Ci sei riuscito, quindi devi essere felice, giusto?
È piuttosto curioso pensare a come siamo arrivati a considerare la felicità come un sottoprodotto del successo. Anche in gruppi così eterogenei come i miei clienti e i miei studenti sono giunti alla stessa conclusione: che le persone di successo devono essere felici perché hanno raggiunto quello che volevano nella vita: denaro, potere, status sociale, riconoscimento pubblico.
Ciò significa che dal momento che la felicità sembra un obiettivo ragionevole da perseguire, i miei studenti e i loro clienti tendono a imitare quei modelli per inseguire quel successo.
Il mio sospetto è che questo atteggiamento porti al risultato opposto, soprattutto se non definiamo la parola felicità esattamente ma piuttosto la definiamo solo con i suoi mezzi. Quindi iniziamo con la parola stessa.
L’origine della parola
In origine, la parola successo non iniziava con connotazioni felici. Dal latino, la parola “successo” deriva dal verbo sottocedere , che indica qualcosa che ti cade addosso .
Il verbo cedere (spostandosi in avanti) che è correlato al verbo cadere (cadere, accadendo) indica principalmente un movimento che copre ciò che è sotto ( sotto ). Quindi, etimologicamente parlando, il successo è il risultato generato da questo movimento che potrebbe avere le conseguenze correlate di far cadere improvvisamente qualcosa sulla tua testa.
Quindi, la parola successo è iniziata con un risultato neutro indicato. Comprendeva tutto ciò che ti accadeva, sia nel bene che nel male.
Oggi la parola ha in generale solo una connotazione positiva perché dà per scontato che tu abbia perseguito attivamente un risultato sapendo quello che stavi facendo, come un giocatore di biliardo che allina un tiro difficile e affonda la palla corretta. Quante volte succede a qualcuno di noi?
Difendere entrambi i lati della parola
Dal momento che la parola ha sia un significato positivo che neutro, generalmente incoraggio i miei interlocutori a valutare entrambi i sensi di successo al fine di guadagnare un po ‘più di libertà da queste false aspettative faticose rinforzate da una società la cui vasta maggioranza lotta con sentimenti di successo.
Ho notato nel mio tempo come insegnante e consigliere che avere successo può farci sentire infelici quanto essere infruttuosi perché nel raggiungere l’obiettivo sottolineiamo aspettative esterne che potrebbero contaminare il successo tangibile. La mentalità Anything to Win potrebbe spingerci a fare cose che non ci piacciono, come mentire, rubare, imbrogliare o stressare il nostro corpo senza una buona ragione.
Ad esempio, accettare una promozione al lavoro per più soldi e più opportunità ma con la possibilità di aggiungere stress da più responsabilità potrebbe essere considerato un successo che potrebbe farti sentire obbligato ad essere felice e grato anche mentre potresti preferire mantenere la contentezza e soddisfazione del tuo vecchio lavoro. Viceversa, ricevere un brutto voto a scuola potrebbe farti sentire infelice anche se in realtà ti stavi godendo il lavoro che stavi facendo in preparazione del test, anche se alla fine non hai soddisfatto le aspettative dell’insegnante.
Adattare nuovamente il nostro vocabolario al senso neutro del successo, in quanto risultato ci aiuterebbe a concentrarci su ciò che ci rende felici invece di lasciare la nostra felicità nelle mani del giudizio sociale e dei mezzi finanziari.
Il valore di essere frainteso
“Il valore di essere frainteso” è il sottotitolo del libro Judged recentemente pubblicato da Ziyad Marar (2018). Il valore di questo libro deriva dal mostrare chiaramente come il successo di sempre potrebbe essere una maledizione piuttosto che la benedizione che normalmente associamo ad essa. Avere una buona reputazione in realtà ha la capacità di limitare la libertà, impedendo un’esplorazione di ciò che conta veramente per una persona poiché il successo è spesso misurato rispetto alle aspettative sociali.
Le componenti del successo sono molto più sottili. In uno studio, Susan Fiske (2006) ha mostrato come il riconoscimento sociale sia influenzato maggiormente dal calore percepito sulla competenza. La reputazione si basa anche su tratti correlati a come vediamo le persone: come cordialità, disponibilità, sincerità e fiducia piuttosto che abilità, abilità o efficacia. Quindi, le qualità morali di qualcuno sono importanti quanto le loro competenze attese.
Non posso essere una persona affidabile se rivendico un’abilità che non ho. Non posso essere un buon leader se non mi interessa la gente della mia squadra.
Sto indicando questo studio perché una società orientata al successo come la nostra tende ad accentuare la competitività contro l’integrità, l’efficacia contro la cura.
Per dimostrare questo punto, un team di ricercatori con sede a Princeton ha testato un gruppo di studenti in un seminario teologico (Darley, JM Batson, CD, 1973). Agli studenti è stato affidato il compito di riflettere e tenere un discorso sulla famosa parabola del buon samaritano. Lungo la strada verso la classe, i ricercatori hanno incastrato un incontro con un uomo accasciato sulla soglia in cerca di aiuto. Si è scoperto che, anche se il loro compito era quello di riflettere su cosa significasse aiutare gli altri, gli studenti non si fermavano ad aiutare l’uomo perché non volevano arrivare in ritardo e rischiare un voto basso sul loro incarico. La loro attenzione al successo era così forte che non mettevano in pratica quale fosse il messaggio effettivo del compito richiesto.
Vero successo
Per questo motivo, torno alle domande: qual è il vero successo? È un’idea che ci minaccia, impedendoci di prenderci veramente cura di noi stessi e degli altri? Oppure, è la nostra capacità di sapere ciò che vogliamo veramente ottenere indipendentemente dai significati che la società ha pre-assegnato ad esso?
Possiamo trovare successo e felicità nei fallimenti? Onestamente, lo penso.
Riferimenti
Marar, Z. Judge, Bloomsbury, New York, 2018
Fiske, S. Cuddy, AJC Glick, P. “Dimensione universale della cognizione sociale: calore e competenza” Tendenze nelle scienze cognitive, 2006, 11, 2, 77-83
Darley, JM Batson, CD “Da Gerusalemme a Gerico: uno studio delle variabili situazionali e disparative nel comportamento d’aiuto”, Journal of Personality and Social Psychology, 1973, 27, 100-8