Alcuni anni fa, ho iniziato a sentire chiacchiere sulla teoria secondo cui i bambini non dovrebbero essere esagerati o elogiati troppo diffusamente (ad esempio sentendo "Buon lavoro!" Come un costante ritornello di ogni piccola mossa che fanno) per non danneggiare la loro auto -stima. Cominciò a filtrare sulla lista dei genitori locali – il servizio a cui appartenevo, e scatenò una vivace discussione (anche se non così vivace come il dibattito sul sessismo di presumere che un cappello blu perduto appartenesse a un ragazzo. . Francamente, pensavo che questa critica di elogio fosse una cuccagna, il tipo di psicanalitico che pensa troppo alle rovine della genitorialità moderna. Sono cresciuto sentendomi intelligente, e ho sempre pensato che fosse un baluardo e una fonte di forza per me, non una debolezza. Come genitori che evitano strenuamente di usare le parole "grasso" e "magro", come se ciò potesse impedire ai loro figli di sviluppare disordini alimentari o coloro che credono di poter crescere figli ignari dell'importanza delle apparenze non dicendo mai che sono carini, questa auto-censura sull'inclinazione naturale di un genitore a cheerlead sembrava al tempo stesso assurda e sovraccarica.
Quest'estate ho imparato, ancora una volta, quanto mi sbagliavo. Stavamo giocando a tennis con le nostre figlie; "giocando a tennis", intendo lanciare la palla in modo che potessero tentare di colpirla, per favore non immaginarci con bianchi nitidi da tennis, tornando con eleganti colpi da terra. Il mio bambino più piccolo, di soli sei anni, aveva difficoltà prevedibili nel collegare la racchetta alla palla. Dopo solo quattro o cinque tentativi falliti, scagliò la racchetta e lanciò un gigantesco capriccio, con le lacrime agli occhi e urlando su come non poteva, come mai, mai sarebbe stata in grado di farlo. Dopo mezz'ora di persuasione e controllo dei danni, durante il quale ho mantenuto insolitamente la mia calma, sono riuscito a riportarla in carreggiata. Ma una voce fastidiosa nella parte posteriore della mia mente ha suggerito che questo potrebbe essere il bambino che ha paura del fallimento perché così tanto è arrivato a lei così facilmente.
Abbastanza sicuro, dopo essersi calmata e aver colpito un paio di palle, lei mi guardò con aria accattivante e disse: "Sono perfetto ora, mamma? Sono perfetto? "Ding! Quando le ho detto di no, non lo era, era mortificata. Qualche altro successo dopo, ha provato di nuovo: "Ma sono molto bravo, mamma?" Le dissi (un po 'imbarazzato, ma con una vaga idea di quello che stava succedendo qui) che non poteva essere ancora molto brava , come aveva appena iniziato ad imparare. Silenzio. Lancia, colpisci. Lancia, colpisci. Infine, una piccola voce: "Sto facendo di meglio?"
Le campane sono esplose tutte in una volta. Qui c'era il bambino – un lettore precoce, un organizzatore compulsivo e un seguace delle regole – per il quale la lode generalizzata era una trappola piuttosto che una ricompensa. Era incapace di fare qualcosa a cui non era immediatamente capace. E quando l'ho visto in lei, ho improvvisamente riconosciuto questo tratto in me stesso: il mio più grande fallimento, certamente come studente e forse più in generale, era la paura di affrontare ciò che sapevo che non sarei stato bravo in. La mia sorella minore è esattamente l'opposto: qualunque cosa la spaventasse di più era esattamente ciò che lei si sarebbe costretta a fare, che si trattasse di scalare montagne o diventare un chirurgo. Il timore di conquistare era il suo concerto, mentre il mio era tutto concentrato sul mio talento e sulla fuga da ciò che mi spaventava.
Quindi, prima di rifiutare o abbracciare l'idea che "Buon lavoro!" Rovinerà per sempre il tuo bambino, potresti voler controllare e vedere esattamente quale tipo di bambino hai. Come tante filosofie parentali, è valida solo una volta che conosci tuo figlio (o te stesso) abbastanza bene da vedere se si applica. A tutti quei genitori che temono che lodare le abilità del sandbox dei loro figli li rovinerà per tutta la vita, dico: Fai un respiro profondo. Non buttare via la teoria, ma dargli un po 'di tempo prima di applicarla. Potresti avere quel bambino che ha veramente bisogno e vive di lode o potresti avere colui che beneficia veramente di essere scelto per uno sforzo piuttosto che per un risultato. In entrambi i casi, sii giudizioso e non fare qualcosa che non ha senso semplicemente perché leggi uno studio che dice che è così. Perché inevitabilmente, tra tre anni, un altro studio dimostrerà che è vero il contrario.
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