I problemi di sonno tra membri militari e veterani attivi sono fin troppo comuni. Negli ultimi anni abbiamo assistito a un crescente numero di ricerche che esploravano i problemi associati al sonno dei soldati, e sfortunatamente, gran parte delle notizie non è stata buona. Sia il personale di servizio che i veterani dell'esercito hanno un rischio significativamente maggiore per i disturbi del sonno rispetto al pubblico in generale. I problemi del sonno spesso coincidono e contribuiscono ad altri problemi di salute per soldati in servizio attivo e veterani, complicando il loro ritorno dallo schieramento e combattimento e aumentando il loro rischio per una serie di gravi problemi fisici e mentali, tra cui disturbo post traumatico da stress (PTSD) e depressione .
Specialisti del sonno presso l'Università di Pittsburgh School of Medicine e il Department of Veterans Affairs Healthcare System hanno condotto una revisione di alcune delle ricerche più recenti relative all'insonnia tra soldati in servizio attivo e veterani. La loro analisi ha rivelato percentuali allarmanti di insonnia sia tra il personale in servizio attivo che tra i veterani. La loro recensione descrive anche la gamma di fattori che contribuiscono ai disordini del sonno di soldati e veterani, che possono svilupparsi o esacerbarsi durante i periodi di dispiegamento e quando i soldati tornano a casa. I risultati evidenziano anche i modi in cui il sonno povero e insufficiente mette i soldati a maggior rischio di lesioni fisiche e condizioni di salute mentale associate al servizio in combattimento.
Circa il 54% del personale militare che ha prestato servizio dall'11 settembre 2011 sperimenta l'insonnia, secondo la ricerca esaminata. Le stime variano, ma i tassi di insonnia tra la popolazione generale variano dal 10 al 15% con insonnia cronica, al 30-40% si manifestano sintomi meno gravi e meno frequenti di insonnia. La revisione della ricerca cita una serie di fattori che contribuiscono alla frequenza e alla gravità dell'insonnia tra il personale militare. Questi includono:
L'insonnia e altre forme di sonno interrotto e di scarsa qualità sono molto comuni tra i veterani con lesioni cerebrali traumatiche. Le lesioni cerebrali traumatiche sono state una delle principali cause di ferimento per i soldati americani combattenti nelle guerre degli ultimi dieci anni e molti veterani continueranno a far fronte a questo grave problema di salute. I soldati diagnosticati con lesioni cerebrali traumatiche spesso hanno anche problemi di dolore cronico e problemi di salute mentale tra cui il DPTS. Una percentuale significativa di personale militare con lesioni cerebrali traumatiche sperimenta anche un sonno interrotto, insufficiente e di scarsa qualità. Problemi con il sonno possono complicare il trattamento e ostacolare il recupero da lesioni cerebrali traumatiche.
L'insonnia e altre forme di sonno interrotto interferiscono in altri modi con la salute, le prestazioni e la sicurezza sia dei militari che dei veterani in servizio attivo. Gli studi dimostrano che i soldati che soffrono di insonnia e altri disturbi del sonno sono a maggior rischio di lesioni e problemi di salute legati al servizio:
La frequenza dei problemi del sonno tra cui l'insonnia e altre forme di sonno disordinato tra il personale militare è allarmante e suggerisce fortemente la necessità di una maggiore attenzione rivolta al trattamento e alla prevenzione. Uno studio del 2010 condotto presso il Madigan Army Medical Center ha esaminato la prevalenza dei disturbi del sonno tra il personale militare in servizio attivo che era stato inviato per test del sonno. La maggior parte dei soldati inclusi nello studio erano di sesso maschile, e la maggior parte aveva partecipato al combattimento. I ricercatori hanno scoperto che oltre l'85% aveva un disturbo clinico del sonno. Più della metà del gruppo soffriva di apnea ostruttiva del sonno e quasi un quarto soffriva di insonnia. Tra questo gruppo di soldati, la durata media del sonno notturno era inferiore alle 6 ore per notte. Inoltre, il 58% dei soldati ha avuto altre malattie correlate al servizio, tra cui depressione, PTSD e lieve trauma cranico. Quasi 1 su 4 stava assumendo antidolorifici.
Dobbiamo fare meglio di questo per il nostro personale militare. Dobbiamo rendere il sonno una priorità importante quando si considerano le capacità sanitarie e di servizio dei nostri membri militari. Dobbiamo fare un lavoro migliore per identificare e trattare i problemi del sonno prima, durante e dopo il servizio attivo e la distribuzione nelle zone di combattimento. Abbiamo bisogno di più ricerche sulle cause e l'impatto dei problemi del sonno sulla salute e sulle funzioni dei soldati e sul modo migliore per trattare questi problemi di sonno in modo efficace.
La salute dei nostri membri militari è la nostra responsabilità e preoccupazione collettiva. Il loro sonno non deve essere trascurato come componente critico della loro salute e benessere, sia durante il periodo di servizio attivo che per la durata della loro vita. Onoriamo i nostri soldati quando ci prendiamo cura di loro, e questo include la cura e il loro sonno.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
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