* Il primo autore è Patrick O'Connor, Psy.D.
Come psicologi, siamo profondamente preoccupati dalle linee guida CDC recentemente annunciate che promuovono la circoncisione per tutti i maschi, e in particolare i bambini. Le linee guida del CDC sono basate su una dichiarazione politica del 2012 fortemente criticata dall'American Academy of Pediatrics. La dichiarazione del 2012 è stata condannata da un folto gruppo di medici, organizzazioni mediche ed esperti di etica da paesi europei, scandinavi e del Commonwealth come "culturalmente di parte" e "diversi da [le conclusioni] raggiunti dai medici in altre parti del mondo occidentale, tra cui Europa, Canada e Australia "(Frisch et al., 2013).
Le nuove linee guida CDC evidenziano studi metodologicamente errati provenienti dall'Africa che non hanno rilevanza per gli Stati Uniti. Hanno scelto di ignorare gli studi condotti negli Stati Uniti e di non mostrare alcun collegamento tra la circoncisione e il rischio di malattie trasmesse sessualmente, incluso l'HIV (Thomas et al., 2004).
Peggio ancora, il CDC ha completamente ignorato gli effetti psicologici del taglio dei genitali sui bambini maschi.
Questo articolo delinea la ricerca psicologica che dimostra la relazione tra circoncisione e danno psicologico. Gli autori, insieme ad altri psicologi, hanno fatto appello al CDC e al Congresso per rivalutare questa politica alla luce del danno psicologico che causerà neonati, bambini e adolescenti.
1. La circoncisione causa un danno immediato
La circoncisione viene spesso eseguita su neonati senza anestetico o con anestetico locale che è inefficace a ridurre sostanzialmente il dolore (Lander et al., 1997). In uno studio di Lander e colleghi (1997), un gruppo di controllo di bambini che non hanno ricevuto l'anestesia è stato usato come riferimento per misurare l'efficacia di diversi tipi di anestesia durante la circoncisione. I bambini del gruppo di controllo erano così sofferenti, alcuni cominciarono a soffocare e uno aveva persino un attacco: decisero che non era etico continuare. È importante considerare anche gli effetti del dolore post-operatorio nei neonati circoncisi (indipendentemente dal fatto che venga utilizzata l'anestesia), che è descritto come "grave" e "persistente" (Howard et al., 1994). Oltre al dolore, ci sono altri esiti fisici negativi tra cui possibili infezioni e morte (Van Howe, 1997, 2004).
2. Il dolore della circoncisione nell'infanzia altera il cervello
La ricerca ha dimostrato l'ormone cortisolo, che è associato a stress e dolore, picchi durante la circoncisione (Talbert et al., 1976; Gunnar et al., 1981). Sebbene alcuni credano che i bambini "non ricorderanno" il dolore, ora sappiamo che il corpo "ricorda" come dimostrato da studi che dimostrano che i bambini circoncisi sono più sensibili al dolore più tardi nella vita (Taddio et al., 1997). Le ricerche condotte utilizzando gli animali neonatali come strumento per studiare gli effetti del dolore sullo sviluppo psicologico dei bambini hanno trovato distinti modelli comportamentali caratterizzati da aumento dell'ansia, alterazione della sensibilità al dolore, iperattività e problemi di attenzione (Anand & Scalzo, 2000). In un altro studio simile, è stato riscontrato che le procedure dolorose nel periodo neonatale erano associate a cambiamenti specifici del sito nel cervello che sono stati trovati associati a disturbi dell'umore (Victoria et al., 2013).
3. La circoncisione infantile ha conseguenze psicologiche per gli uomini
Nell'ultimo decennio c'è stato un movimento di uomini che sono stati circoncisi come bambini e hanno espresso rabbia e tristezza per aver modificato i loro genitali senza il loro consenso. Goldman (1999) osserva che la vergogna e la negazione sono uno dei fattori principali che limitano il numero di uomini che esprimono pubblicamente questa convinzione. Studi condotti su uomini che sono stati circoncisi durante l'infanzia hanno scoperto che alcuni uomini hanno sperimentato sintomi di disturbo da stress post-traumatico, depressione, rabbia e problemi di intimità che erano direttamente associati a sentimenti riguardo alla loro circoncisione (Boyle, 2002; Goldman, 1999; Hammond, 1999) .
1. Le procedure mediche nell'infanzia sono spesso vissute come traumatiche
Il CDC non considera che molte procedure mediche, anche quelle descritte come di routine, siano spesso vissute come traumatiche da bambini e adolescenti (Levine e Kline, 2007). La circoncisione, ad esempio, soddisfa chiaramente la definizione clinica di trauma perché implica una violazione dell'integrità fisica. In effetti, la ricerca ha dimostrato che i traumi medici nell'infanzia e nell'adolescenza condividono molti degli stessi elementi psicologici dell'abuso infantile, come il dolore fisico, la paura, la perdita del controllo e la percezione che l'evento sia una forma di punizione (Nir, 1985) ; Shalev, 1993, Shopper, 1995).
2. Le procedure che coinvolgono i genitali dei bambini producono effetti psicologici negativi
Le conseguenze psicologiche delle procedure mediche sono ancora maggiori quando coinvolgono i genitali di un bambino. Gli studi hanno esaminato gli effetti psicologici della fotografia medica dei genitali (Money, 1987), ripetuti esami genitali (Money, 1987), colposcopia (Shopper, 1995), cystscopy e cateterization (Shopper, 1995), annullando cistouretogramma (Goodman et al. , 1990) e riparazione dell'ipospadia (INSA, 1994). Gli studi hanno scoperto che queste procedure spesso producono sintomi molto simili a quelli dell'abuso sessuale infantile, tra cui la dissociazione e lo sviluppo di un'immagine negativa del corpo. Gli effetti spesso persistono nell'età adulta, come evidenziato da uno studio che ha esaminato gli effetti della chirurgia del pene infantile per l'ipospadia. Gli uomini che hanno avuto questo intervento durante l'infanzia hanno sperimentato sintomi più depressivi, ansietà e difficoltà interpersonali rispetto agli uomini che non hanno avuto l'intervento chirurgico (Berg & Berg, 1983).
