani che precipitano del 10-15%. (C’è anche preoccupante ricerca che accumula che dormire troppo poco – o troppo – può ridurre la fertilità degli uomini.) La privazione del sonno è anche fortemente legata alla disfunzione erettile.

Nelle donne, la privazione del sonno può anche abbassare i livelli di testosterone, un ormone importante per il desiderio sessuale femminile. La ricerca mostra che la privazione del sonno riduce l’eccitazione fisica e il desiderio nelle donne – e che ottenere un sonno aggiuntivo aumenta l’eccitazione del giorno successivo. Gli effetti del sonno povero nelle donne non hanno ricevuto il livello di attenzione scientifica che meritano. Abbiamo bisogno di più ricerche per capire come la privazione del sonno – in particolare un debito cronico del sonno – possa contribuire a problemi sessuali nelle donne.

La lettura reciproca dell’interesse sessuale diventa anche più difficile quando il sonno è privato. Uno studio del 2013 ha rilevato che gli uomini, quando erano privati ​​del sonno anche per una sola notte, sovrastimavano l’interesse delle donne per il sesso. Gli scienziati hanno attribuito questo agli effetti dell’insonnia sul lobo frontale del cervello, dove valutiamo il rischio, gestiamo l’inibizione e facciamo chiamate di giudizio complesse.

Sembri, e senti, più vecchio.

Non conosco nessuno – uomo o donna – che voglia apparire e sentirsi più vecchio di loro. Ottenere un sacco di sonno è un modo per impedirlo. Chiamo Botox di sleep nature – ed ecco perché:

Durante il sonno, in particolare durante il sonno profondo e ad onde lente, il corpo produce più ormone della crescita umano, o HGH, e va a lavorare riparando e rinfrescando le cellule in tutto il corpo – comprese le cellule della pelle, dei muscoli e delle ossa. A corto di sonno, rischi di perdere questo importantissimo ringiovanimento – e ti mostrerà come ti senti e come ti senti.

Ti sei mai guardato allo specchio dopo alcune notti di sonno povero e pensi che la tua pelle sia stanca? Il sonno è fondamentale per la salute della pelle e per il suo aspetto giovanile. L’aumento di HGH è legato all’aumento della produzione di collagene, la proteina che dona alla pelle elasticità e compattezza e aiuta a tenere a bada le rughe. La ricerca mostra che la privazione del sonno interferisce con la produzione di collagene e può indebolire l’integrità della pelle.

Un sonno sano e abbondante è importante per mantenere la massa muscolare – e la privazione del sonno è legata sia alla riduzione della massa muscolare sia alla forza muscolare sia negli uomini che nelle donne, in particolare con l’età. Anche la privazione del sonno può interferire con la salute delle ossa, riducendo la densità ossea e la produzione di ossa nuove e forti.

Perdere forza e massa nei muscoli e nelle ossa può influenzare qualsiasi cosa, dalla postura alla flessibilità, alla capacità di esercitare e ad essere attiva nel modo in cui guarisci dopo l’infortunio. Per rimanere alla ricerca e sentirsi giovani, abbiamo bisogno di muscoli e ossa forti e pronti a lavorare per noi – e hanno bisogno di dormire per fare quel lavoro.

Il rischio di incidenti e lesioni passa attraverso il tetto.

Che tu sia a casa, sul lavoro, sul campo sportivo o al volante, quando sei privato del sonno, hai un rischio molto più elevato di incidenti e lesioni. Ho già scritto in precedenza sul pericolo che la mancanza di sonno a sufficienza rappresenta per la vostra sicurezza e la ricerca mostra come l’insonnia sia un importante fattore di rischio per la morte accidentale.

Gli effetti sul cervello derivanti dalla privazione del sonno sono per molti aspetti simili agli effetti del bere troppa alcool – ma la guida sonnolenta non ha ancora la stessa attenzione della guida ubriaca. Alcune delle ultime ricerche condotte dall’AAA mostrano che i conducenti che dormivano anche 1 ora in meno di quanto fanno normalmente sono a rischio significativamente più elevato di incidenti automobilistici. E più si accumula la privazione del sonno, maggiore è il rischio di incidente. Lo studio ha rilevato che i conducenti che dormivano meno di 4 ore la sera prima avevano più di 11 volte il tasso di incidenti come conducenti che dormivano 7 o più ore per notte.

Il posto di lavoro diventa molto meno sicuro quando si è privati ​​del sonno. Secondo la National Sleep Foundation, i lavoratori altamente deprivati ​​del sonno hanno il 70% in più di probabilità di trovarsi in incidenti sul lavoro rispetto ai lavoratori ben riposati.

E la mancanza di sonno è legata ad un più alto rischio di lesioni negli atleti – compresi gli atleti adolescenti.

I rischi di incidente sono spesso discussi in relazione all’apnea ostruttiva del sonno – ed è vero che la presenza di OSA aumenta significativamente il rischio di incidenti e lesioni. Ma non avere OSA non ti protegge dalle lesioni accidentali se non stai dormendo abbastanza. Non importa quanto il tuo sonno sia interrotto o interrotto, sei più vulnerabile agli incidenti.

Non guarisci rapidamente da malattie e ferite

C’è una ricerca nuova di zecca che suggerisce che il sonno è più importante della nutrizione per la guarigione. Lo studio è particolarmente interessante, perché gli scienziati hanno cercato di verificare come una spinta nutrizionale potrebbe accelerare la guarigione delle ferite, anche in presenza di privazione del sonno. Invece, hanno scoperto che era il sonno ad accelerare la guarigione, e la mancanza di sonno la rallentava. Ciò è coerente con altre ricerche che dimostrano che la privazione del sonno rallenta il processo di guarigione.

Il sonno ha un potente effetto sul sistema immunitario, quindi non è solo la guarigione delle ferite, ma tutte le forme di recupero da malattie, ferite e malattie, che sono influenzate dal sonno. I tuoi rischi di contrarre una malattia sono maggiori quando sei privato del sonno e ti ci vorrà più tempo per recuperare.

Abbiamo conosciuto per un po ‘la relazione tra sonno e funzione immunitaria. Sia il sonno che l’attività del sistema immunitario sono entrambi regolati dai ritmi circadiani. E il sonno, in particolare il sonno a onde lente, è il momento in cui l’attività immunitaria del corpo va in alto, rilasciando più cellule dei suoi combattenti, riparando le cellule danneggiate e respingendo le malattie. Dal comune raffreddore al cancro, abbiamo visto prove scientifiche a supporto del ruolo del sonno nella lotta alle malattie.

Una nuova ricerca ha esaminato i modelli di sonno e la funzione immunitaria in coppie di gemelli identici, per dimostrare che la deprivazione del sonno deprime il sistema immunitario. In uno studio che ha ricreato modelli di sonno del mondo reale, gli scienziati hanno scoperto che le gemelle che dormivano meno avevano un’attività immunitaria meno robusta rispetto ai loro fratelli che dormivano più a lungo.

Se sei privato del sonno, non solo indebolisci il tuo sistema immunitario, ma ti priverai anche del tempo in cui il corpo fa naturalmente parte del suo miglior lavoro per guarire e riparare se stesso.

Ricorda, quando sei privato del sonno, non stai solo affrontando uno di questi problemi: sei più che probabile che ti trovi alle prese con tutti loro. Pensaci in questo modo la prossima volta che sei tentato di scambiare il sonno, perché qualcos’altro sembra più importante. Successivamente, parlerò di come la deprivazione del sonno influenzi la funzione cerebrale e cambi il modo in cui pensate e sentite.