Lifelong Learning e Active Brains: iniziamo

Cinque principi per l’apprendimento e la conservazione efficienti.

Fonte: Vecteezy / Free Vector Art

Con il lusso degli smartphone, il binge TV watching e lo shopping su internet è diventato estremamente facile vivere in comoda pigrizia. Eppure tutti ci rendiamo conto che sia l’attività fisica che quella mentale sono essenziali per un invecchiamento di successo e un cervello sano. Tutti abbiamo sentito il detto, lo usiamo o lo perdiamo , ma raramente ci viene dato un consiglio su come usarlo. In questo e in altri blog, presenterò MARGE , un approccio all’apprendimento di tutto il cervello che applica sia la scienza biologica che quella psicologica al servizio dell’instillazione dell’apprendimento permanente e del cervello attivo. MARGE è l’acronimo di cinque principi dell’apprendimento efficiente: MOTIVARE, PARTECIPARE, AFFRONTARE, GENERARE e VALUTARE ( associo il termine a Marge Simpson, la matriarca premurosa con la ghiaia di The Simpson ). Il mio obiettivo è offrire MARGE come un approccio divertente e coinvolgente all’apprendimento permanente.

Che cos’è l’apprendimento? Una domanda azzeccata in quanto vi sono molte interpretazioni e idee sbagliate su questo termine. In linea generale, l’apprendimento è la nostra capacità di acquisire conoscenze dalle esperienze sensoriali. L’apprendimento può venire in varie forme, dall’apprendimento percettivo (il modo in cui un radiologo impara a leggere una scansione a raggi X) all’apprendimento concettuale (il modo in cui uno storico o uno scienziato collega nuovi fatti e idee alle conoscenze esistenti) all’apprendimento delle abilità (il modo in cui un musicista impara un nuovo pezzo). Sebbene gran parte di ciò che verrà discusso riguardi tutte le forme di apprendimento, mi concentrerò sull’apprendimento concettuale e su come possiamo arricchire le nostre vite attraverso di esso.

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Un enorme ostacolo nel promuovere un apprendimento efficiente non riesce a motivare noi stessi all’azione. Nella mia carriera di professore universitario, la più grande difficoltà nell’insegnamento era mantenere gli studenti sintonizzati e curiosi sull’argomento. C’è un malinteso comune che gli studenti fanno spesso ricorso a quella che io chiamo la spugna metafora dell’apprendimento, che è rafforzata dal nostro formato di lezione universitario familiare. Gli studenti si avvicinano alla lezione come se il ruolo dell’insegnante fosse quello di distribuire fatti degni di nota mentre si siedono e “assorbire” il materiale. In termini psicologici, questo tipo di apprendimento è strettamente un processo dal basso verso l’ alto (il fondo si riferisce alle sensazioni e il top si riferisce alla conoscenza), che è altamente inefficiente e tipicamente porta a tentativi falliti di memorizzare a memoria una serie di fatti disparati.

Fonte: Art Shimamura / Pubblico dominio

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L’apprendimento efficiente dipende dall’elaborazione top-down , che è l’uso attivo delle conoscenze esistenti per guidare e selezionare le informazioni sensoriali da elaborare. In un dato momento siamo bombardati da una moltitudine di sensazioni e dobbiamo quindi occuparci di fatti e informazioni rilevanti. Anche le analisi percettive di base, come riconoscere l’anatra o il coniglio nella figura ambigua mostrata sopra, dipendono dall’utilizzo dell’elaborazione top-down per selezionare le caratteristiche “rilevanti per l’anatra” (ad esempio, concentrandosi sul “becco” dell’anatra) o “rilevanti per il coniglio” “Caratteristiche (ad esempio, concentrandosi sulle” orecchie “del coniglio). L’animale che “vedi” dipende dal modo in cui usi le tue conoscenze per guidare e selezionare le informazioni sensoriali. L’orientamento e la selezione dall’alto verso il basso sono la chiave per focalizzare l’attenzione, l’apprendimento e la conservazione.