3. La circoncisione provoca un grave danno psicologico nei bambini e negli adolescenti
La circoncisione nell'infanzia e nell'adolescenza ha conseguenze psicologiche negative significative. A seguito di un evento traumatico, molti bambini sperimentano ansia, depressione e rabbia; e molti altri cercano di evitare e reprimere questi sentimenti dolorosi (Gil, 2006). Inoltre, i bambini spesso sperimentano una debilitante perdita di controllo che influisce negativamente sulla loro capacità di regolare le emozioni e di dare un senso all'esperienza traumatica (Van der Kolk, 2005). In uno studio sugli adulti circoncisi durante l'infanzia, Hammond (1999) ha scoperto che molti uomini concettualizzavano la loro esperienza di circoncisione come un atto di violenza, mutilazione o violenza sessuale. Kennedy (1986) ha descritto gli effetti psicologici della circoncisione in un case study che descrive la psicoterapia di un ragazzo che fu circonciso all'età di tre anni. Il senso di inadeguatezza, i sentimenti di vittimizzazione e le violente fantasie sessuali vissute durante l'adolescenza di questo ragazzo si sono rivelati sia consapevolmente che inconsciamente legati alla sua esperienza con la perdita di parte del suo pene (Kennedy, 1986). In uno studio che esamina gli effetti psicologici della circoncisione sui ragazzi tra i quattro ei sette anni, Cansever (1965) ha utilizzato test psicologici per misurare il livello di sofferenza dei ragazzi. I risultati dello studio hanno indicato che la circoncisione era percepita come un attacco aggressivo al corpo che lasciava i bambini danneggiati e mutilati (Cansever, 1968). Cansever (1968) notò anche che questi ragazzi sperimentarono cambiamenti nell'immagine del corpo (con molti sentirsi più piccoli e incompleti), sentimenti di inadeguatezza e impotenza, nonché una tendenza a ritirarsi psicologicamente.
4. La maggioranza dei ragazzi circoncisi come bambini e adolescenti soddisfa i criteri diagnostici per il disturbo post traumatico da stress (PTSD)
Lo studio più completo disponibile che valuta l'impatto psicologico della circoncisione sui bambini dopo l'infanzia è stato condotto da Ramos e Boyle (2000) e ha coinvolto 1072 ragazzi pre-adolescenti e adolescenti che sono stati circoncisi in un ambiente ospedaliero. Usando una versione adattata di una scala di valutazione dell'intervista PTSD stabilita clinicamente, gli autori dello studio hanno determinato che il 51% di questi ragazzi soddisfaceva i criteri diagnostici completi per PTSD e ha notato che altre variabili come l'età alla circoncisione (pre-adolescenza versus adolescenza) e il tempo trascorso poiché la procedura (mesi contro anni) non era predittiva di una diagnosi di PTSD (Ramos e Boyle, 2000). Come punto di paragone, il tasso di PTSD tra i veterani della guerra in Iraq è di circa il 20 percento (NIH, 2009).
5. Incoraggiando la circoncisione, i professionisti della medicina sono i corpi dei ragazzi che si vergognano
Se viene seguita la guida CDC, i medici trasmetteranno un messaggio psicologicamente dannoso ai ragazzi con genitali intatti – che i loro peni sono in qualche modo "cattivi" o inferiori. Gli effetti negativi di tali comunicazioni sono stati studiati per quanto riguarda i bambini intersessuali e sono stati trovati spaventosi, vergognosi e imbarazzanti per il bambino (Rusch et al., 2000). Questo è un messaggio particolarmente crudele da inviare agli adolescenti, molti dei quali hanno già delle preoccupazioni riguardo all'immagine corporea.
La circoncisione dei bambini ha una miriade di conseguenze psicologiche negative che il CDC non è riuscito a prendere in considerazione. La rimozione del tessuto sano in assenza di qualsiasi necessità medica danneggia il paziente ed è una violazione del dovere etico dei fornitori di servizi medici nei confronti del bambino. Crediamo che tutte le persone abbiano il diritto all'autonomia e all'autodeterminazione del corpo e rispettino profondamente questo principio fondamentale della legge internazionale sui diritti umani (UNESCO 2005). Poiché i bambini non possono difendere se stessi, hanno bisogno che gli adulti capiscano la complessità delle loro esperienze emotive e forniscano loro una protezione speciale. Ci opponiamo alla raccomandazione della circoncisione del CDC e incoraggiamo tutti i genitori a fare lo stesso per proteggere i loro figli da danni fisici e psicologici.
GENITORI: per aiutare con chiarezza, facilità e semplicità nella scelta della circoncisione, provare CIRCUMCISION DECISION MAKER su http://circumcisiondecisionmaker.com/ .
TAKE AZIONE per la salute, il benessere e l'autonomia del ragazzo inviando un commento sul sito Web del CDC. Il periodo dei commenti per le loro nuove linee guida si chiude il 16 gennaio 2015 .
ADDENDA:
La circoncisione nell'infanzia è legata ad un aumentato rischio di autismo.
Consigli pratici per gli uomini afflitti dalla loro circoncisione
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Riferimenti
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