Raccontiamo le nostre storie per vivere

La letteratura ha un potere duraturo nel spiegare il funzionamento della mente.

Fonte: Rowman & Littlefield

Quando Freud ha cercato di spiegare le complicate dinamiche tra genitori e figli, non si è rivolto alla filosofia o ai dati astratti, ma piuttosto all’Edipo di Sofocle per dare forma ai suoi pensieri. Da allora la psicoanalisi si è spesso affidata alla letteratura per spiegare i suoi temi e trovare antecedenti alle sue preoccupazioni principali. Lacan ha tenuto un seminario sulla lettera rubata di Poe. Un’intera scuola di critica letteraria è dedicata alle letture psicoanalitiche dei testi. Marilyn Charles offre il suo contributo al campo nella sua psicoanalisi e letteratura: The Stories We Live.

Molti dei saggi furono prima pubblicati altrove, ma Charles li organizza in una struttura coerente che sarà familiare ai lettori del suo precedente lavoro. Comincia con un esame approfondito di Virginia Woolf su due capitoli e poi procede tra i temi del trauma, dei sogni, delle collisioni culturali, dell’identità e della relazione, dell’invecchiamento e della creatività. Charles inizia spesso introducendo una preoccupazione o un concetto psicoanalitico, le transizioni a un’opera letteraria e attraverso un esame approfondito del suo contenuto aiuta a illuminare sia la psicoanalisi che la letteratura.

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Le preferenze di lettura di Charles tendono ad inclinarsi verso la finzione letteraria contemporanea; esamina Don DeLillo, Haruki Murakami (due volte) e Richard Powers, tra gli altri. Alcuni scrittori del XIX secolo sono presenti (George Eliot, Herman Melville), ma per la maggior parte i riferimenti di Charles iniziano con il modernismo. Il piacere dei saggi dipenderà in parte dalla familiarità del lettore con le varie opere che cita; Ho trovato molto più facile seguirmi quando parlava di libri che avevo letto piuttosto che di quelli che non avevo letto. Ero ancora in grado di seguire i suoi punti psicoanalitici più ampi, naturalmente, ma i riferimenti a testi non familiari, per quanto completi, cadono sempre in qualche modo brevi. Dei 17 libri esaminati a lungo, solo 6 di essi sono opere tradotte, la maggior parte da autori noti (Hermann Hesse, Michel Houellebecq). Charles non dovrebbe essere incolpato per gli errori dell’industria editoriale, naturalmente, e dedicare circa un terzo del suo libro alle opere tradotte è un gradito miglioramento rispetto allo standard del settore in cui solo il 3% dei libri pubblicati in un dato anno sono lavori in traduzione . Tuttavia, la finzione gioca un ruolo vitale nel superamento dei confini e mi piacerebbe leggere come la letteratura africana e sudamericana illustri (o contraddica) teorie psicoanalitiche.

Uno dei miei professori della scuola di specializzazione amava dirci che il nostro ruolo di terapeuti era quello di essere i custodi delle storie degli altri. La psicoanalisi è una prospettiva fortemente centrata sulle storie che raccontiamo a noi stessi, sia sulle nostre vite che sul regno delle finzioni. Charles ‘Psychoanalysis and Literature è un grande contributo a questa conversazione sempre fruttuosa.

Riferimenti

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Charles, M. (2015). Psicoanalisi e letteratura: le storie che viviamo. New York, NY: Rowman & Littlefield.