Anni fa, mi è stato chiesto di scrivere una rivista su studenti di medicina, residenti e medici con disabilità. Era il mio primo grande pezzo e ho passato settimane a scriverlo. Ho intervistato esperti di disabilità e vari studenti di medicina, residenti e medici generici che frequentano disabili. Il mio duro lavoro è stato ripagato, e la storia è stata raccontata.
In retrospettiva, ho imparato molto dal mio lavoro sul pezzo. In primo luogo, tutti noi abbiamo qualche forma di disabilità, sia che si tratti di ipovisione, mal di schiena, apnea del sonno o qualsiasi altra cosa. Secondo, la disabilità non discrimina: siamo tutti un incidente lontano dal vivere con disabilità gravi. Terzo, dobbiamo usare un linguaggio privo di bias quando ci riferiamo a persone con disabilità.
Sono sorpreso da quanti mezzi di comunicazione, compresi quelli che seguono lo Stylebook di AP , usano un linguaggio insensibile e condiscendente quando si riferiscono a persone con disabilità. Una persona non dovrebbe mai essere etichettata come invalida piuttosto come invalida . Ad esempio, "Brenda è con una malattia mentale", non "Brenda è malata di mente".
Dalla mia comprensione, etichettare una persona come disabile implica che sono difettose in qualche modo onnicomprensivo; sono in grado di realizzare meno di qualcuno che è senza disabilità. Sappiamo tutti che non è vero. (Hai mai sentito parlare di Franklin D. Roosevelt o Stephen W. Hawking?)
Una volta mi è stato chiesto di analizzare una newsletter scritta da un noto medico. Ero sorpreso e rattristato nel vederlo etichettare un paziente come un "povero tetraplegico". In primo luogo, avrebbe dovuto specificare che la donna era con la tetraplegia. Secondo, è umiliante giudicare la donna e chiamarla "povera", specialmente da un medico che dovrebbe essere più obiettivo nella sua analisi.
Il che mi porta al prossimo punto: quando ci si riferisce alle persone con disabilità, è importante evitare di vittimizzarle per la loro disabilità. Ad esempio, "Henry ha l'asma", non "Henry soffre di asma".
Infine, le persone non sono mai handicappate. Un handicap si riferisce a un impedimento fisico. Ad esempio, una persona con la paraplegia potrebbe avere difficoltà a salire le scale; di conseguenza, le scale sono un handicap.
Tieni presente che anche se i media e gli scrittori rispettabili possono riferirsi impropriamente alla disabilità, tale linguaggio prevenuto non dovrebbe essere replicato o addirittura tollerato. Quanto più di noi facciamo uno sforzo per riferirsi correttamente alla disabilità nella nostra scrittura, tanto più è probabile che altri si accorgano e facciano lo stesso.
In definitiva, dubito che uno scrittore abbia mai deliberatamente preso una decisione per riferirsi impropriamente alla disabilità. (Credo che viviamo in un mondo in cui la maggior parte delle persone è rispettosa.) Invece, la maggior parte degli scrittori non capisce come riferirsi correttamente alla disabilità. Suggerisco di fare riferimento al manuale di stile AMA per ulteriori informazioni sull'argomento. (In realtà, ti suggerisco di fare riferimento al manuale di stile AMA ogni volta che hai domande su come fare riferimento alla medicina nella tua scrittura. È pubblicato dall'American Medical Association, e molti medici lo considerano una risorsa definitiva).
