Magnesio: un minerale di cui hai bisogno e che potrebbe mancare

L'unica volta in cui ho pensato al magnesio, prima di diventare uno scienziato, è stata l'estate in cui ho spazzato via i trucioli di magnesio dalla fabbrica di elicotteri Kaiser. Quando andai al college, appresi che il magnesio era un minerale essenziale nei corpi umani e animali. Come studente di medicina veterinaria, ho appreso che una carenza di magnesio causava "tetania dell'erba" nei bovini che mangiavano erba rigogliosa e fertilizzata, specialmente nei terreni ricchi di potassio o alluminio; queste condizioni riducono la disponibilità di magnesio.

Recentemente, una scienziata del MIT, Inna Slutsky, ha riportato uno studio di cinque anni che mostra che il magnesio ha migliorato le capacità di apprendimento, la memoria di lavoro e la memoria a breve ea lungo termine nei ratti. I miglioramenti sono stati prodotti sia in ratti giovani che vecchi. Hanno alimentato ai ratti un integratore di magnesio sintetico, il magnesio-L-treonato (MgT), che ha migliorato la capacità del magnesio di attraversare la barriera emato-encefalica e le cellule nervose.

Il vantaggio del magnesio sulla funzione cerebrale è probabilmente correlato al fatto che il magnesio è un cofattore di enzimi che convertono l'adenosina trifosfato (ATP) in acido pirofosforico dell'adenosina (ADP), con il successivo rilascio di energia. Il cervello è un vero maiale energetico.

Quanto MgT gli umani avrebbero bisogno di prendere non è noto, ma presumibilmente qualcuno ci sta lavorando. La quantità giornaliera raccomandata di magnesio è di 400 milligrammi per gli uomini e di 310 milligrammi per le donne. Si stima che solo il 32% degli americani ottenga questa quantità nella propria dieta. Le fonti alimentari primarie sono le verdure verdi, i frutti e alcune noci. I supplementi nutrizionali tradizionali non sono una soluzione. I ricercatori hanno scoperto che il magnesio negli integratori alimentari comuni non entra facilmente nel cervello.

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Un prodotto commerciale, quando diventa disponibile, potrebbe non essere stato testato per la sicurezza (gli integratori alimentari non sono regolamentati dal governo), d'altra parte, i reni sani sono abbastanza bravi a sbarazzarsi dell'eccesso di magnesio nel sangue. La possibilità di un eccesso di magnesio nel cervello dall'uso di MgT non è stata studiata.

Fonte:
Slutsky, I. et al. 2009. Miglioramento dell'apprendimento e della memoria aumentando il magnesio cerebrale. Neurone. 65 (2): 165-177.

Copyright, 2010, WR Klemm

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