Le stelle del tennis, Andre Agassi e Steffie Graf hanno molto in comune: essere state le migliori nel loro sport … e odiarlo. Uno dei capricci della cultura americana è che uno dovrebbe essere il migliore, qualunque cosa si stia facendo. Essere il numero uno, vincere, realizzare il tuo potenziale. Oppure, come hanno detto i manifesti dell'esercito: "Sii tutto ciò che puoi essere!" Il risultato è che c'è un enorme stress nel lavorare sempre per eccellere, per essere il numero uno. Con il calcio mondiale recentemente al centro del mondo dello sport, è chiaro che essere il numero uno, o, se non l'oro, almeno l'argento o il bronzo, è l'obiettivo degli atleti più talentuosi e ambiziosi. Data la sua centralità nel mondo in questi giorni, potrebbe essere vista come una scarsa sportività da parte mia per sottolineare il lato negativo di questo stress sul raggiungimento del pieno potenziale, ma questo è ciò che mi spinge al momento.
Che cosa trovo così terribile nell'essere il migliore? Come posso criticare le ammonizioni e gli incoraggiamenti di insegnanti e genitori per raggiungere il tuo pieno potenziale? Lasciatemi contare i modi. In primo luogo, questo sforzo per raggiungere scoraggia l'uno dall'ammettere debolezza, dolore o sconfitta. Sia sul campo sportivo, in classe, in amore o in guerra, nessuno vuole fallire. A nessuno piace un perdente! Meglio morire che rinunciare.
Ci sono molte altre conseguenze molto negative di questa nozione secondo cui essere il numero uno è la cosa più importante (o, come si dice a volte, "l'unica cosa"). In primo luogo, dirige le persone in canali molto stretti di crescita e sviluppo. Il libro di Andre Agassi, Open, An Autobiography , descrive la sua educazione come un schiavo in un gulag da tennis fin dalla prima infanzia. La vita era concentrata sulla sua eccellenza nel tennis. Descrive il famoso campo di allenamento di tennis Nick Bollettieri come una prigione, in cui i bambini sono sottoposti al lavaggio del cervello in questa mentalità, addestrati fisicamente quasi al di là della resistenza e fatti vivere in condizioni misere, dove il tennis è l'unico obiettivo. Questa esperienza ha solo intensificato il suo odio per il gioco. Descrive la sua moglie campione di tennis, Steffie Graf, come anche odiando il tennis, e quando costruirono la loro casa a Las Vegas, non includevano un campo da tennis. I loro figli, il sogno di un genetista di campioni di tennis puri, giocheranno solo per divertimento.
I genitori di solito sono i colpevoli di questi reggimenti forzati alla ricerca dell'eccellenza, e spesso sentono che se non iniziano a formare i loro figli nella loro specialità in giovane età, sono destinati a fallire nella competizione per fare il voto (qualunque sia quella scala.) Una volta ho visto un padre e un professionista del tennis ingaggiati per addestrare sua figlia a rimproverare una ragazzina di dodici anni, per la quale veniva impartita la lezione. Stava piangendo e così sconvolta che non riuscì a rispettare le istruzioni. Alla fine, esasperato, ho urlato attraverso le corti alla ragazza, "Puoi licenziarlo, lo sai." Naturalmente, la ragazza non poteva fare nulla del genere, ma almeno, per un momento, poteva riconoscere che aveva più potere nella situazione rispetto a suo padre o allenatore potrebbe desiderare di riconoscere. Ma non è facile andare contro tuo padre, dato che il famoso duo di tennis, Venus e Serena Williams, potrebbero essere d'accordo, nonostante la loro fama e fortuna.
