Il potere della scienza della mentalità per il sollievo dal dolore e la salute

Sfrutta il potere all’interno per una migliore salute.

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I tuoi pensieri, le tue convinzioni e le tue aspettative – il tuo modo di pensare – influiscono sulla tua salute, su quanto velocemente guarisci e su quanto i farmaci funzionano per te, inclusi potenti antidolorifici oppiacei. È importante sviluppare nuovi farmaci e tecniche chirurgiche per affrontare problemi di salute come il dolore.

Ma se avessimo investito nel cambiare la mentalità dei pazienti in modo che questi trattamenti funzionassero meglio? E così che alcune persone non avrebbero affatto bisogno di loro. La mia scienza si concentra sull’intervento psicologico per alleviare il dolore per affrontare uno dei problemi sanitari più urgenti al mondo.

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Il 30-40 per cento delle persone in tutto il mondo vive con dolore in corso. Il dolore cronico è più prevalente e costoso rispetto alle malattie cardiache, al diabete e al cancro – combinati . Il dolore cronico è il motivo principale per cui le persone sono senza lavoro ed è uno dei motivi principali della perdita di produttività. Le stime suggeriscono che costa all’economia degli Stati Uniti $ 635 miliardi ogni anno.

Il dolore cronico persiste perché i trattamenti sono inadeguati. Non importa dove si sente il dolore nel corpo, il dolore viene elaborato nel sistema nervoso centrale: il cervello e il midollo spinale. Il dolore è altamente reattivo alla psicologia e alla mentalità di ogni persona, e questo presenta un’opportunità.

Una forma di dolore negativo – un modello di aspettarsi un dolore peggiore, sentirsi indifesi e ruminare su di esso – è ciò che chiamiamo “dolore catastrofico” e prevede l’intensità del dolore, il bisogno di farmaci oppioidi, la durata della degenza ospedaliera dopo l’intervento chirurgico, quanto bene funzionano i trattamenti del dolore e se si diventa disabili dal dolore.

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La mentalità del dolore negativo mina il recupero e predice lo sviluppo del dolore cronico. Sei nato motivato a sfuggire al dolore ma non sei nato sapendo come modulare il dolore o l’angoscia che ti causa. Questo deve essere imparato.

Ho sviluppato interventi brevi, a basso costo e scalabili che insegnano alle persone come calmare il sistema nervoso e coltivare modelli di pensiero che migliorano il funzionamento nelle regioni del cervello associate al controllo del dolore. I pazienti trascinano nuove reti neuronali correlate al sollievo dal dolore. E i pazienti riferiscono di avere meno dolore. I pazienti imparano come allenare i loro cervelli lontano dal dolore, con risultati duraturi.

La nostra recente ricerca ha dimostrato che una lezione mirata di sollievo dal dolore di due ore fornisce ai pazienti gli strumenti per modificare la traiettoria del loro dolore. Acquisiscono il controllo sulla propria esperienza di dolore. Ora, stiamo applicando la scienza mentale per aiutare a prevenire il dolore dopo l’intervento chirurgico.

Ogni anno milioni di pazienti sviluppano dolore cronico dopo l’intervento chirurgico, in parte a causa di fattori mentali. È stato dimostrato che una mentalità del dolore negativo influenza i risultati chirurgici in modo più potente della malattia, del chirurgo o del tipo di intervento chirurgico. A Stanford, stiamo caratterizzando i pazienti prima dell’intervento chirurgico per determinare chi è a rischio. Quindi li introduciamo a un intervento di mindset online completamente automatizzato per il controllo del dolore progettato per aiutarli a ottimizzare i loro risultati post-chirurgici (“My Surgical Success”).

La scienza condotta dal nostro gruppo di ricerca e da altri ha dimostrato che una mentalità del dolore negativo trascina le reti neurali e la connettività cerebrale in modo tale che il sistema nervoso sia predisposto per il dolore futuro.

Ma un trattamento psicologico efficace per il dolore modifica la struttura fisica e il funzionamento del cervello, quindi sei pronto per il sollievo. Quando le abilità di sollievo dal dolore sono attivamente utilizzate, l’elaborazione del dolore è diminuita nel sistema nervoso.

Ora stiamo applicando la scienza della mentalità al più grande problema di salute negli Stati Uniti: i rischi associati all’uso a lungo termine di oppioidi. Molti pazienti vorrebbero ridurre il loro uso di oppioidi ma credono e temono che il loro dolore peggiorerà se lo faranno. I nostri interventi migliorano le aspettative positive dei pazienti e quindi la loro volontà di collaborare con i loro medici per ridurre i loro oppioidi.

L’Istituto di ricerca sui risultati centrati sul paziente ha appena assegnato a me e al mio team quasi $ 9 milioni per studiare le nostre tecniche in oltre un migliaio di pazienti che assumono oppioidi a lungo termine. Piuttosto che costringere i pazienti a seguire un percorso assistenziale che amplifica le loro paure, stiamo collaborando con loro sul percorso verso meno dolore e meno pillole.

Gli interventi sulla salute e sul sollievo dal dolore possono essere applicati il ​​prima possibile per aiutare i trattamenti medici e il dolore a lavorare meglio. Questo è il potere della scienza della mentalità: empowerment del paziente e sollievo dal dolore a basso costo ed economico.

^{Maggiori informazioni sui miei recenti articoli sul trattamento della psicologia del dolore pubblicati su TIME Magazine (“3 modi per alleviare il dolore e lo stress”) e sull’articolo The Washington Post (“Stanford Researchers: il segreto per superare la crisi degli oppioidi potrebbe trovarsi in parte nella mente”). Sono entusiasta di presentare questa scienza al World Economic Forum 2018 a Davos, in Svizzera, dove parlerò con i leader mondiali su The Psychology of Pain Relief e l’empowerment dei pazienti.}

Riferimenti

1. Darnall BD, Sturgeon JA, Hah JM, Kao MC, Mackey SC. “Dalla catastrofe al recupero”: uno studio pilota di un trattamento a sessione singola per il dolore catastrofico. J Pain Research. 2014; (7): 219-226. PMID: 24851056.

2. Jiang Y, Oathes DJ, Hush J, Darnall BD, Charvat M, Mackey S, Etkin A. Perturbed Amygdalar Connettività con il Central Executive e reti in modalità predefinita in Pain cronico. PAIN ®.2016 Sep; 157 (9): 1970-8. doi: 10.1097 / j.pain.0000000000000606.

3. Seminowicz DA, Shpaner M, Keaser ML, Krauthamer MG, Mantegna J, Dumas JA, Newhouse PA, Filippi C, Keefe FJ, Naylor MR. La terapia cognitivo-comportamentale aumenta la materia grigia corteccia prefrontale nei pazienti con dolore cronico. J Pain. 2013 dicembre; 14 (12): 1573-1584. Epub 2013 14 ottobre.