In uno dei romanzi più popolari che descrivono la "mistica maschile" degli anni '50, Uno dei personaggi principali si preoccupa della differenza tra la sua fantasia del matrimonio e la realtà della sua vita matrimoniale reale.
Il romanzo di Sloan Wilson del 1955 descrive una famiglia "tipica" che vive per "sette anni nella casetta di Greentree Avenue a Westport, Connecticut", che marito e moglie "detestano", per "molte ragioni, nessuna logica, ma tutte "Il punto cruciale dell'argomentazione di Wilson sembra essere riassunto dalla frase" Nulla è sbagliato nel nostro matrimonio, o almeno non è permanente. . . Non possiamo essere come un paio di bambini. . . giocare a casa per sempre ". Dicendosi che non possono aspettarsi di giocare per sempre, la coppia nel romanzo di Sloan sta cercando di spiegare la perdita di piacere che hanno vissuto dopo i loro primi anni insieme.
Non affrontano la natura profonda della loro miseria, ma invece incolpano il sistema. Si considerano le vittime di un mondo deciso a distruggere l'integrità dell'individuo; non vedono che potrebbe esserci qualcosa di sbagliato in loro come coppia. A dire il vero, il romanzo di Sloan del 1984, The Man in the Grey Flannel Suit II , fa divorziare dalla coppia, mostrando ognuno di loro una nuova vita.
Ma non c'è traccia di quella spaccatura nel libro precedente – a meno che non si guardino i ringraziamenti dell'autore.
Questo documento, che non fa parte del romanzo stesso ma è invece parte del materiale di prefazione di saggistica, dichiara della moglie dell'autore che mentre "molti dei pensieri su cui questo libro è basato sono suoi", per due anni ha anche "falciato" il prato, si prendeva cura dei bambini e gestiva le finanze della famiglia "in modo che Sloan potesse trovare il tempo per scrivere.
Forse si è stancata di tutte le sue idee scritte con il nome di qualcun altro mentre faceva tutto il lavoro di sfondo per renderlo possibile?
La moglie come musa volontaria / amanuense / dattilografa / editrice / revisore non è una serie insolita di ruoli da assumere per una donna. Ciò che è insolito per la moglie in una situazione del genere è ottenere un riconoscimento per i suoi contributi, a parte alcune parole nella parte anteriore del libro che possono essere modificate con ogni edizione. Essere solidali con il coniuge nel suo lavoro è, sicuramente, ciò che ci si aspetta. Quando questo supporto si traduce nel lavoro di un'altra persona come se fosse il proprio, tuttavia, i cambiamenti dinamici cambiano drasticamente. L'autore maschio non vede la moglie come coautore, anche se si posiziona in tale modo. La giacca della polvere si fregia del suo nome, l'assegno arriva con il suo numero di previdenza sociale e gli sarà attribuita tutta la fama.
Non è vero che dietro ogni uomo famoso c'è una brava donna, ma ciò che è vero è che chiunque sia dietro a qualcun altro è necessariamente messo in ombra da loro. Ho sentito raccontare storie di mogli accademiche, mogli di scrittori, mogli di musicisti, mogli di pittori – mogli di ogni tipo di uomo "creativo" – che sono spinti a diventare furiosi per la posizione in cui si trovano dopo anni di fare qualcun altro lavorare al posto loro. Le donne che a loro volta potrebbero avere scritto, composto, tele coperte, o acciaio scolpito, si ritrovano scartati dai loro mariti – o almeno cancellati piuttosto che scritti.
Cosa hanno da dire questi mariti sulla situazione? "Diventò un funzionario nella mia vita. Giuro che se avessi imparato a usare un computer 10 anni prima, probabilmente non l'avrei mai sposata. Dio mi perdoni, ma sapevo che non potevo farlo attraverso la scuola di specializzazione senza qualcuno come lei. Ma, vedi, non doveva essere esattamente lei – qualcuno come lei sarebbe stata altrettanto brava – confessò un vecchio collega con sincero pentimento. "Ho cominciato a considerarla come una raccolta dei compiti che ha svolto – dattilografa, cucina, organizzatrice sociale – e lei è diventata preziosa non per chi era ma per quello che ha fatto per me. Mi disprezzavo, infine, e l'ho lasciata quando il mio stesso disprezzo di me stesso era diventato troppo difficile da vivere. "
Senza dubbio alla fine del suo matrimonio questa donna sentì che il modo più rapido per il cuore di un uomo era un coltello nella sua schiena.
Tale moglie è una vittima del tipo di risposta assaporato da molti artisti maschi. Ernest Hemingway che, quando gli è stato chiesto come avrebbe potuto lasciare la sua devota moglie e i suoi figli piccoli, ha risposto "Perché sono un bastardo".
Una tale moglie potrebbe sentirsi la moglie da incubo e da incubo nel romanzo di Philip Roth, My Life as a Man , in cui la moglie del romanziere-eroe si considera un "editore", dal momento che lavora con suo marito nel suo manoscritto. L'eroe di Roth, Peter, è sempre più frustrato dall'insistenza della moglie sul fatto che lei è responsabile del suo lavoro così com'è; si risente del suo assorbimento dei suoi talenti.
Ad una festa editoriale, Peter viene invitato da una giovane donna a proposito del suo editore. Chiama un uomo alla casa editrice, e improvvisamente sua moglie provoca una scena orribile. "'E io?'" Strilla lei. "Sono il tuo editore, lo sai benissimo! Solo tu rifiuti di ammetterlo! Leggo ogni parola che scrivi, Peter. Do suggerimenti. Correggo la tua ortografia. '"
Peter la supplica: "Questi sono errori di battitura, Maureen", al che sua moglie, al tempo patetica e terrificante, grida "Ma io li correggo!"
Lo scambio qui danneggia sia marito che moglie. Se il marito attribuisce alla moglie il merito di essere indispensabile, non dovrebbe quindi sorprendersi di considerarsi esattamente questo – specialmente se, come spesso accade nelle tradizionali divisioni del lavoro maschili-femminili, il suo lavoro è l'unico lavoro che viene formalmente riconosciuto da il mondo è importante. Si rende indispensabile, e si affida a lei; fanno un duetto.
Se avesse avuto il proprio lavoro e la propria definizione di se stessa, non avrebbe avuto una stretta mortale sulla sua vita; se insisteva nel fare il proprio lavoro senza la sua assunzione dei compiti piccoli e "umili", allora poteva resistere a tali scene senza sensi di colpa. Così com'è, si sono intrappolati l'un l'altro, come due macchine straziate in un relitto.
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adattato da Perfect Husbands … e Other Fairy Tales e crossposted con The Chronicle of Higher Education
