Stiamo esplorando i tre principali aspetti dello sviluppo umano: emozioni, linguaggio e cognizione. Passiamo ora alla lingua.
"Un bambino piccolo possiede un dono sorprendente e fugace: la capacità di padroneggiare rapidamente una lingua. A sei mesi, il bambino può apprendere i suoni che compongono le parole inglesi e, se è esposto anche a Quechua e Tagalog, può anche acquisire le proprietà acustiche uniche di quelle lingue. All'età di tre anni, un bambino può conversare con un genitore, un compagno di giochi o uno sconosciuto. "
– Patricia K. Kuhl (Scientific American, novembre 2015, pagina 66)
"Attraverso i suoi poteri di intelletto, il linguaggio articolato si è evoluto; e su questo il suo meraviglioso avanzamento è principalmente dipeso ".
– Charles Darwin, (The Descent of Man, 1874, p 49)
La lingua è stata descritta come uno dei più importanti progressi rivoluzionari degli esseri umani. Esploreremo la lingua con riferimento specifico allo sviluppo individuale e al suo rapporto con le emozioni e la cognizione.
Allora, qual è il linguaggio?
Manteniamolo semplice. Merriam-Webster dice che il linguaggio è: le parole, la loro pronuncia e i metodi per combinarle usate e comprese da una comunità; il suono udibile, articolato e significativo prodotto dall'azione delle corde vocali; e un mezzo sistematico per comunicare idee o sentimenti mediante l'uso di segni, suoni, gesti o segni convenzionali che hanno significati intesi.
In primo luogo, tuttavia, dobbiamo mettere la lingua nel contesto del tempo geologico. Secondo la teoria del Big Bang, l'universo si è espanso da uno stato estremamente denso circa 13,8 miliardi di anni fa. La Terra e il Sole si sono formati circa 4,6 miliardi di anni fa.
Ora mettiamo la nostra specie, l'Homo sapiens, in questo contesto. Come afferma il biologo evoluzionista Ernst Mayr, l'Homo sapiens sembra aver avuto origine nell'Africa sub-sahariana tra 150.000 e 200.000 anni fa, proveniente dalle popolazioni africane di Homo erectus (Mayr, 2001). Le prove del DNA e dei fossili suggeriscono attualmente la seguente migrazione attraverso la terra: "Un'ondata di H. sapiens alla fine scoppiò in Africa e si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Raggiunsero l'Australia tra i 50.000 e i 60.000 anni fa, nell'Asia orientale, 30.000 anni fa, e il Nord America circa 12.000 anni fa. Vi sono tuttavia alcune prove per una precedente colonizzazione dell'America, probabilmente già 50.000 anni fa "(Mayr, 2001, p.250).
Sembra che ci siano pochi dati per aiutarci a capire lo sviluppo della lingua durante i circa 200.000 anni di Homo sapiens. Tuttavia, recentemente un linguista neozelandese, Quentin Atkinson, ha utilizzato un modello matematico per studiare l'origine e la diffusione del linguaggio (2011). Nel suo esame di 504 lingue in tutto il mondo, suggerì che la lingua avesse almeno 50.000 anni e che si potesse risalire all'origine della lingua in Africa. Rimane una significativa controversia scientifica su questi risultati e implicazioni.
Che ne dici di scrivere? La scrittura coinvolge le espressioni del linguaggio con lettere o altri segni. Scrivere come lo conosciamo si presenta circa 5.000-6.000 anni fa, ed è stato preceduto da varie forme di registrazione numerica.
Gli animali esprimono ciò che conosciamo come sentimenti? Come abbiamo discusso in precedenza, Darwin, Tomkins, Mayr e molti altri, sostengono che lo fanno. "… si è ora reso conto che molti animali mostrano anche di avere emozioni di paura, felicità, cautela, depressione e quasi ogni altra emozione umana conosciuta" (Mayr, 2001, 256). Questo probabilmente non dovrebbe sorprenderci, dato che l'Homo sapiens, l'uomo di Neanderthal e vari primati come gli scimpanzé e i bonobo hanno una percentuale considerevole di DNA in comune, almeno il 97% a seconda dei Primati e di quanto misurato (Moreno, 2014). C'è da meravigliarsi se le espressioni e le sensazioni sono simili?
