Giftedness: una maledizione o una benedizione?

Cosa ne pensi di quando senti la parola "dotato" in riferimento ai bambini? È il primo selezionatore che può padroneggiare le frazioni, il bambino di 10 anni che sta frequentando le lezioni del college AP o l'asilo nido che sta già suonando Bach al pianoforte? I genitori in perpetuo hanno visto segni di talento nei loro figli, sperando che offra ai loro figli un vantaggio in questo mondo molto competitivo e sfidante. La realtà di essere dotati, tuttavia, potrebbe non essere così celebrativa quanto è stata trasformata in realtà e ha un serio bisogno di ridefinizione.

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"Il talento" nei bambini è un attributo che è stato abusato negli ultimi decenni fino a che pochi di noi non ne comprendono più alcun chiaro significato. Per quelli all'esterno, sa di fastidiosa superiorità – come se i genitori di questi bambini potessero andare sul pilota automatico mentre tutti gli altri devono aiutare i loro figli a superare il prossimo test di matematica. Ma non tutti i bambini che hanno abilità fuori dai grafici in giovane età sono ugualmente avanzati in tutti i loro comportamenti. Poiché i loro cervelli sparano in modo diverso da quelli dei loro coetanei, molti di questi bambini non riescono a cogliere il significato dei compromessi della vita a scuola oa casa. Il fondatore della Apple, Steve Jobs, era brillante – persino considerato dotato – ma era un piantagrane, costringendo i suoi genitori a torcersi le mani disperatamente di tanto in tanto. Sir Richard Branson, che ha lottato con la dislessia, ha quasi abbandonato la scuola prima di iniziare la propria rivista di cultura giovanile all'età di 16 anni e di continuare a formare grandi aziende più avanti nella vita. Queste persone, così come altre persone sulle quali la natura ha scelto di mettere i paraocchi per quello che potevano e non potevano fare con i loro talenti, sono persone di cui siamo costantemente curiosi. Studiamo i loro percorsi, leggiamo le storie della loro ascesa e tribolazione e spesso speriamo di applicare solo una frazione del loro pensiero alla nostra.

Scrivo di questo argomento e dei suoi pregiudizi sulla mia esperienza personale. Mia figlia è stata sottoposta a un alto quoziente intellettivo dal 2 ° grado ed è stata inserita in una classe speciale di terza elementare in una scuola dall'altra parte della città. Siamo stati felici di vedere se sarebbe stata più stimolata e meno annoiata in una classe dei suoi pari intellettuali. Dovevamo scoprire che, sebbene non avesse alcun problema accademico in questa classe di "Rapid Learner", sarebbe diventato il nostro anno scolastico dall'inferno. L'insegnante si aspettava che tutti i suoi studenti fossero altrettanto socialmente ed emotivamente avanzati quanto intellettualmente e nostra figlia (in seguito diagnosticata con ADHD) era sia indisciplinata che alquanto impulsiva – al punto che l'insegnante incollava una lista sul suo desktop per mantenere lei in pista. E mentre l'ha motivata a prendere parte al programma, ha iniziato a dare spettacolo a nostro figlio, rifiutando di rimuovere l'ormai molto pubblicamente imbarazzante lista che aveva imparato da tempo. L'anno scolastico si è concluso con il nostro tentativo di strappare nostra figlia dalla scuola in favore di metterla altrove solo per salvare quello che potevamo del suo anno di terza elementare. Anche allora, l'insegnante ha trovato un modo per sabotare questo sforzo. Ho scritto una lettera di 4 pagine al distretto scolastico. Dopo questa esperienza, nonostante sapessimo nei nostri cuori che era una bambina insolita (che diventò un proprietario di affari scandalosamente riuscito), il termine "dotato" divenne quello che smettemmo di usare.

