Circa 30 anni fa, è stata identificata una depressione associata alle stagioni buie dell'anno. Si chiamava Seasonal Affective Disorder ("SAD") 1 . Per ragioni ancora non ben comprese, albe e tramonti precoci hanno fatto dormire troppo le persone, sperimentano la fatica e il disinteresse per il lavoro e la vita sociale e, ahimè, mangiano troppo. Si è visto che le lunghe ore di luce del giorno a partire dalla tarda primavera e durante gran parte dell'estate hanno avuto l'effetto opposto. Pazienti affetti da SAD precedentemente depressi, letargici, spesso paffuti si trasformarono in mangiatori di insalate energici e allegri e molti riuscirono a perdere i loro chili d'inverno insieme ai loro maglioni.
Per la maggior parte di noi, questa transizione da una depressione indotta dall'oscurità e da un'eccessiva alimentazione a una mania mite che respinge lo snack è molto sottile, come i piccoli incrementi nei minuti di luce del sole per tutta la primavera. Ma il mese scorso, il mio programma di viaggio mi ha fatto diventare un soggetto di ricerca per ciò che accade all'umore e al peso quando si passa dall'oscurità alla luce.
Quasi due settimane trascorse in Australia, quando il paese è entrato nelle brevi ore diurne dell'inverno, mi ha reso improvvisamente consapevole di un affaticamento strisciante (non legato al jet lag sostanziale). Le brutte mattine che mi svegliavano nell'oscurità mi facevano cercare caffeina e carboidrati nel tardo pomeriggio quando il sole tramontava prima degli Stati. L'aumento di peso è stato controllato solo perché, come ogni turista, ho passato molte ore a camminare e il jet lag mi ha tolto l'appetito durante i primi giorni della mia visita. Chi può cenare quando il corpo dice che sono le 3 del mattino? Inoltre, dove avrei trovato la cena quando sono diventato affamato alle 3 del mattino?
Qualche settimana a casa, e poi un viaggio in Israele con i suoi infiniti cieli azzurri estivi e il sole splendente hanno ribaltato il mio umore, la mia energia e il mio appetito. I miei compagni di viaggio e io eravamo come i conigli di Energizer: caricati e in costante movimento. Le prime albe e i lunghi tramonti allungavano le ore durante le quali potevamo vedere. I cumuli di frutta e verdura coltivati localmente disponibili nel gigantesco suk (mercato) hanno reso le insalate una costante nei menu che abbiamo preparato nel nostro appartamento in affitto. La mia assunzione di caffeina e carboidrati è quasi scomparsa nel pomeriggio. E, con mia grande sorpresa, ho trovato quando tornavo a casa che avevo, senza provare, perso qualche chilo.
Sfortunatamente, la cultura dei programmi di perdita di peso non riconosce l'effetto drammatico che la primavera e l'estate hanno sulla perdita di peso 2 . Riviste, articoli di giornale e pubblicità per gruppi di diete nelle prime settimane di gennaio. Quante risoluzioni per il nuovo anno includono la riduzione di 20 sterline prima della primavera? Insistere sul fatto che gli sforzi per dimagrire inizino nelle profondità dell'inverno, l'oscurità è solitamente efficace quanto forzare il proprio corpo in jet lag ad andare in palestra o cenare quando desidera disperatamente dormire. Una mia amica che aveva visitato la Cina mi ha detto che la sua testa mancava di colpo colpendo il piatto di insalata quando si addormentò in un ristorante pochi giorni dopo essere tornata a casa.
Giugno, luglio e agosto sono i periodi migliori per perdere peso nell'emisfero settentrionale, e poiché giugno è già andato, ci sono rimasti solo circa due mesi. Le lunghe ore di luce solare (ahimè, diminuendo man mano che ci spostiamo verso l'autunno), sono un soppressore dell'appetito naturale. Le lunghe ore di luce solare elevano i nostri stati d'animo in modo che ci sentiamo ottimisti riguardo alla cura del nostro corpo. Anche lunghe ore di luce solare ci sollevano dal divano, fanno lunghe passeggiate o finalmente provano una lezione in palestra. Le ore estese di sole rendono disponibili i prodotti locali nei mercati dei contadini o nel giardino sul retro, quindi è possibile banchettare con pomodori appena colti, squash o con i piccoli chicchi incredibilmente dolci di mais appena raccolto.
Quale migliore combinazione può essere trovata per rimuovere quei chili aggiunti in inverno?
Quindi, a meno che non stiate programmando un viaggio nell'emisfero australe il prossimo inverno (quando sarà la loro estate) il momento di iniziare quella dieta è ora. E amati per questo.
1) Rosenthal, NE, Sacco, DA, Gillin, JC, Lewy, AJ, Goodwin, FK, Davenport, Y., Mueller, PS, Newsome,
DA e Wehr, TA "Disturbo affettivo stagionale: una descrizione della sindrome e risultati preliminari con la terapia della luce." Archives of General Psychiatry.41 (1984): 72-80
2) http://www.livestrong.com/article/35715-effects-sunlight-weight-loss/