Ma gli animali hanno un linguaggio? Ecco come Mayr affronta questa domanda: "Anche se usiamo spesso la parola 'lingua' in connessione con i sistemi di trasmissione dell'informazione degli animali, come il 'linguaggio delle api', in realtà tutte queste specie animali hanno solo sistemi di dare e ricevere segnali. Per essere un linguaggio, un sistema di comunicazione deve contenere sintassi e grammatica. Gli psicologi hanno tentato per mezzo secolo di insegnare la lingua agli scimpanzé, ma invano. Gli scimpanzé sembrano non avere l'attrezzatura neurale per adottare la sintassi. Pertanto, non possono parlare del futuro o del passato "(2001, 253).
Darwin discute il problema in modo più dettagliato: "… tutti i mammiferi superiori possiedono organi vocali, costruiti sullo stesso piano generale del nostro …" (1874, p 92). Darwin si è anche cimentato con questo problema nel suo modo meravigliosamente pittoresco confrontando altre specie con l'Homo sapiens: "L'uso abituale di un linguaggio articolato è, tuttavia, peculiare per l'uomo; … Ciò che distingue l'uomo dagli animali inferiori non è la comprensione di suoni articolati, poiché, come tutti sanno, i cani comprendono molte parole e frasi. Sotto questo aspetto sono allo stesso stadio di sviluppo dei bambini, di età compresa tra dieci e dodici mesi, che comprendono molte parole e frasi brevi, ma non possono ancora pronunciare una sola parola. Non è la mera articolazione che è il nostro carattere distintivo, poiché i pappagalli e gli altri uccelli possiedono questo potere. Né è la semplice capacità di collegare suoni definiti con idee definite; poiché è certo che alcuni pappagalli, cui è stato insegnato a parlare, collegano infallibilmente parole con cose e persone con eventi. Gli animali inferiori differiscono dall'uomo unicamente per il suo potere quasi infinitamente più grande di associare i suoni e le idee più diversificati; e questo ovviamente dipende dall'elevato sviluppo dei suoi poteri mentali "(1874, p.88).
Come sottolinea il ricercatore infantile Daniel Stern (1985), il linguaggio crea enormi vantaggi. Permette "significati condivisi … esperienze reciproche di significato" (p.116). I "possibili modi di" stare con "un altro aumentano enormemente" (p.116).
Tuttavia, prosegue: "Ma in realtà il linguaggio è un'arma a doppio taglio … Spinge un cuneo tra due forme simultanee di esperienza interpersonale: come è vissuta e come è rappresentata verbalmente" (p.116).
Pertanto, il linguaggio può essere usato per la condivisione, ma poiché le stesse parole possono significare cose diverse per persone diverse, possono verificarsi facilmente errate percezioni e confusione. La lingua diventa "… un problema interpersonale. Il significato … è qualcosa da negoziare tra genitore e figlio "(p.170). Quindi, come osserva Stern, il linguaggio può creare la condivisibilità, ma può anche avere un effetto alienante sull'esperienza personale e sull'insieme.
L'enigma della lingua è molto importante quando si tratta di mettere le parole ai sentimenti. Se i caregiver capiscono le espressioni di interesse, divertimento, angoscia, rabbia, paura e così via del neonato / bambino – e le etichettano accuratamente come tali con le parole – il ragazzo ha un cambiamento molto migliore nel comprendere il proprio mondo interiore e sentimenti .
C'è anche una vasta letteratura in psicologia sperimentale che tende a sostenere l'efficacia di mettere le parole ai sentimenti, in particolare come una forma vitale di regolazione emotiva. Studi sperimentali hanno scoperto che la verbalizzazione (parlata o scritta) dell'esperienza emotiva corrente riduce il disagio in contrasto con la non verbalizzazione, la verbalizzazione di materiale non affettivo, la distrazione o la rivalutazione (Frattaroli, 2005; Kircansky et al., 2012; Pennebaker and Chung, 2011) . Inoltre, gli studi di neuroimaging suggeriscono che l'etichettatura affettiva diminuisce la risposta dell'amigdala e migliora l'attività della corteccia (Lieberman et al., 2007). Questo porta a una maggiore auto-riflessione, uso della ragione e regolazione degli impulsi.
