A dire il vero, Abraham Maslow non era un fan dei Baby Boomers. Come professore universitario alla Brandeis University durante la tumultuosa epoca degli anni '60, era in prima linea nella "ribellione studentesca" e sentiva che la nostra generazione era viziata e contratta. Certo, la guerra del Vietnam infuriava e il progetto militare minacciava milioni di giovani con la coscrizione, ma Maslow preferiva forme di protesta più dignitose di sit-in indisciplinati, dimostrazioni di strada e interruzioni guidate da studenti. Come molti della sua generazione che avevano visto le immagini di teppisti nazisti alle prese con le aule universitarie tedesche, fu rapido nel vedere parallelismi negli Stati Uniti. Un giorno arrivò in classe e trovò scarabocchiato sulla lavagna, "Abe è una grande bocca". Lo colpì come un pugno in faccia, e affrettò il suo desiderio di lasciare l'insegnamento universitario.
In un diario del 1968, ha scritto: "Penso al contrasto con il mio modo di apprendere alla loro età. Ho ottenuto tutto ciò che potevo da tutti i miei insegnanti, cattivo e buono, anche se solo un po '. "
Maslow morì nel 1970 – quando il più grande dei Baby Boomers aveva 24 anni – quindi non poteva vedere che la maggior parte di noi andava piuttosto bene. Ironia della sorte, il suo sistema pionieristico di psicologia umanistica – enfatizzando la crescita personale e l'autorealizzazione, la creatività, l'autenticità e l'autonomia – forse risuonò più fortemente con i valori propri dei Baby Boomers rispetto a quelli di qualsiasi altra generazione della storia americana. Se Masiow fosse vissuto più o meno un decennio, avrebbe potuto vedere come i Baby Boomers si sforzavano di incorporare ciò che chiamava "valori d'essere" e "motivazione più alta" nelle loro vite quotidiane, specialmente nel campo del lavoro. E, senza dubbio, lo avrebbe trovato degno di lode.
Nondimeno, Maslow non sembrava mai rendersi conto che il suo problema di insegnamento era in parte uno stile personale. La sua maniera avvedolare – per quanto ben intenzionata – non avrebbe potuto essere più inadatta all'umore degli studenti dei tempi – specialmente in una scuola di arti intellettualmente d'élite come Brandeis. Dopo tutto, "Non fidarti mai di nessuno di più di 30 anni" era la famosa frase di Baby Boomer, ma non è nata dal nulla. Reagendo dolorosamente allo sdegno dello studente per la sua moderazione politica e l'ottimismo per il futuro, Maslow aveva la tendenza a tenere una conferenza come un genitore che rimproverava un bambino recalcitrante. Questo approccio ha solo accentuato la tensione nelle sue classi. Gli scontri tra studenti che ha sperimentato hanno accelerato la sua morte a 62 anni per malattie cardiache? Forse, e se è così, è certamente la perdita della nostra generazione e di altri oggi.
copyright di Edward Hoffman, Ph.D.
