Uno dei miei pazienti del mattino di martedì ha riportato un sogno in cui sono stati rappresentati tre approcci per risolvere un problema: uno evitante, uno eccessivamente aggressivo e il terzo una risposta forte ma moderata ed efficace. Naturalmente il sogno stesso, come fanno i sogni, trasmetteva queste idee con immagini vivide e una trama piuttosto estrema. Senza il mio suggerimento, la paziente interpretò il sogno nel senso che stava iniziando a essere abbastanza libero da vecchi conflitti e ostacoli psicologici per scegliere un nuovo approccio.
Un paio d'ore dopo, all'ora di pranzo, presi il Science Times, una sezione del New York Times di ogni martedì, e vidi la storia di Benedict Carey, "A Dream Interpretation: Tune-up for the Brain". Carey è un grande giornalista di salute mentale e psicologia, e come al solito racconta bene la storia. Un nuovo articolo del ricercatore del sonno Allan Hobson afferma di aver scoperto la "funzione principale" del sonno REM, per "sintonizzare" il cervello per il lavoro quotidiano. Hobson sembra sostenere che coloro che pensano che ci sia un significato psicologico per i sogni, come ad esempio gli psicoanalisti e i miei pazienti, possono ora essere considerati dei romantici auto-ingannevoli. Ero curioso di sapere come la dottoressa Hobson, avendo scoperto una nuova funzione per sognare, potesse concludere con sicurezza che questa era la funzione principale o unica del sogno.
Ciò che mi infastidisce di più in questo tipo di argomenti, oltre al familiare atteggiamento "gotcha" nei confronti del mio campo, è la persistente inclinazione verso il pensiero dicotomico. Personalmente, mi sento così colpito dall'idea che dobbiamo capire se qualcosa è psicologico o fisiologico. Se ha un significato o è il licenziamento dei neuroni. Se il cervello si sta sintonizzando per eseguire, o elaborare l'input dal giorno prima. Non deve essere l'uno o l'altro. È natura e cultura, cervello e mente, fisiologia e psicologia. I ricercatori interessati all'interfaccia tra psicoanalisi e neuroscienza hanno iniziato a localizzare, su fMRI, cose come transfert, empatia, regolazione affettiva. Sono entusiasta delle possibilità che ci attendono di integrare la creazione di significati e lo sviluppo psicologico con nuove scoperte sulla funzione cerebrale.
Il dott. Hobson continua a riferire di aver scoperto che "sognare è uno stato parallelo di coscienza che è continuamente in funzione ma normalmente soppresso durante il risveglio". Apetta un minuto. Non è questa una perfetta descrizione dell'inconscio? Forse anche l'evidenza neurofisiologica dell'esistenza dell'inconscio?
Nel mio lavoro clinico, mi riferisco ai sogni come storie che un paziente costruisce usando immagini, giochi di parole, torsioni narrative, giustapposizioni e saturazione emotiva per comunicare a se stesso ea me qualcosa che non può ancora essere raccontata in modi ordinari. In realtà, ciò si adatta all'idea del Dr. Hobson secondo cui "i sogni stanno sintonizzando la mente per la consapevolezza cosciente". Ma sembra che si riferisca alla mente al suo livello più terreno (appena sveglio) mentre vedo un sogno come un modo per preparare la mente alla consapevolezza ai più alti livelli – di significati complessi, sentimenti dolorosi, nuove possibilità. Sono sempre colpito da quanto più creativo possiamo essere nei nostri sogni che nella nostra vita da svegli.
