Tolleranza e ricerca della verità

I professori universitari spesso sollevano questioni controverse e incoraggiano la discussione di tali questioni in classe. Questo è particolarmente vero nel mio campo, la filosofia. Insegno corsi principalmente di etica e filosofia della religione, quindi discutiamo argomenti come l'aborto, la pena di morte, l'azione affermativa, argomenti a favore e contro l'esistenza di Dio, e altri argomenti controversi. Molti al di fuori del mondo accademico sono sospettosi nei confronti di quelli di noi che insegnano nei college e nelle università negli Stati Uniti perché pensano che stiamo usando la nostra influenza o la nostra piattaforma come professori in modi non etici per spingere qualche programma.

Ma questo sospetto è giustificato? Dalle mie esperienze di studente, di solito no. Ricordo un paio di professori dei miei giorni universitari che usavano la classe come soapbox. Tuttavia, la maggior parte erano generalmente onesti e abbastanza tolleranti da coloro che non erano d'accordo con loro. Nel 2008, un articolo su insidehighered.com ha discusso di questo problema nel contesto delle accuse di David Horowitz e altri, che sembrano volere una forma di "azione affermativa" per le prospettive intellettuali.

Tuttavia, secondo lo studio citato dall'articolo, gli studenti ritengono che gli altri studenti siano più un problema dei professori rispetto alla tolleranza di diverse opinioni intellettuali. Meno della metà degli intervistati ha affermato di ritenere che gli altri studenti fossero tolleranti nei confronti delle opinioni politiche di tutti gli studenti. Al contrario,

Alla domanda su cosa fanno i professori in classe, solo il 13% degli studenti ha affermato di ritenere che i professori abbiano presentato le proprie opinioni politiche in modo inappropriato. Una percentuale maggiore – il 23 percento – affermava di aver dovuto concordare con un professore per ottenere un buon voto, sebbene la maggior parte di quegli studenti pensasse che ciò fosse accaduto solo una volta al loro tempo all'università. Anche con questi risultati, ci sono prove che suggeriscono che l'espressione in classe non è necessariamente soffocata. Ad esempio, di coloro che credevano che i professori avessero presentato in modo inappropriato le loro opinioni, il 62% ha affermato di sentirsi libero di discutere con il professore. E di quelli che hanno affermato di aver sentito il bisogno di essere d'accordo con un professore per ottenere un buon voto, solo il 42 percento ha affermato che ciò è dovuto a qualcosa che il professore ha detto.

• Psicologia nelle notizie: chi dovresti credere?
• A sostegno di psicoterapeuti flessibili
• Eutanasia umana e animale: il coraggio di confrontare?
• Angry Teens
• Raramente riconosciuto di rabbia

Non penso che questi numeri siano abbastanza buoni; Mi piacerebbe vedere più imparzialità ed equità presenti. Gli studenti non dovrebbero mai essere d'accordo con il professore per ottenere un buon voto, anche se a volte questa sensazione è più un riflesso della psicologia dello studente che le pratiche del professore. Tuttavia, queste statistiche mostrano che alcune delle critiche in questo contesto sono un po 'esagerate.

Personalmente, anche se non condivido sempre la mia prospettiva in classe, mi piace quando gli studenti sfidano le mie opinioni in classe. Può portare a una discussione migliore e può aiutarci a scoprire qualcosa insieme. Le migliori lezioni che ho avuto da studente sono state quelle in cui il professore ha condiviso le sue opinioni con noi. Idealmente, i professori dovrebbero cercare di favorire la tolleranza modellandola in classe. Quindi, forse nel tempo la virtù della tolleranza diventerà più diffusa nei professori così come in molti dei nostri studenti sia durante che dopo il college. E questo potrebbe innalzare il livello delle nostre discussioni politiche, etiche e religiose, il che sarebbe un risultato positivo.

Seguimi su Twitter.

• Controllo del peso: il cervello biologico, la mente psicologica
• Come sculacciare il cervello
• Il mio recente silenzio e una voce che conta
• Harry Potter e Human Flourishing
• Cartone animato: APA pesa la prova