Alcuni dicono che il futuro non è più quello di una volta. Ecco una vista diversa. Il futuro sarà migliore di un tempo – almeno quando si tratta della connessione umana con la natura.
In "Last Child in the Woods" ho descritto quello che ho chiamato "disturbo da deficit di natura". Ho esitato (brevemente) a usare il termine; la nostra cultura è esagerata con il gergo medico. Ma avevamo bisogno di un linguaggio per descrivere il cambiamento, e questa frase suonò fedele a genitori, educatori e altri che avevano notato il cambiamento. Il disturbo da deficit di natura non è una diagnosi formale, ma un modo per descrivere i costi psicologici, fisici e cognitivi dell'alienazione umana dalla natura, in particolare per i bambini nei loro anni in via di sviluppo vulnerabili.
Nei quattro anni dalla pubblicazione di "Last Child" (con un'edizione aggiornata e ampliata nel 2008), il divario è diventato più ampio.
Prendi in considerazione il rapporto sulla partecipazione alle attività ricreative del 2008 ", pubblicato questo mese. Il rapporto si basa su un sondaggio di oltre 60.000 americani, che copre 114 diverse attività all'aperto; rappresenta uno sforzo collaborativo di The Outdoor Foundation, Sporting Goods Manufacturing Association e altri gruppi ricreativi all'aperto. Tra i suoi risultati: la partecipazione degli adulti è leggermente in su – molto leggermente. Ma il sondaggio ha anche rilevato un calo di oltre l'11% della partecipazione alle attività all'aperto tra i giovani di età compresa tra i 6 ei 17 anni, con il calo più netto tra i giovani di età compresa tra i 6 ei 12 anni. Sapevamo già che i bambini stavano diventando più scollegati nella natura negli ultimi dieci anni. – ma si tratta di un ulteriore calo dell'11% in un solo anno.
Considera anche la decisione dell'editore dell'editore Oxford Junior Dictionary di rimpiazzare dozzine di parole legate alla natura come "castoro" e "dente di leone" con "blog" e "lettore MP3". Come osservato dall'artista naturalista e conservatore Robert Bateman, "Se non puoi nominare le cose, come puoi amarle? E se non li ami, non ti preoccuperai di proteggerli o votare per problemi che li proteggeranno. "In poche parole, letteralmente, questa storia illustra l'urgenza di collegare i bambini direttamente al mondo naturale e il nostro obiettivo finale: profondi cambiamenti culturali.
Tuttavia, c'è un motivo di speranza. Guardate fino a che punto i bambini e il movimento della natura – o il movimento No Child Left Inside, come viene talvolta chiamato – è arrivato in così poco tempo. Il vero miracolo è la rete in rapida crescita di migliaia di persone, famiglie e organizzazioni che hanno fatto proprio questo movimento.
Abbiamo una lunga strada da percorrere, ma la base sta crescendo; e così anche i netroot.
Abbiamo visto prove di questo miracolo nella crescita delle campagne regionali in tutto il paese, come riportato e incoraggiato dalla rete Children & Nature. Tra il 2006 e il 2008, C & NN ha contribuito a stimolare oltre 50 campagne regionali e statali in Nord America. Abbiamo visto le organizzazioni ambientaliste occuparsi di questo problema, con il Sierra Club, la National Wildlife Federation, il Conservation Fund, National Audubon, Hooked on Nature, Trust for Public Land e molti altri gruppi che supportano più programmi che collegano i bambini alla natura e promuovere cambiamenti nelle politiche pubbliche.
Il successo legislativo più visibile dello scorso anno è arrivato a settembre, quando la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato il No Child Left Inside Act, sponsorizzato dalla coalizione No Child Left Inside. Se approvato quest'anno al Senato, il disegno di legge – si spera, in qualche modo – aiuterà gli Stati a sostenere l'educazione ambientale.
In Canada, il Nature Child Reunion e il programma Robert Bateman Get to Know, stanno accelerando i loro progressi. E grazie agli sforzi del Presidente di C & NN, la dottoressa Cheryl Charles, l'Unione internazionale per la conservazione della natura, nel suo Congresso mondiale sulla conservazione a Barcellona, ha ufficialmente designato i bambini di collegamento con la natura come priorità internazionale.
