Ero pronto a discutere un altro argomento in questo post quando ho ricevuto la seguente email da un lettore l'altro giorno:
"C'è un'enorme differenza tra dire a un bambino di" succhiarlo "e fare i compiti, e dire loro di succhiarlo quando si tratta di emozioni. Mio figlio legge il tuo consiglio e lo interpreta ogni volta che il figlio di cinque anni piagnucola per poterlo succhiare. "
Ovviamente a nessun genitore piace sentire lamentarsi i propri figli. È frustrante e semplicemente irritante. È facile per i genitori pensare di avere un bambino lamentoso e che è necessario soffocare quel comportamento sul nascere semplicemente dicendo loro di stare zitti (specialmente quando un post sul blog di un cosiddetto esperto di genitori sembra sostenere tale approccio!) .
Ma vorrei essere molto chiaro, anche se sostengo totalmente l'insegnamento ai bambini di "succhiarlo" quando si lamentano di dover fare qualcosa che preferirebbero di no, non suggerisco affatto che i genitori dovrebbero dire loro di "stare zitti" quando esprimono le loro emozioni, anche se questo è ciò che vorrebbero fare a volte!
Il fatto è che le emozioni dei bambini sono l'aspetto più essenziale, ancora più trascurato, del loro sviluppo. Più essenziale perché non c'è nulla di più importante per il futuro successo e la felicità dei bambini rispetto allo sviluppo di ciò che chiamo maestria emotiva. I più trascurati perché, nonostante la loro importanza, i bambini non ricevono alcuna formazione "formale" per padroneggiare le proprie emozioni, nessuna classe di emozioni, né la imparano dai loro genitori in modo approfondito.
Overprotection emotivo
Nel tentativo di proteggere i propri figli dal sentirsi male, molti genitori impediscono loro di provare emozioni per l'errata convinzione che provare emozioni "cattive", come rabbia, tristezza o frustrazione, in qualche modo possano spaventare i loro figli. Al contrario, non provare le cosiddette cattive emozioni ferisce i bambini in due modi. In primo luogo, le emozioni sono come due lati della stessa moneta; i bambini non possono provare emozioni positive, come l'eccitazione, la gioia e l'ispirazione, a meno che non sia loro permesso di provare anche le emozioni negative. Secondo, senza provare emozioni negative i bambini non imparano mai a gestire quelle emozioni. Questa iperprotezione lascia i bambini totalmente impreparati al "mondo reale" in cui le emozioni spiacevoli sono solo una parte della vita.
Emozioni non così ovvie
La sfida per i genitori è quella di essere in grado di guardare sotto l'irritazione delle emozioni che sono più facilmente evidenti e ottenere le vere emozioni che i loro bambini stanno vivendo. Ad esempio, quando i bambini hanno un attacco di rabbia, la rabbia raramente è la vera emozione. È facile etichettare un bambino come avente problemi di "gestione della rabbia" o come "recitazione", ma queste sono solo etichette assegnate dai genitori e dai professionisti della salute mentale nel tentativo di semplificare l'incredibile complessità dei bambini. La rabbia è un'emozione difensiva volta a proteggere i bambini (e gli adulti) da emozioni più dolorose come la paura, la tristezza e la vergogna. Allo stesso modo, la piagnucolosità è l'espressione manifesta dei bambini che si sentono frustrati, che non soddisfano i loro bisogni o che si sentono fuori controllo (tutto ciò, potrei aggiungere, è una parte normale dell'essere un bambino). Quando i genitori capiscono le vere emozioni che i bambini provano, sono quindi in grado di insegnare loro come diventare padroni piuttosto che vittime delle loro emozioni.
