Niente come una buona partita di wrestling … Con Dio No Less

Quando ero uno studente di teologia all'Università di Boston diversi decenni fa, ero innamorato delle storie dell'Antico Testamento su esseri umani imperfetti che cercavano e fallivano, cercavano e fallivano, e di tanto in tanto riuscivano nella loro ricerca del sacro mentre si svolgevano nell'esperienza umana. La mia storia preferita riguardava Jacob, che tradisce suo padre, ruba l'eredità di suo fratello e poi corre per salvarsi la vita. La sua via di fuga lo conduce al fiume Jabbok (jabbok significa "lotta" in ebraico), suo fratello inseguito. Quella notte si sdraia da solo nell'oscurità sul bordo del fiume solo per essere svegliato da uno sconosciuto con cui lotta fino allo spuntar del giorno.

Alcuni interpreti pensano che questo "uomo" ("ish") sia stato lo stesso Giacobbe a cercare di scoprire la propria identità. Altri pensano che fosse un angelo del Signore. Jacob ha insistito che stava lottando con Dio. Penso che "tutto quanto sopra" ritrae la storia più accuratamente. Quando la partita di wrestling è finita, Jacob ha chiesto una benedizione a questo estraneo. Gli è stato dato un nuovo nome, vale a dire una nuova identità. Ma è stato anche lasciato con una ferita permanente (una coscia danneggiata), spesso parte di ogni lotta per identità e scopo. Il luogo di questo incontro di wrestling era sacro a Jacob, così lo chiamò Peniel, "il volto di Dio".

Penso che tutti abbiamo bisogno di un luogo privato dove possiamo lottare con noi stessi e con il significato della vita, un luogo in cui, se siamo fortunati, intravediamo ciò che è santo, il fondamento del nostro essere, ciò che alcuni potrebbero chiamare Dio. Il nostro fiume Jabbok. Un luogo di scoperta, di riflessione, di lotta in cui possiamo sentirci entrambi feriti e trasformati.

Ho avuto posti come questo. Ogunquit, Maine, dove siamo in vacanza dal 1975, è uno di loro. I nostri viaggi annuali e tutti i nostri rituali di vacanza hanno segnato la crescita delle nostre figlie dall'infanzia all'età adulta. Spesso stavo in piedi da solo sulla spiaggia, studiando la marea, sconcertante per il passare del tempo e cosa significasse. Un altro è lo stagno di Walden, dove mi ritiravo spesso durante il seminario per confrontarmi con domande che in seguito avrei potuto solo chiedere, ma non ho mai risposto.

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Negli ultimi anni, il mio Jabbok è stato questo banco in cui scrivo una varietà di cose, inclusi romanzi e questo blog. In realtà è più un tavolo che una scrivania. Lungo quasi sei piedi. Ci sono lampade e una fontana. Ci sono pile di carta e libri. Ci sono foto della mia famiglia. Ci sono artefatti da viaggi in luoghi memorabili. C'è un mattone di quello che una volta era la mia scuola elementare in Pennsylvania. Seashells dal Maine. Un disegno a penna ed inchiostro di un danzatore hassidico sulla parete sopra una vista panoramica di una città insulare in Norvegia. Una croce celtica Un piccolo busto di Lincoln. Un orologio che, abbastanza appropriatamente, ha smesso di funzionare anni fa. Ci sono pietre che ho raccolto lungo il percorso, compresi i contributi delle nostre nipoti. A volte c'è un gatto, Boots, a cui piace dormire nel calore dietro il mio computer. Ci sono scaffali per tutta la stanza.

Non sono sempre solo. Le nostre nipotine amano giocare qui. C'è una trappola per aragoste, un pianoforte, un tapis roulant. Tirano libri dagli scaffali e li usano nel loro gioco fantasy. Makayla, tre, sceglie spesso "The Fall" di Camus. Vai a capire.

Ma per lo più sono solo qui. Mi siedo a questo computer e scrivo, vale a dire che prendo un bisturi e mi apro e poi mulo dentro cercando di capire le cose, cercando di dare un senso alla vita, cercando di trovare il santo, il sacro. Trasformo la lotta in parole e poi le metto in libertà nel mondo per vedere cosa succede. Le ferite arrivano perché io fallisco così spesso. La gioia e la trasformazione vengono perché riesco ogni tanto.

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Il successo e il fallimento non sembrano avere importanza, però. Il wrestling è ciò che conta di più.

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