Queste sono solo alcune delle nostre pietre miliari condivise.
Ora arriva il 2009, e l'inizio di una nuova era – con nuove opportunità per rafforzare i legami e costruire nuove relazioni.
L'Associazione delle agenzie ittiche e faunistiche (AFWA), ad esempio, ha presentato raccomandazioni al presidente eletto Obama. AFWA ha elencato i bambini e la natura come n. 2 nel loro elenco di cinque priorità di un'agenda nazionale per le agenzie statali ittiche e faunistiche. Altre iniziative relative alla conservazione sono in corso.
Siamo lieti che l'amministrazione Obama in arrivo abbia indicato che ci sarà un'enfasi federale maggiore sull'educazione della prima infanzia.
Con questo in mente, molti di noi credono che la connessione tra bambino e natura e l'alfabetizzazione ambientale dovrebbero essere considerati elementi fondamentali dello sviluppo cognitivo dei bambini, così come la loro salute psicologica e fisica. La futura riforma dell'istruzione deve ampliare la definizione della classe. Per aiutare i giovani a imparare in natura, non solo sulla natura, i responsabili politici devono considerare i parchi, le terre selvagge, le fattorie e i ranch come i nuovi cortili. Spingeremo per un'espansione del numero di asili orientati alla natura, inclusa l'educazione esperienziale e i cortili verdi in Head Start.
Questo mese, in un articolo intitolato "La natura fa ritorno nelle scuole del Wisconsin", il Wisconsin State Journal ha riportato: "Per ricollegare i bambini alla natura, i distretti scolastici stanno espandendo le foreste scolastiche in tutto lo stato e allo stesso tempo stanno sviluppando progetti a basso costo, piccoli come giardini piovosi che possono essere efficaci anche nelle aree urbane povere. "
Molti di noi vorrebbero vedere più progressi in questo modo.
Nel 2009, la riforma dell'istruzione deve anche riguardare una riforma dei valori, non solo la distribuzione di maggiori informazioni.
Considera le parole del professore di Oberlin, David Orr, uno dei principali sostenitori del mondo dell'alfabetizzazione ambientale e una voce di primo piano sul cambiamento climatico. Nel suo saggio seminale, "What Is Education For," descrive "il modo in cui la nostra educazione ci ha preparato per pensare al mondo naturale". Orr sostiene correttamente che una maggiore educazione "non è garanzia di decenza, prudenza o saggezza. Più dello stesso tipo di educazione non farà che aggravare i nostri problemi. "Il valore dell'istruzione" deve ora essere misurato rispetto agli standard di decenza e sopravvivenza umana. La verità è che molte cose sulle quali dipendono la salute e la prosperità del futuro sono in grave pericolo: la stabilità del clima, la capacità di recupero e produttività dei sistemi naturali, la bellezza del mondo naturale e la diversità biologica ".
Orr ha anche preso nota del disturbo da deficit di natura – che appartiene a questo elenco, ed è collegato a ciascuna di queste priorità. Un movimento in crescita continuerà a dimostrare che un rapporto umano significativo con la natura, plasmato negli anni formativi dei bambini, è cruciale per la pratica di amministrazione della nostra società, il suo senso di comunità e la forza dei legami familiari. Riteniamo inoltre che il gioco naturale sarà sempre più riconosciuto come un elemento chiave in ogni tentativo riuscito di invertire la tendenza sull'obesità infantile.
Il corpo emergente delle conoscenze scientifiche supporta queste tesi, ma sono necessarie ulteriori ricerche. A novembre, il primo Summit nazionale sulla ricerca di bambini e natura, co-sponsorizzato dalla Yale University, dall'università del Minnesota e dal Children & Nature Network, ha riunito 20 eminenti studiosi e professionisti provenienti da tutti gli Stati Uniti per affrontare l'importanza della natura in la vita dei bambini, per identificare punti di forza e lacune nelle conoscenze attuali e per stabilire principi generali e linee guida per l'indagine.