Un altro risultato terribile di questo stress sulla vincita è che incoraggia le persone a imbrogliare ea mentire. Non entrerò nella possibilità di giocare d'azzardo, di lanciare un gioco, di dare consigli privilegiati e altre forme di vera e propria criminalità coinvolte in vari sport (e naturalmente in altri ambiti della vita, dai giudici federali ai consulenti degli investimenti ai dirigenti di grandi società .) Un modo che è apparentemente abbastanza comune è assumere farmaci e altri integratori che aumentano le dimensioni e la forza del tuo corpo. I recenti scandali in vari sport, in particolare il baseball, hanno portato le persone a rendersi conto che era uno stile di vita aumentare le proprie capacità attraverso droghe illegali ea volte pericolose.
Il secondo modo di barare è mentire sulle tue ferite. Come ha detto un membro del calcio, "vedere le stelle è solo una parte di un lavoro ben pagato". Mentire sui propri mal di testa, black-out e dolore è una delle conseguenze di questo sistema di essere ai vertici del circuito professionale. Pochi giocatori pensano in anticipo fino al giorno in cui, secondo un giornalista sportivo di Filadelfia, "finisci per sorseggiare zuppa da una cannuccia." Le commozioni cerebrali sono ora al centro dei funzionari sportivi e dei fan, ma poca attenzione è dedicata agli altri costi fisici di fare sport. Nessun corpo vuole investigare il danno collaterale dei nostri soggetti, nel calcio o in altri settori della vita.
Lo scenario qui ricorda la Roma antica, dove il pubblico guardava con piacere i gladiatori che si sfidavano l'uno contro l'altro, così come contro gli animali feroci. Non sembra esserci fine alla capacità dell'industria dell'intrattenimento di incitare la lussuria carnale nel nome di servire al pubblico ciò che vuole vedere. Naturalmente, è anche in altri luoghi di intrattenimento che la posta in gioco è in termini di ciò che serve per avere successo. Vale la pena riflettere su ciò che accade alle sensibilità morali di un pubblico che sostiene la morte e la distruzione che accompagnano queste ricerche di eccellenza.
Una delle cose migliori di invecchiare è che sei saggio fino al "gioco" che ha coscritto i più giovani nel nostro mezzo. Al 60 plus, è possibile ammettere che uno non è il migliore, non si sforza di essere il migliore, e trova facile vedere "il migliore" per il titolo illusorio che è. Si può immaginare un mondo che sta meglio senza le lotte e la competizione per essere il numero uno. La gioia può essere trovata altrove. Apprezzare la diversità delle cose belle nel mondo e la natura amorevole di amici e familiari e di persone che non si sa nemmeno è al centro di tutto. Quando non ti stai sforzando di essere il migliore, puoi prendere parte a ciò che ha reso il gioco, sì, GIOCANDO i giochi così sensualmente piacevoli. Spostare il proprio corpo in modo coordinato, colpire una palla, fare un cestino, correre il più velocemente possibile, odorare l'erba e osservare le meraviglie della natura, o fare baldoria alle acclamazioni della folla. In ogni altro "gioco" della vita, si può godere il brivido degli incontri, la sfida del flusso e tutte le possibilità a portata di mano. Si può godere di essere bravi tanto quanto essere grandi, e ad un costo molto meno amaro.
Quindi non aspettarti che io contribuisca al prossimo evento sportivo, guardi le gare automobilistiche che sono cover-up per incidenti, o sei contento di vedere i 6 anni giocare a calcio d'apertura. D'altra parte, se i bambini si divertono molto a fare qualcosa di buono, grande. Non sono contro il loro sforzo di dominare la loro arena di eccellenza. E adoro vedere bellissime prese di passaggi a spirale tanto quanto il prossimo fan delle Aquile. Ma quello che mi piace di più di Donovan McNabb, il nostro quarterback, è che sembra trovare il gioco molto divertente. Sorride molto e, a volte, ride e scuote la testa quando qualcosa va storto, soprattutto se il gioco che ha chiamato non è andato molto bene. Alcuni fan odiano la sua spensieratezza, ma lo adoro. Ricorda che è un gioco, e i giochi dovrebbero essere divertenti.