The Guardian 's Annalisa Barbieri, nel suo articolo Young, Gifted and Likely to Suffer For It , racconta il lavoro della psicologa Joan Freeman, che nel 1974 ha seguito le vite di 20 persone per 35 anni che si sono sottoposte a test da principianti da 5 a 14. Era lo studio più lungo che fosse mai stato fatto. "Ha scoperto di avere" capacità straordinarie ", afferma Barbieri. "Ma i bambini possono essere dotati di cose a cui non si possono sostenere esami pubblici, come l'empatia o l'intelligenza emotiva."

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Barbieri continua dicendo: "Ciò di cui sembrano aver bisogno è il riconoscimento e le risorse degli insegnanti, l'amore, il sostegno e la comprensione delle famiglie. Ci sono storie nel libro di insegnanti di Freeman che schiacciano la precocità, che sono così increduli riguardo al talento di un allievo che hanno strappato a brandelli il lavoro del bambino di fronte all'intera classe. Alcune persone pensano che i più dotati debbano essere abbattuti un paio o due, non rendendosi conto che stanno facendo ciò che viene naturale. Mentre oggi è considerato inaccettabile il disprezzo di un bambino che è più lento della media, uno brillante non ottiene tale protezione. "

Nancy Delano Moore parla come la madre di una figlia dotata dell'articolo di Davidson Institute, The Joys and Challenges of Raising a Gifted Child . In essa, racconta del suo viaggio con sua figlia, Sara. Nella sua storia, molti degli stessi problemi che ho sperimentato con mia figlia che iniziava in terza elementare cominciarono a sembrare familiare. "Nel terzo e quarto grado si svilupparono le frustrazioni", ricorda. "Questo era in parte dovuto ai suoi nuovi insegnanti e in parte dovuto al fatto che la scuola non le offriva abbastanza lavoro duro e interessante. Anche le abilità di Sara stavano accelerando, la novità della scuola stava svanendo e la sua relazione con altri bambini stava diventando difficile. A quel punto Sara sapeva che era diversa, gli altri studenti sapevano che lei era diversa e sapeva che lo sapevano. Trattenne la sua naturale inclinazione a condividere le risposte che poteva vedere rapidamente. Ha cercato di regnare nel suo modo di pensare e di comportarsi in modo indipendente per essere meno visibile in una classe altamente strutturata. Quando ha imparato il materiale, la sua insegnante ha rifiutato le sue nuove sfide, assegnandole invece esercitazioni e commissioni inutili mentre il resto della classe ha imparato la lezione. Dal momento che le sue abilità crescevano senza mezzi di espressione, lei si annoiava e si sentiva frustrata. Anziché disturbare la classe, ha fantasticato e ha scarabocchiato per scappare. "

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Ho spesso riflettuto su come i genitori possono essere parte del problema con lo sviluppo dei loro figli a scuola come a casa, specialmente con i bambini che non sembrano adattarsi. Secondo la mia opinione personale, le madri tendono ad essere più pollyanna- come – alla continua ricerca di quella chiave speciale che apre la serratura che colloca il suo bambino un po 'strano nella giusta ambientazione – sfidato, felice e ben regolato. Le percezioni più in bianco e nero dei padri non vedono alcun trattamento speciale necessario per il loro bambino già intelligente, citando la noia con la scuola o anche la depressione (che molti di questi bambini sperimentano) al liceo per essere atti di volontà. Questo può spesso causare conflitti a casa e inviare messaggi misti al bambino, così come atterrarlo sul divano di un terapeuta in età avanzata.

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Alla fine, Barbieri chiede a Freeman di riassumere il suo consiglio sia ai bambini dotati che a quelli che li amano: "Rilassati e goditi la vita, ma il duro lavoro è importante se vuoi realizzare il tuo potenziale. In una certa misura devi seguire il tuo cuore ", dice. Per i genitori, lei avverte: "I genitori d'amore dovrebbero essere senza stringhe, non dipendenti dal risultato. Impara con tuo figlio. Non spedirli per nominare i fiori – esci con loro. Scopri le cose insieme. Questo è particolarmente importante nei primi anni. È molto più efficace imparare con loro '".