Quest'anno la mia ricerca sul genere mi ha invitato a parlare alla conferenza annuale dell'Associazione nazionale per l'educazione pubblica sessuale (NASSPE). Non avevo mai sentito parlare di questa organizzazione in precedenza, ma ho partecipato con una mente aperta. Devo dire che è stato tutto piuttosto stimolante.
Nessuno sta dicendo che dovremmo chiedere ai bambini di essere nelle classi dello stesso sesso. Sono semplicemente a favore della scelta. Sostengo anche la scelta, quindi questo è stato in risonanza con me.
Le scuole americane hanno molti problemi e non esiste una soluzione. Ma se c'è un suggerimento che potrebbe fornire soluzioni, è per consentire esperimenti. Facciamo delle scuole miste e delle scuole dello stesso sesso e vediamo quale funziona meglio. Molto probabilmente, uno funzionerà meglio per alcuni bambini, l'altro per gli altri bambini. In tal caso, la società funzionerà meglio se offriamo entrambe le opportunità e lasciamo scegliere agli studenti.
Nel discorso di apertura, Leonard Sax ha raccontato la storia di un ragazzo la cui sorella maggiore era stata una studentessa di scuola elementare, ma che a sua volta si stava facendo brutti voti. In particolare, odiava i compiti di scrittura e li faceva a malincuore (e male) o per niente. I suoi genitori hanno provato a trasferirlo in una scuola per soli ragazzi. Il suo primo incarico per la scrittura era uno che probabilmente non sarebbe mai stato assegnato a una scuola mista: immagina di essere un gladiatore che deve andare nell'arena domani e scrivere come ti prepareresti oggi. La madre del ragazzo lo trovò nella sua stanza quella sera alle 10, scrivendo ancora avidamente idee. Il ragazzo divenne uno dei migliori scrittori della scuola.
Quanto sono tipici questi casi? In un certo senso non ha importanza. È molto probabile che alcuni ragazzi facciano di peggio in una scuola per soli ragazzi che in una scuola mista. Ma offriamo entrambe le opzioni. Se un'opzione funziona in modo coerente, i genitori la sceglieranno e l'altra verrà scartata. Più probabilmente, entrambe le opzioni troveranno la loro nicchia di mercato, ei genitori trasferiranno i loro figli tra di loro in base a quale opzione è più adatta alle loro esigenze e talenti individuali.
Un tema che ho sentito ripetutamente e apprezzato è che le differenze tra ragazzi e ragazze probabilmente hanno più a che fare con la motivazione che con l'abilità. Il caso delle scuole di sesso unico non dipende dal fatto che i ragazzi e le ragazze abbiano naturalmente talento in cose diverse. La mia personale lettura della ricerca sul genere suggerisce che le differenze di abilità sono di fatto abbastanza piccole. (Questo caso è stato realizzato in importanti opere accademiche di Janet Shibley Hyde e, prima, di Elizabeth Aries.) Ma le differenze nella motivazione possono spesso essere grandi.
L'insegnamento efficace dei bambini spesso dipende dal coinvolgerli e dall'entusiasmo nell'apprendimento del materiale. E per questo, l'insegnante deve lavorare con le motivazioni dei bambini, compresi gli interessi e le preferenze. Se questi differiscono per genere, le aule dello stesso sesso possono a volte essere più efficaci rispetto a quelle del coed.
Guarda ancora l'esempio che ho citato dal discorso del Dr. Sax. Non è stato per l'abilità che le scuole di cambio hanno aiutato il ragazzo. La motivazione era la chiave. La scuola per soli ragazzi ha fatto meglio per lui perché ha impegnato i suoi interessi. Probabilmente gli insegnanti della scuola mista non hanno mai dato un incarico di scrittura per prepararsi a combattere nell'arena dei gladiatori. Un simile incarico potrebbe non essere adatto per le studentesse, la maggior parte delle quali non è probabilmente affascinata dal pensiero di un letale combattimento corpo a corpo. Se un insegnante in una scuola mista ha fatto un tale incarico, lui o lei rischierebbero di essere accusati di sessismo. Ma i compiti amichevoli della scuola mista non hanno funzionato così bene con questo ragazzo in particolare.
Molti ragazzi e ragazze fanno bene con le scuole miste. Ma alcuni fanno meglio nelle scuole dello stesso sesso. La società può trarre beneficio dalla scelta e dalla diversità. Offriamo sia scuole di educazione sessuale sia scuole dello stesso sesso.
