L'importanza straordinaria delle prime impressioni

Gli umani sono a disagio per l'incertezza o, semplicemente, per non sapere le cose. Tale incertezza è particolarmente presente durante le interazioni iniziali con estranei. Queste affermazioni, inoltrate da Berger e Calabrese (1975), erano fondamentali per la loro teoria della riduzione dell'incertezza. Le loro argomentazioni erano che gli umani si sentivano a disagio a non conoscere le cose e, quindi, a comunicare per ridurre l'incertezza .

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Questo spiega perché, durante le interazioni iniziali, facciamo abitualmente domande su un nuovo partner di conversazione. Tali domande possono includere il nome della persona, da dove provengono e il tipo di lavoro che fa. Inoltre, non verbalmente cerchiamo di ridurre l'incertezza classificandoli in base al sesso, all'età approssimativa, all'accento, ecc.

Una cosa comune che gli individui cercano durante questo processo di riduzione dell'incertezza è la somiglianza . Sebbene la società spesso abbracci il mantra che "gli opposti si attraggono", anni di ricerche documentano che le somiglianze, non le differenze, producono sentimenti di attrazione. In effetti, essere dissimili può produrre un'attrazione fatale, il processo in cui ciò che inizialmente era attraente può effettivamente diventare esattamente ciò che causa il fallimento della relazione.

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Durante le nostre interazioni iniziali, però, i teorici sostengono anche che formiamo una percezione di quanto sarebbe costosa o remunerativa una futura relazione con l'altra persona (Predicted Outcome Value Theory, Sunnafrank). Essenzialmente, durante una conversazione iniziale, formiamo un giudizio positivo o negativo sulla formazione di una relazione futura con una persona. La teoria sostiene, e la ricerca sostiene, che se formuliamo giudizi positivi, allora comunicheremo di più con questa persona e cercheremo più informazioni. Viceversa, se formuliamo un giudizio negativo, limiteremo la nostra comunicazione (vedi Horan et al., 2009; Mottet, 2000).

Recenti ricerche psicologiche hanno esaminato un processo chiamato affinamento sottile (vedi Ambady). Questa linea sperimentale di lavoro documenta che potremmo aver bisogno di pochi secondi per formare un giudizio accurato e affidabile su un'altra persona. Questi risultati convincenti sono stati la base per il popolare libro di Malcolm Gladwell, Blink, che ha riassunto gran parte della ricerca. I lavori più recenti hanno studiato insieme il thin-slicing e il valore dell'outcome previsto, identificando ciò che inizialmente era attraente nei secondi di apertura di una data di velocità basata sulla comunicazione. (Ho riassunto questo lavoro, da me e Marian Houser, qui).

Che si tratti di un valore di risultato previsto, di una teoria della riduzione dell'incertezza o di una prospettiva di affinamento sottile, la ricerca indica collettivamente che si possono ottenere solo pochi secondi per fare una prima impressione legata al futuro della relazione. I messaggi verbali e non verbali, identificati da Houser e da me, sono fondamentali in queste interazioni iniziali. Sii consapevole di questi processi e di come potresti fare la prima impressione mentre ti impegni nel processo di datazione e accoppiamento.

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