Genitori come maestri emozionali
I bambini imparano le loro abitudini emotive più elementari dai loro genitori attraverso l'osservazione e la modellazione. Lo sviluppo della padronanza emotiva è notevolmente facilitato quando i genitori possiedono le qualità che i loro figli hanno bisogno di imparare. La realtà è che molti genitori – come esseri umani – portano con sé un bagaglio emotivo e abitudini malsani della loro infanzia che, se non controllati, saranno trasmessi ai loro figli. Come un mio collega ha notato in modo così perspicace, "L'inconscio di un genitore è la realtà del bambino." Trovo che l'osservazione sia particolarmente terrificante. Se un genitore ha rabbia persistente, è probabile che il loro bambino trattiene questa rabbia nelle loro vite emotive (o, se subiscono il peso di quella rabbia, sviluppa una personalità paurosa). Se un genitore è costantemente frustrato, il suo bambino può adottare quello stile emotivo. Viceversa, se i genitori sono maestri emotivi, probabilmente instilleranno abitudini emotive positive nei loro figli. Uno dei consigli più forti che posso dare ai genitori è quello di esplorare la loro vita emotiva e assicurarsi che siano in grado di insegnare ai loro figli a diventare padroni emotivi, in modo che il loro inconscio non diventi la realtà dei loro figli.
Coaching emozionale
La maestria emotiva non è l'assenza di emozioni o la soppressione delle emozioni che i bambini provano. Invece, implica che i bambini siano in grado di riconoscere quali emozioni stanno vivendo, capire cosa sta causando le emozioni e essere in grado di esprimere le emozioni in modo sano.
I genitori possono facilitare la comprensione dei loro figli impegnandosi in "coaching emotivo", in cui guidano i loro figli nell'esplorazione dei loro mondi emotivi. I genitori possono identificare le situazioni come opportunità per i loro figli di conoscere le loro emozioni, come ferire i sentimenti per una performance deludente o la rabbia per un conflitto con un amico. I bambini possono facilmente separare il negativo dalle emozioni positive, ma solo con l'esperienza possono imparare le differenze tra le diverse emozioni negative. Quando i bambini si sentono male, devono essere in grado di distinguere se sono, per esempio, timorosi, arrabbiati, frustrati, tristi o feriti. I genitori possono descrivere ai loro figli diversi modi in cui potrebbero sentirsi in quella situazione e confrontare questi sentimenti con quello che i loro bambini si sentono in questo momento. La ricerca ha dimostrato che il coaching emotivo può fungere da cuscinetto contro una varietà di problemi psicologici e che i bambini istruiti si concentrano emotivamente in modo più efficace, sono studenti migliori e fanno meglio a scuola.
I bambini possono essere così avviluppati dalle emozioni negative del momento in cui non sono in grado di fare un passo indietro e vedere che le loro reazioni non li stanno servendo bene. E non possono accedere facilmente agli strumenti per aiutarli a gestire in modo costruttivo le proprie emozioni. Questo è un punto in cui i genitori possono intervenire. Con l'aiuto dei genitori sia come modelli di ruolo che come allenatori emotivi, i bambini possono imparare a riconoscere e identificare le proprie emozioni. Possono quindi cercare se stessi e il loro ambiente per possibili cause delle loro reazioni emotive. Vedere le ragioni dei loro sentimenti fornisce ai bambini ulteriori informazioni sull'esperienza emotiva e dà loro una maggiore comprensione e controllo su ciò che sentono. Questo processo incoraggia anche i bambini a "fare un passo indietro" dalle loro emozioni, che riducono la loro intensità e impatto. Fornisce inoltre ai bambini l'opportunità di esprimere ciò che sentono in un modo sano che li serva al meglio.
Essere pazientare
Sviluppare la padronanza emotiva è un processo che dura tutta la vita che richiede consapevolezza e pratica. Il potere dei genitori risiede nella loro capacità di inviare messaggi istruttivi regolari sulle emozioni e cercare momenti di apprendimento in cui instillare la padronanza emotiva. Ogni volta che i bambini fanno la giusta scelta emotiva, stanno rendendo più facile scegliere la prossima volta. Il bello della padronanza emotiva è che è auto-gratificante. Quando i bambini fanno la scelta giusta, non solo si sentono meglio, ma migliora anche la situazione. L'obiettivo finale della padronanza emotiva è che i bambini siano in grado di sperimentare appieno l'intero spettro di emozioni, abbracciare le emozioni positive e risolvere in modo sano le emozioni negative.