"Quando i bambini iniziano a parlare, hanno già acquisito una grande conoscenza del mondo …"
– Daniel Stern, MD (The Interpersonal World of the Infant, 1985, P. 168)
"… alcuni sensi del sé esistono molto prima della consapevolezza di sé e del linguaggio. Questi includono i sensi dell'agire, della coesione fisica, della continuità nel tempo, dell'avere intenzioni in mente e altre esperienze simili … "
– Daniel Stern, MD (The Interpersonal World of the Infant, 1985, p.6)
Quando parliamo dell'importanza del linguaggio, quasi automaticamente pensiamo in termini di quando il bambino inizia a parlare. Ma molto prima che il bambino parli, sta ascoltando e comprendendo molto più di quanto pensassimo. Stiamo parlando di lingua e infanzia, all'incirca il periodo precedente all'età di 1-2 anni. "Infante" significa incapace di parlare, ma non significa incapace di comprendere la parola.
In realtà, i ricercatori e i clinici psicoanalitici, che trattano in dettaglio le prime interazioni genitore-bambino, hanno iniziato a chiedere se esiste un periodo di sviluppo "non verbale" (Vivona, 2012). Perché? Perché, il bambino è immerso nelle parole così come i suoni dalla gravidanza in poi. Quindi l'idea è che parole, sentimenti e significati si combinino molto presto. La ricerca di Patricia Kuhl è sbalorditiva nel dimostrare la capacità di un giovane uomo di padroneggiare le lingue (2015).
Durante l'infanzia, il bambino e i custodi comunicano attraverso espressioni facciali, gesti e suoni. Abbiamo descritto questo processo in dettaglio in precedenza. Tutti i bambini hanno un sistema di segnalazione integrato, ereditato, con il quale inviano e ricevono segnali. Questa segnalazione è fatta specialmente attraverso le espressioni facciali e le vocalizzazioni. Questi segnali sono chiamati sentimenti, come gioia, sorpresa, rabbia e paura.
All'inizio, quindi, un bambino può raccogliere significato attraverso il tono della voce, l'inflessione, i gesti e le espressioni facciali. Gli studi hanno dimostrato che parole e toni rilassanti si registrano in modo diverso da un bambino rispetto ai suoni o alle parole angosciati e arrabbiati. Ed è anche stupefacente rendersi conto di quanto velocemente i bambini piccoli capiscano il significato delle parole stesse.
Fin dai primi giorni della loro vita, i bambini stanno sviluppando il loro vocabolario. In questa giovane età, la capacità del bambino di comprendere le parole supera di gran lunga la sua capacità di pronunciare parole. Questo è uno dei motivi per cui è sensato parlare molto con i bambini molto piccoli … stanno imparando parole e significati molto prima che possano parlare! Questo è molto importante. Mettere le parole ai sentimenti può migliorare la regolazione della tensione, auto-calmante e una migliore comprensione del proprio mondo interno e delle proprie emozioni (Katan, 1961, Holinger, 2016).
È un brivido quando i genitori si rendono conto di quanto un bambino sta elaborando e imparando prima di pronunciare la sua prima parola. Infine, possono parlare ai loro figli e essere chiaramente compresi. "Per favore porta le tue scarpe così che possiamo indossarle" … ed ecco che il bambino consegna le sue scarpe da ginnastica. "Per favore, raccogli i tuoi treni dal pavimento così nessuno li calpesta e li rompe?" E prende i suoi treni. Il bambino potrebbe non essere in grado di parlare ancora, ma sta accumulando una comprensione di molte, molte parole – molto più di quanto sarà in grado di mettere la voce per mesi e mesi.
Quindi, un bambino non è mai troppo giovane per capire cosa sta succedendo (anche se a livello puramente emotivo), e non è mai troppo presto per parlare con un bambino. Ma sorgono domande: che tipo di discorsi? Che parole? A che scopo? Quasi tutte le parole e le parole possono essere un'esperienza di apprendimento utile per il tuo bambino. Ma una strategia particolarmente utile con il bambino pre-verbale sta etichettando accuratamente i suoi sentimenti con le parole. Il guadagno è fantastico se le parole per i sentimenti possono essere introdotte nelle conversazioni nel più breve tempo possibile.
[Infant upset about cookie] I genitori possono aiutare i bambini a diventare consapevoli dei loro sentimenti (e sentire che i genitori li "prendono") usando le parole per i nove segnali: affetti, sentimenti e opportunità che si presentano.
"Sei eccitato per il trucco glitterato!"
"Hai sentito molta paura quando il cane è corso così veloce."
"Eri arrabbiato quando ho detto di non più biscotti prima di cena."