Un modo per caratterizzare le conoscenze concettuali memorizzate nel tuo cervello è considerarlo come una vasta rete di informazioni connesse, la tua Wikipedia personale. Proprio come la risorsa informativa del web, costruiamo conoscenze collegando nuove informazioni alle conoscenze esistenti. Esattamente il modo in cui mettiamo in relazione le nuove informazioni con la nostra base di conoscenze è fondamentale per un apprendimento e una conservazione efficienti. Una base di conoscenza ben organizzata è costruita attorno a un quadro generale all’interno del quale ci sono più collegamenti e riferimenti incrociati. Questi insiemi organizzati di conoscenze, che gli psicologi chiamano mappe o schemi cognitivi , ci permettono di manovrare al loro interno e recuperare facilmente fatti pertinenti. Per un apprendimento efficace, dobbiamo lavorare per categorizzare e organizzare nuove informazioni per determinare come nuovi fatti e concetti si adattano agli schemi esistenti. I collegamenti che sviluppiamo che mettono in relazione le nuove informazioni con le conoscenze esistenti sono importanti quanto le nuove informazioni stesse.

Fonte: dati di Mandler (1967)

Uno studio classico sulla memoria mostra l’importanza di mettere in relazione le informazioni durante l’apprendimento: agli individui sono state assegnate 52 carte con una parola a caso su ciascuna e ha chiesto di ordinarle in due o sette pile, in qualsiasi modo piacesse loro. Lavorando su questo compito, gli individui hanno collegato attivamente le parole insieme e le hanno correlate in base al proprio insieme di categorie (e, g., Esseri viventi, articoli per la casa). Successivamente, quando è stato chiesto di richiamare le parole, quelle che hanno utilizzato un numero maggiore di categorie hanno ricordato molte più parole. Pertanto, ogni volta che vogliamo imparare qualcosa di nuovo, è importante considerare come le nuove informazioni debbano essere catalogate o correlate alle nostre conoscenze esistenti.

Dopo esserci concentrati su fatti rilevanti e aver collegato queste informazioni alla nostra attuale base di conoscenze, il gioco di apprendimento non è finito. Ovviamente dobbiamo conservare queste informazioni in modo che possano essere recuperate in un secondo momento. In passato, i ricercatori della memoria dedicarono molti sforzi alla comprensione della natura di come le nuove informazioni vengono inizialmente apprese e archiviate. Eppure negli ultimi anni è diventato evidente che la nostra capacità di recuperare i ricordi è importante quanto il processo di apprendimento iniziale stesso. L’ effetto generazionale è uno dei modi più efficaci per migliorare la conservazione della memoria. Quando generiamo informazioni apertamente, come dire a qualcuno di una notizia che abbiamo letto o ascoltato di recente, miglioriamo sostanzialmente la nostra memoria per tali informazioni. I risultati di imaging cerebrale rivelano ampi circuiti neuronali attivati ​​quando pratichiamo il recupero delle informazioni in questo modo.

Come sappiamo che ricorderemo ciò che abbiamo imparato di recente? Gli studenti hanno spesso difficoltà a determinare il loro successo (o fallimento) nel modo in cui hanno appreso nuovo materiale. Durante tutte le fasi dell’apprendimento, dalla presentazione iniziale al momento del recupero (ad esempio, il tempo dell’esame), è importante valutare la propria competenza nell’apprendimento. Conoscere ciò che sappiamo è un processo che gli psicologi chiamano metacognizione ( meta è il prefisso greco che si riferisce a “about” o “beyond”). Coinvolge il monitoraggio dei processi cognitivi, come chiedere se il nuovo materiale è stato effettivamente compreso e controllare i processi futuri, come decidere se è necessario più tempo per lo studio. Ad esempio, l’effetto generazionale è allo stesso tempo uno strumento per rafforzare l’apprendimento e un modo per monitorare se hai appreso il materiale. Se non puoi dire con parole tue quello che hai appena imparato, sarebbe saggio dedicare più tempo al materiale. Dobbiamo valutare il nostro apprendimento concettuale di volta in volta al fine di mantenere una base di conoscenze salutare e competente.

L’impegno per l’apprendimento permanente offre un mezzo più appagante e attivo per arricchire le proprie esperienze. Si tratta di uscire e cercare attivamente attività sociali e intellettuali. Con MARGE intratterremo consigli e tecniche che coinvolgeranno il nostro cervello e promuoveranno uno stile di vita sano. Continua…

Riferimenti

Mandler, G. (1967). Organizzazione e memoria. In KW Spence e JT Spence (Eds), The Psychology of Learning and Motivation (Vol. Ile 1) (pagina 328-372). New York: Academic Press.

Shimamura, AP (2017). Fatti furbo! Cinque passi verso un cervello sano . CreateSpace: North Charleston, SC.

Shimamura (Video, 2012). Memoria umana, invecchiamento e cervello o dove ho messo quelle chiavi? Presentato dall’UC Berkeley Retirement Center supportato da UCB Human Resources e dal Centro risorse UCB sull’invecchiamento.