Mind Traps

Fonte: darwin Bell / flickr

C'è uno strato sottostante di coscienza, chiamiamolo la mente automatica, che elabora le informazioni automaticamente senza consapevolezza cosciente. Coinvolgiamo la nostra mente automatica praticamente in tutto ciò che facciamo. Durante la guida di un'auto, ad esempio, la nostra attenzione cosciente può essere focalizzata su ciò che il talco ha detto oggi mentre la nostra mente automatica è veloce al lavoro, calibrando continuamente i movimenti delle nostre mani sulla ruota e il piede sui pedali. Passiamo senza problemi all'attenzione cosciente ogni volta che si presenta la necessità ("Meglio andare a destra, la mia uscita sta arrivando"), ma altrimenti eseguiamo migliaia di movimenti discreti di mani e piedi con poca o nessuna consapevolezza diretta di essi. Pensaci: sei consapevole di quante volte hai rallentato il tuo modo di lavorare oggi o di quante svolte hai fatto?

Gli psicologi riconoscono che il pensiero opera a livello conscio e inconscio o automatico. Sebbene Freud sia stato forse il primo teorico a sondare le profondità della mente inconscia, siamo ancora nell'infanzia della ricerca scientifica sullo studio del regno del pensiero inconscio o preconscio. Ma oggi gli psicologi concettualizzano i processi inconsci in un modo molto diverso rispetto a Freud.

Per Freud, l'inconscio era una regione della mente in cui una battaglia campale si dispiega tra le forze dell'istinto (impulsi o impulsi sessuali e aggressivi) derivanti da un sudario oscurato nella mente che chiamava id, e le forze opposte schierate dalla realtà- entità mentale orientata alla risoluzione dei problemi che chiamava ego. Per Freud, l'ego usa meccanismi di difesa come la rimozione, lo spostamento e la proiezione per impedire la fuoriuscita di impulsi inaccettabili e per proteggere la mente cosciente dal tumulto delle bugie all'interno. La metafora militaristica di Freud di lotte dinamiche all'interno della mente umana tra forze opposte ha posto una glossa dell'inizio del XX secolo sulla distinzione secolare tra passione e ragione.

Oggi molti psicologi cognitivi hanno una concezione molto diversa della mente inconscia. Invece di vederlo come un calderone ribollente di battaglie di forze interiori, concettualizzano la mente inconscia o automatica come un sofisticato elaboratore di informazioni che passa attraverso il tumulto di stimoli che colpiscono i nostri organi di senso e ci consente di rispondere istantaneamente a stimoli minacciosi e di separare significativi stimoli dai relitti della stimolazione ambientale. La mente automatica ci consente di riconoscere in un istante un volto familiare, suonare uno strumento musicale senza pensare alla posizione delle nostre dita e andare in bicicletta senza pensare a come mantenere l'equilibrio. Molti dei nostri comportamenti quotidiani coinvolgono questi tipi di processi automatici che si trovano al di fuori della portata della consapevolezza ordinaria.

Il pensiero negativo funziona anche a livello automatico. Potremmo trovarci a cadere nell'abitudine di pensare automaticamente pensieri negativi ogni volta che affrontiamo situazioni deludenti o frustranti. Quando il nostro pensiero diventa riflessivo o automatico, sospendiamo la nostra capacità di controllare il modo in cui pensiamo alle nostre esperienze. Ci sentiamo arrabbiati perché pensiamo pensieri irritanti, tristi perché pensiamo pensieri deprimenti e ansiosi perché pensiamo pensieri preoccupanti. Questi pensieri automatici negativi, o trappole mentali come li chiamo, sono distorti ed esagerati e non si misurano se esaminati coscientemente alla luce della realtà. Ma a meno che non individuiamo automaticamente i pensieri negativi, possiamo continuare a soffrire le conseguenze emotive che raccolgono.

Le emozioni non possono esistere in un vuoto pensiero più di quanto il fuoco possa esistere in un vuoto di ossigeno. Quando le nostre interpretazioni degli eventi, espresse nella forma del self-talk, diventano distorte e distorte, anche le nostre emozioni diventano distorte e distorte. Le emozioni problematiche sono il residuo dei significati in eccesso che imponiamo agli eventi che sperimentiamo. Concentrandoci sul nostro discorso interiore, possiamo diventare più consapevoli di questi equivoci e errori e correggerli sostituendo le alternative razionali.

Come ha insegnato l'antico filosofo stoico Epitteto, non siamo influenzati dalle cose stesse, ma dalle nostre opinioni o interpretazioni delle cose. Nella terapia cognitivo-comportamentale (CBT), guidiamo i pazienti attraverso un processo di identificazione dei fattori scatenanti del pensiero che li rendono infelici e li aiutano a sostituire modi di pensare più razionali o adattivi.

Questo blog offre suggerimenti e tecniche che puoi usare in un minuto per cambiare ciò che dici a te stesso nel tuo discorso interiore o in auto-conversazione. Prendendo in considerazione le conversazioni private che hai con te stesso, puoi riconoscere e correggere i tipi di pensieri dirompenti che portano sia al comportamento inefficace (evitare le situazioni) che agli stati di disagio emotivo. Come discusso in questo blog, praticare un dialogo razionale con se stessi può essere un efficace antidoto a molti effetti emotivi preoccupanti, tra cui ansia, preoccupazione, rabbia e depressione.

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