Nel frattempo, C & NN continua a riportare il crescente corpo della ricerca correlativa. Tra gli studi pubblicati nelle principali riviste negli ultimi mesi: uno nuovo di Andrea Faber Taylor e Francis Kuo che mostra che i bambini con ADHD si concentrano meglio dopo aver camminato in un parco; Ricerche del Regno Unito che scoprono che vivere vicino a parchi e boschi stimola la salute, indipendentemente dalla classe sociale; e in ottobre, i ricercatori della Indiana University School of Medicine-Purdue University e dell'Università di Washington hanno riferito che quartieri più verdi sono associati ad aumenti più lenti nella massa corporea dei bambini, indipendentemente dalla densità residenziale. Una delle ragioni per cui l'ultimo punto è importante, come dice Kuo, è che dissipa l'assunto errato che più verde equivale a un maggior sprawl.
Abbiamo bisogno della natura vicina ovunque, specialmente nei quartieri più urbani.
Tale principio deve essere tra i precetti centrali di qualsiasi pianificazione per il futuro del design urbano, dell'istruzione e dell'assistenza sanitaria – e dovrebbe essere in prima linea in ogni discussione sull'obesità infantile da parte delle agenzie dell'amministrazione Obama. Come dice spesso Howard Frumkin: "Sì, abbiamo bisogno di più ricerche, ma sappiamo abbastanza per agire".
Questo ci porta alla necessità di esaminare come agiamo. Nell'attuale clima economico, abbiamo bisogno di un nuovo modello di cambiamento e di nuovi strumenti per stimolare la trasformazione culturale. È più probabile che tale trasformazione avvenga a livello personale e di quartiere, dove viviamo, lavoriamo e giochiamo, attraverso ciò che potremmo chiamare "social-nature networking".
In tutto il paese, pianificatori urbani, organizzazioni di quartiere e gruppi di azione comunitaria, insieme a organizzazioni come Trust for Public Land, stanno iniziando a unire le forze per proteggere le restanti isole della natura urbana e crearne di nuove. Una possibilità: i vicini che lavorano con gruppi di conservatori per stabilire ciò che potrebbe essere chiamato "trust della natura nelle vicinanze".
Usando nuovi e vecchi strumenti di social networking, le famiglie possono unirsi per vivere avventure all'aria aperta – due, tre, cinque famiglie che si incontrano per incontrarsi, ad esempio, in un parco della contea il sabato. Prossimamente: un kit di strumenti per club naturali della famiglia C & NN, facilmente scaricabile, progettato per fornire alle famiglie gli strumenti e l'ispirazione di cui hanno bisogno per agire nella propria vita, senza attendere programmi o finanziamenti. Anche nel 2009: campagne per coinvolgere i nonni e i giovani stessi come leader nel movimento. Queste iniziative saranno presentate come parte del prossimo mese di sensibilizzazione sui bambini e la natura, in aprile.
Pensa a come le vite dei nostri figli – anche le nostre vite – migliorerebbero se tali reti di natura sociale si diffondessero rapidamente come hanno fatto i club del libro e gli Orologi di vicinato negli ultimi decenni o l'uso degli strumenti di social networking durante la campagna presidenziale del 2008.
Nei prossimi anni, i giovani scopriranno o creeranno carriere appaganti nei campi e nelle professioni che collegano le persone alla natura; diventeranno architetti biologi e urban designer, natural therapist, organizzatori di giochi naturali e insegnanti naturali e assumeranno carriere che devono ancora essere nominate.
Nonostante l'attuale sfortuna di cattive notizie, potremmo assistere all'emergere di un nuovo paesaggio: lo sbiadimento del disordine da deficit di natura della nostra società e l'ascesa della restaurazione umana attraverso la natura. Inverosimile? Può essere. Ma come scrisse la poetessa Emily Dickinson: "La speranza è la cosa con le penne / che si posa nell'anima / E canta la melodia senza le parole / E non si ferma mai – affatto".
Il futuro: meglio di un tempo.
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Richard Louv è presidente della Children and Nature Network. È l'autore di "Last Child in the Woods: salvare i nostri bambini dal disordine da deficit di natura".
