Una mia paziente ha recentemente osservato che l'uso crescente del termine "psicopatico" nei media popolari è in realtà un modo mascherato di criticare l'egoismo. Vestire l'egoismo come un disordine clinico strano e spaventoso – schiaffeggiando un'etichetta diagnostica su di esso – crea una copia accattivante di notizie, e concede agli amanti la distanza emotiva tra loro e quei mostri che sembrano proprio come noi , ma che non hanno l'empatia e il rimorso che ci rendono umano.
Ho immediatamente pensato a come il narcisismo ha avuto il suo periodo di massimo splendore nella cultura popolare anche di recente, e con fini simili. I narcisisti e gli psicopatici si preoccupano solo di se stessi e non hanno remore a ferire e sacrificare gli altri quando si adatta ai loro scopi. Queste sono persone pericolose in agguato tra noi; motivo in più per pubblicare riviste leggere e giornali su come individuarle in natura.
Entrambe le etichette sembrano diagnosi psichiatriche, ma in realtà non lo sono. Secondo Heinz Kohut e altri teorici, il narcisismo è una qualità che tutti hanno in misura maggiore o minore. Normalmente si sviluppa nella prima infanzia: il senso che tutti i bambini hanno che il mondo gira intorno a loro. Tuttavia, gradualmente impariamo che non siamo il centro del mondo e che le altre persone, inclusi i nostri caregiver primari, hanno i loro obiettivi e le loro prospettive separati dai nostri. Il narcisismo infantile è quindi mitigato dalla realtà delle relazioni sane, sebbene le sue vestigia siano presenti nel nostro orgoglio, e forse nella nostra comprovata tendenza a sovrastimare la nostra efficacia e le nostre prestazioni. Il narcisismo patologico in quest'ottica è la normalità infantile portata anormalmente nell'età adulta. Diventa solo una diagnosi psichiatrica quando la condizione soddisfa determinati criteri osservabili e altera il funzionamento sociale e / o lavorativo. Allo stesso modo, la psicopatia è un tratto della personalità, non una diagnosi. Il ricercato ricercatore della psicopatia Robert Hare nota che "la psicopatia è dimensionale (cioè, più o meno), non categoriale (cioè, o o)." Il DSM-IV non include una diagnosi chiamata "psicopatia" o "sociopatia". Invece, lì è un disturbo di personalità antisociale, che si sovrappone alla psicopatia ma non è la stessa cosa.
Questi termini, psicopatico e narcisista, sono etichette della personalità applicate liberamente quando divulgate nei media. Cosa aggiungono semplicemente chiamando qualcuno insensibile o egoista? Primo, offrono una spiegazione – una pseudo-spiegazione in realtà – di un comportamento terrificante e / o mistificante. Il nostro sentimento di impotenza è attenuato dall'etichetta, come se ora che la minaccia fosse identificata, potremmo essere in grado di fare qualcosa al riguardo. In secondo luogo, tali etichette implicano che il comportamento scorretto è una funzione del proprio carattere, una determinazione categorica. Eppure la diagnosi psichiatrica categorica, specialmente della personalità, è controversa in generale. Inoltre, spesso sovrastimiamo i fattori di personalità e sottovalutiamo quelli situazionali (l '"errore di attribuzione fondamentale") nello spiegare il comportamento degli altri. Usare un'etichetta come psicopatico o narcisista per descrivere un'altra persona (di cui abbiamo solo sentito parlare nelle notizie e che non abbiamo formalmente valutato) raggiunge una conclusione prematura sulla causa del comportamento di quella persona. In un certo senso, siamo falsamente rassicurati.
Terzo, l'etichetta aggiunge forza alla nostra disapprovazione verbale. Abbiamo una lunga storia di abusi di etichette psichiatriche al servizio di mettere giù gli altri. Considera "idiota", "deficiente" e "imbecille", tutte originariamente coniate come categorie ufficiali che descrivono un basso QI. O "cretina", che originariamente si riferiva a disabilità fisiche e mentali dovute a deficit congenito della tiroide. O l'uso casuale di "pazzi" e dei suoi sinonimi. Alcuni sostenitori del paziente argomentano ulteriormente che qualsiasi etichetta diagnostica usata come sostantivo è umiliante, cioè chiama qualcuno uno schizofrenico, un nevrotico, un borderline, ecc. Invece, è più rispettoso riferirsi a una persona (o paziente) che ha la schizofrenia, o una personalità narcisistica. Ma questo è esattamente il punto dell'uso popolare di termini come psicopatico e narcisista: mostrare mancanza di rispetto e disprezzo, disapprovazione. E per sottolineare la differenza tra noi stessi e la persona con l'etichetta.
Le nostre prime categorie sociali sono "bravi ragazzi" e "cattivi", che definiscono l'uno contro l'altro. Da "poliziotti e ladri", agli sport di squadra, alla politica bipartisan, ai nostri alleati e nemici sulla scena mondiale, dividiamo se stessi e gli altri a tutti i livelli, definendo il bene precedente e il secondo negativo. L'insensibilità e l'egoismo sono in tutti noi in una certa misura, e fa male ammetterlo; danneggia la nostra immagine di sé. Invece, difendiamo psicologicamente questa realizzazione in noi stessi proiettando questi tratti sugli altri usando un ampio pennello e termini peggiorativi. Mentre alcune persone sono davvero insolite o egoiste, l'uso popolare di etichette dal suono scientifico soddisfa i nostri bisogni psicologici identificando i "cattivi" e facendoci sentire meglio con noi stessi.
© 2013 Steven P Reidbord MD. Tutti i diritti riservati.
