Siamo stati tutti lì. La conversazione è a buon punto o è appena iniziata, ma riconosciamo i segni sottili. Una richiesta sta arrivando e, mentre temiamo di dover dire di no, le nostre opzioni di menu mentale si stanno già aprendo.
Mi dispiace, ma sono troppo occupato. Sfortunatamente, ho dei piani in quel momento. Di solito, mi piacerebbe, ma potrebbe essere in conflitto con X, Y o Z. Talvolta potrebbe non piacere – sono sicuro che capisci. Fammi controllare il mio calendario. Dovrò tornare da te. Beh forse . . .
Poi arriva il momento della verità. Il nostro amico, partner, capo, cliente, figlio, figlia o anche perfetto sconosciuto ci sta di fronte, a testa bassa, con gli occhi interrogativi, in attesa di una risposta.
"Certo", diciamo. "Posso farlo. Sì, lo farò. Sarei felice di."
Eh? Come è successo? E in cosa mi sono cacciato ora?
Nelle murene di molte specie sociali, e nonostante i dubbi privati, dire sì è spesso più facile che dire no – almeno nel momento. Questo perché siamo giocatori di squadra per natura, di solito con milioni di anni di biologia evolutiva accatastati in favore dell'impulso alla cooperazione.
Anche la cultura ha un ruolo. Solo quando è assolutamente necessario rischiamo di imbattersi in tabù contro l'apparire egoisti, scettici o decisamente maleducati.
D'altra parte – e anche se siamo interiormente meno entusiasti della prospettiva di soddisfare una richiesta – sappiamo che ci sono benefici a lungo termine per guadagnare l'ammirazione degli altri. Di conseguenza, cerchiamo di dare generosamente tempo, talenti e risorse.
A volte, possiamo vedere negli altri più facilmente di quanto possiamo vedere in noi stessi il pesante pedaggio pagato per rifiutare una richiesta.
Nella mia precedente carriera come addestratrice di delfini della Marina statunitense, ho occasionalmente assistito alla rivelazione di segni comportamentali di tumulto interiore che possono accompagnare un deciso rifiuto.
I delfini che fanno conoscere le loro riserve generalmente lo fanno in tre modi, proprio come noi umani:
È probabile che, sia che si tratti di delfino o di umani, non saremo probabilmente contenti di nulla mentre siamo in preda a atteggiamenti come questi.
Così grandi sono i fardelli del rifiuto che spesso ci imbattiamo in, o opportunità di lamentarsi, un sacco di altri eventi della vita mentre andiamo nei nostri giorni. Finché, cioè, non modifichiamo i nostri atteggiamenti e torniamo a essere disposti a comportarci come i giocatori della squadra che la natura voleva che fossimo.
Non è che la negazione di una richiesta a volte non sia necessaria per gestire le nostre vite. Quando questo è il caso e le nostre preoccupazioni sono autentiche, generalmente spieghiamo educatamente, esprimiamo le nostre simpatie per la nostra stessa incapacità di aiutare, e andiamo sulla nostra buona strada a testa alta. Il risultato di disordini interni invece quando insistentemente insistiamo nel rifiutare una richiesta che segretamente intuiamo potrebbe facilmente essere soddisfatta con un piccolo sforzo da parte nostra.
Quando possiamo gestire i nostri programmi e trovare il modo di dare una mano, spesso ci sentiamo meglio con noi stessi e con gli altri. E così, senza riserve, spesso scopriamo con nostra sorpresa che – whoops! – In effetti, ci siamo davvero impegnati davvero – di nuovo.
Copyright © Seth Slater, 2016
