Perché temiamo il Vodou?

Disimballare le conseguenze dell’appropriazione culturale sui seguaci di Vodou.

Fonte: pexels

Tiffany Yip sta insegnando un seminario sulla psicologia multiculturale questo semestre e ha invitato alcuni dei suoi studenti a co-autore di blog. Questo blog è stato scritto con Evan Auguste, uno studente di dottorato del terzo anno nel programma di psicologia clinica della Fordham University.

Halloween è stato un periodo difficile per molti negli Stati Uniti. La prospettiva di entrare in una festa solo per vedere il proprio patrimonio culturale confezionato in un costume è fin troppo esasperante, se non altro per come è comune. Infatti, Megyn Kelly ha recentemente provocato la rabbia nel suo show della NBC per aver proposto che la faccia nera fosse una prospettiva incoraggiata e divertente il 31 ottobre. È stata rapidamente licenziata, ma resta il fatto che Halloween può rivelare alcuni dei modi in cui molte persone ignorano la moltitudine di storie che hanno creato questa nazione.

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Un patrimonio che viene spesso denigrato durante le vacanze è quello del popolo haitiano. Una ricerca su Google Trends rivela che l’interesse per i picchi “voodoo” annualmente su Halloween, molto probabilmente a causa del fatto che la religione è diventata centrale per molte concezioni occidentali dell’orrore. Superficialmente, ha senso. Le idee di invasioni di zombi e di beni spirituali derivano tutte dalla fede haitiana e di New Orleans di Vodou. Tuttavia, ulteriori analisi rivelano la profondità del danno storico e culturale che questa appropriazione indebita ha avuto.

Lo stesso Vodou nacque dal mélange spirituale delle popolazioni asservite dell’Africa occidentale e centrale. Una parola Ayizo che si riferisce a ciò che è santo o sacro, il sistema di credenze si basa sulla premessa centrale che gli spiriti interagiscono regolarmente con e guidano i viventi. Questi spiriti esistono in diverse classi distinte, la più bassa delle quali è la lwa. Si crede che Lwa rappresenti gli antichi dèi condivisi dell’Africa, gli spiriti maligni condivisi in Africa, gli spiriti di coloro che sono trapassati e gli spiriti di regioni distinte come il Nago o il Kongo. Per navigare in questa complessa rete di spiriti ancestrali ed eterni, Hougans e Mambos si allenano in genere per un periodo di 5 anni.

Questa concezione del mondo spirituale abbastanza malleabile da accettare la presenza di spiriti da una diversità di regioni era fondamentale per l’unificazione del popolo haitiano. Secondo Wade Nobles, una chiave essenziale per il successo della rivoluzione haitiana era che le persone asservite erano in grado di connettere i loro mondi spirituali e trovare un’identità comune. Inoltre, Frantz Fanon ha postulato che la religione consente ai popoli colonizzati di spostare i miti oppressivi e le realtà crudeli a cui sono soggetti attraverso l’identificazione collettiva con un piano spirituale. Su quel piano, sono in grado di esaltare la propria storia e trovare l’agenzia in queste credenze collettive.

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Non è un caso che Vodou fosse inestricabilmente legato agli sforzi di liberazione di Haiti, da Francois Mackandal, a Hougan accreditato con una delle prime e più riuscite ribellioni a St. Domingue, a Dutty Boukman e Cecile Fatiman, agli Hougan e al Mambo accreditati di iniziare la rivoluzione haitiana durante una cerimonia a Bois Cayman. Questo sistema di fede servì come fonte di resilienza culturale e psicologica che univa un gruppo etnicamente diversificato di popoli africani contro la schiavitù.

Vodou non è unico in questo modo. La ricerca ha dimostrato che la fede positiva nella religione in generale è associata ad una maggiore autostima e speranza. Religione e spiritualità hanno anche dimostrato di proteggere contro la depressione, il suicidio e l’abuso di sostanze. I ricercatori suggeriscono che questi risultati sono, in parte, dovuti alla struttura della religione che fornisce un efficace meccanismo di risposta per l’angoscia e il trauma. In questo modo, un sistema di significato intatto e positivo protegge contro la gamma di esiti negativi che si potrebbero verificare. Tuttavia, la natura protettiva di una struttura spirituale è sfumata. Una credenza negativa nella fede, o la comprensione di eventi di vita stressanti come dovuti a una punizione divina, è collegata a esiti di salute mentale più poveri.

Come si manifesta questo nel mondo reale? La stessa ricerca sulle tendenze di Google rivela che l’interesse per il “voodoo” ha raggiunto il picco anche a gennaio 2010, all’indomani del terremoto che ha devastato Port-au-Prince. Solo pochi giorni dopo il disastro, Pat Robertson, presidente della Christian Broadcasting Network, è andato in televisione nazionale per dichiarare che il terremoto era una punizione divina per la cerimonia a Bois Cayman. L’unità spirituale che ha portato alla prima repubblica nera è stata definita un “patto col diavolo” per un pubblico americano. Mentre Robertson non ha originato la paura americana di Vodou, ha rinforzato i miti esistenti. Questa appropriazione indebita americana ha avuto conseguenze reali per il popolo haitiano. La ricerca ha scoperto che gli haitiani che ritenevano che il terremoto fosse una punizione divina presentavano sintomi peggiori di PTSD rispetto a quelli che non lo facevano. Inoltre, mentre si è constatato che la fede in Vodou proteggeva dai sintomi del PTSD, è stato anche riscontrato che gli aderenti presentavano sintomi depressivi significativamente peggiori, probabilmente legati alla discriminazione che hanno sperimentato da coloro che li hanno incolpati per il disastro.

Il grado in cui questa appropriazione indebita ha danneggiato lo spirito e la salute mentale generale di alcuni haitiani non può essere quantificata appieno. Tuttavia, è importante chiedersi perché sia ​​così facile caratterizzare una tradizione spirituale africana legata a uno dei più grandi movimenti di liberazione della storia come fondamentalmente malvagi. È stato detto, “non c’è il bene o il male in Vodou”, e con il terrorismo nazionalista che domina il ciclo di notizie, forse gli Stati Uniti non hanno bisogno di andare lontano per integrare i propri incubi. Mentre gli Stati Uniti continuano a lottare per accettare il suo esperimento multiculturale, forse ci sono lezioni in libertà e unità da imparare da Vodou.

Riferimenti

Blanc, J., Rahill, GJ, Laconi, S., & Mouchenik, Y. (2016). Credenze religiose,

PTSD, depressione e resilienza nei sopravvissuti ad Haiti del 2010

Terremoto. Journal of Affective Disorders, 190, 697-703.

Longo, DA, & Peterson, SM (2002). Il ruolo della spiritualità in psicosociale

riabilitazione. Diario di riabilitazione psichiatrica, 25 (4), 333-340.

Nobles, WW (2015). The Island of Memes: La rivoluzione incompiuta di Haiti. Nero

Stampa classica.