Alcune ricerche suggeriscono che la capacità dei genitori di collegare parole e sentimenti è un aspetto importante della buona relazione genitore / figlio e il sano sviluppo della personalità del bambino. Greg Lowder e i suoi colleghi sono ricercatori psicoanalitici di New York e della California. Negli ultimi anni, hanno esplorato questo problema in una serie di studi intriganti. Nel 2007, questi ricercatori hanno eloquentemente riassunto il lavoro come segue: "Molti fattori vengono a sapere con quale successo una madre sarà in grado di gestire l'esperienza genitoriale. Un fattore primario potrebbe essere la sua capacità di collegare le sue emozioni al linguaggio. La sua capacità di farlo, più o meno con successo, influenzerà la sua capacità di regolare le emozioni mentre si presentano, insieme alla sua capacità di ricevere supporto dagli altri comunicando con successo ciò che sente ".
Ecco un esempio di mettere le parole ai sentimenti prima che il bambino possa parlare.
Dì che tua figlia neonata sta strisciando verso un giocattolo e mette accidentalmente la sua mano su una puntina da disegno. Le sue sopracciglia si inarcano in mezzo, gli angoli della sua bocca si abbassano, il suo mento inizierà a tremare, lei potrebbe iniziare a piangere e poi diventare rossa in faccia e ululare. Dopo aver visto o sentito questo probabilmente vieni, prendila, dì qualcosa come "Oh, tesoro, mi dispiace così tanto", rassicurarla, tenerla, magari baciarle la mano dove fa male.
Che cosa hai fatto qui? Hai correttamente percepito che la puntina ha innescato l'angoscia, la paura e, eventualmente, l'angoscia e i sentimenti di rabbia di tua figlia. Hai risposto attendendo il grilletto del suo dolore, liberandoti della puntina da disegno, baciando la mano ferita e confortandola.
In questo caso, hai compreso le reazioni di tua figlia – hai tradotto le sue espressioni facciali e le sue grida nei sentimenti di angoscia, rabbia e paura. Questo sta traducendo. Molti genitori sono in grado di farlo istintivamente – capire quali sentimenti il loro bambino sta esprimendo attraverso espressioni facciali e grida. Alcuni genitori sono anche consapevoli dell'esistenza di sentimenti innati e sono in grado di tradurre le espressioni in parole al momento: "Oh, caro, che dolore, non è vero? Posso vedere che sei angosciato e spaventato. "
Diamo un'occhiata ad un altro esempio .
Il tuo bambino sta gattonando sul pavimento e vede una piccola macchina rossa. Lo prende, lo guarda intensamente, con le sopracciglia un po 'abbassate e la bocca leggermente aperta. Ora inizia a giocare più attivamente con esso, gorgogliando con gioia mentre lo fa correre avanti e indietro sul pavimento. Ti rendi conto che è interessato alla piccola macchina, e si sta eccitando mentre gioca con essa. Tecnicamente, l'effetto di interesse per l'eccitazione è stato innescato – esattamente quello che vuoi. Potresti anche metterlo in parole per lui: "Sei sicuro che sia interessato a quella macchina – è grandioso! Sei davvero eccitato! "
Questo è il primo tipo di traduzione – passando da espressioni facciali e vocalizzazioni a sentimenti.
LA NEWSLETTER DI NEXT MONTH …
Discuteremo un altro tipo di traduzione che è più difficile per molti genitori – passando dalle parole del bambino ai sentimenti.
LIBRI DEL MESE
Affect insopportabile: una guida per la psicoterapia della psicosi (2a edizione)
Autore: David AS Garfield, MD
Londra: Karnac, 2009
Oltre il farmaco: l'impegno terapeutico e il recupero dalla psicosi
Redattori: David Garfield, MD e Daniel Mackler, MD
Londra: Routledge, 2009
Questi due libri sono trattati meravigliosi sulle emozioni, la psicodinamica e il trattamento di gravi malattie mentali.
Il Dr. Holinger è Faculty, Analyst Training / Supervising (Child / Adolescent and Adult) e ex Dean presso l'Institute for Psychoanalysis di Chicago. È anche professore di Psichiatria al Rush University Medical Center di Chicago e fondatore del Center for Child and Adolescent Psychotherapy.
Il suo lavoro include articoli e libri sull'epidemiologia psichiatrica e sulla salute pubblica (compresi il suicidio, l'omicidio e le tendenze della popolazione nel tempo) e lo sviluppo del bambino e del bambino (compresi ciò che i bambini dicono prima di poter parlare ).
