Una delle mie statistiche preferite sulla vita da single negli Stati Uniti è che gli americani ora trascorrono più anni della loro vita da adulti non sposati che sposati. Recentemente, ho cercato di imparare di più sulla vita da single in altre nazioni. Non ho ancora trovato alcun riscontro sul numero di anni trascorsi non sposati e sposati in vari paesi. Tuttavia, una tendenza demografica sembra indiscutibile: il numero di anni trascorsi da single è in crescita e il fenomeno è diventato globale.
Non sono solo le persone che rimangono single a dare al mondo un nuovo aspetto. Persino le persone che alla fine si sposano contribuiscono alla tendenza mondiale di vivere single per più anni delle loro vite adulte. Non si sposano da giovani come un tempo, quindi sempre più anni della prima età adulta sono trascorsi single. Hanno anche maggiori probabilità di divorziare rispetto a prima.
Stephanie Coontz, che ha scritto il libro sulla storia del matrimonio, sintetizza sinteticamente il punto in cui ora ci troviamo: "Ovunque il matrimonio sta diventando più opzionale e più fragile". Siamo, proclama, "nel mezzo di una trasformazione storico-storica del matrimonio e la vita familiare. "
Spose e sposi non giovani
In tutto il mondo, l'età media alla quale le persone si sposano per la prima volta – se si sposano – è in aumento. Negli Stati Uniti, l'età è quasi 26 anni per le donne (rispetto a un minimo di 20 nel 1956) e 27,5 per gli uomini (rispetto ai 22,5 del 1956). Ciò significa che all'età di 27,5 anni, la metà degli uomini americani non è mai stata sposata.
Rispetto agli uomini in tutti gli altri paesi, questo li mette vicino al centro. Nei dati delle Nazioni Unite di 192 paesi, l'età del primo matrimonio per uomini, in tutto il mondo (a partire dagli anni '90), era di 27.2. Quando vengono considerati solo i paesi classificati come "sviluppati", gli uomini americani sembrano giovani sposi. In tutte le nazioni sviluppate, l'età al primo matrimonio per gli uomini è quasi 29. (Per le donne, è 26,1.)
Ecco alcuni esempi di nazioni sviluppate in cui l'età in cui le persone si sposano per la prima volta (se si sposano) è aumentata di oltre 4 anni dagli anni '70 agli anni '90:
Australia
Belgio
Canada
Danimarca
Francia
Finlandia
Ungheria
Islanda
Irlanda
Italia
Olanda
Norvegia
Svezia
Svizzera
Regno Unito
stati Uniti
Anche nei paesi che le Nazioni Unite classificano come "in via di sviluppo" (piuttosto che sviluppati), molti hanno riportato aumenti di almeno 3 anni , dagli anni '70 agli anni '90, nell'età in cui le persone si sposano per la prima volta. Qui ce ne sono un po:
algeria
Bahamas
Guyana
Kuwait
Malaysia
Martinique
Marocco
Qatar
Sudan
Tunisia
Isole Vergini
Divorzio: sta diventando sempre più ordinario
Contribuire anche al tempo che le persone trascorrono a vivere da single in tutto il mondo è l'aumento del tasso di divorzio. In tre quarti di tutti i paesi – sia sviluppati che in via di sviluppo – nel rapporto delle Nazioni Unite, il tasso di divorzio è aumentato dagli anni '70 agli anni '90.
Single for Life?
La maggior parte delle persone si sposa prima o poi. Molti sono serial marriers, ci provano più e più volte. La domanda più difficile è se più persone rimarranno single per tutta la vita. Non sapremo quante persone nell'attuale generazione saranno single singleton fino a quando non avranno vissuto per tutta la vita. Possiamo, tuttavia, guardare le persone che hanno già raggiunto un'età particolare – diciamo 50 – e vedere quanti di loro sono sempre stati single.
Negli Stati Uniti (dal 2007), il 12,3% delle donne sui 40 anni era sempre stato single. In Australia (secondo il loro rapporto del censimento del 2006) i numeri sono ancora più alti, al 13,5% .
Un articolo su "La demografia del mondo arabo e del Medio Oriente", basato sui dati del 1998, riporta tassi più bassi di singlehood permanente, ma variazioni considerevoli.
Meno del 2% delle donne sui 40 anni sono sempre state single :
1.0, Oman
1.3, Yemen
1,6, Iran
1.9, Egitto
Più del 5% delle donne su 40 sono sempre state single :
5.1, Marocco
6.0, Kuwait
6.4, Israele
8.2, Palestina
Un nuovo atteggiamento
Il singlism negli Stati Uniti che ho descritto è difficilmente unico in America. Non è sorprendente. Ciò che è stato incoraggiante, tuttavia, sono alcuni dei modi creativi che i single qui e in altri paesi stanno assumendo il singlismo. Ho letto, ad esempio, che in Giappone esiste un termine dispregiativo per i single di 30-qualcosa che si traduce in qualcosa come "perdenti" o "cani perdenti". Nello stesso spirito di gay e lesbiche che hanno cooptato il termine " queer, "L'autore giapponese Junko Sakai ha scritto un libro intitolato The Howl of the Loser Dogs, su single felici e indipendenti; con vera giustizia poetica, è diventato un best-seller.
Anche quando il numero di single in una società è relativamente piccolo, gli atteggiamenti illuminati possono prendere piede. Un esempio è stato descritto in un precedente post in cui ho intervistato Kay Trimberger sulle donne single in India; scrivono impazientemente sulla vita da single e marciano per le strade per difendere le riforme.
È un momento storico mondiale essere single e lo stiamo vivendo
Nonostante le trasformazioni demografiche che hanno travolto il mondo, alcune cose non cambieranno mai. Le persone ameranno sempre gli altri – a volte platonicamente, a volte in modo romantico. Ameranno e alimenteranno sempre la prossima generazione. Cosa cambierà – cosa sta cambiando – sono i molti modi in cui le persone raggiungono le altre persone e si prendono cura dei bambini.
Darò alla storica Stephanie Coontz l'ultima parola: "Non possiamo mai ripristinare il matrimonio come la fonte primaria di impegno e cura nel mondo moderno".
