Non sono sorpreso di quanti bambini le nuove stime delle stime delle National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (2016) siano influenzate dal bullismo. Tra il 18% e il 31% dei bambini viene considerato un vero bullismo, sia esso verbale, mentale o fisico. I bulli di oggi fanno di tutto per non spingere la testa di qualcuno in bagno e vampate di calore (sì, questa era una storia raccontata da un bambino reale) a mandare testi medi (es. Cyberbullismo) perché di solito sono diversi, come tutti noi.
Avendo lavorato con migliaia di bambini, posso dire onestamente che la maggior parte di loro non capisce cosa sia il bullismo. Questa confusione porta i bambini a incolpare se stessi quando altri bambini li prendono in giro, e anche un gran numero di problemi di salute mentale e fisica (cioè ansia, depressione, insonnia, mal di testa, problemi di stomaco e altro). Questo rapporto cita il collegamento tra questi disturbi e il ripetuto bullismo, che ha raggiunto proporzioni epiche. È per questo motivo che è ora considerato "un serio problema di salute pubblica" come spiegato in questo rapporto.
Cambiare la conversazione
Cambiare la conversazione dall'antibullismo alla salute pubblica è ciò che è necessario. Questo rapporto ha sottolineato che molte politiche di tolleranza zero non funzionano e in realtà potrebbero essere dannose. Aiutare i bambini (bulli, passanti o quelli vittime di bullismo) a capire perché il bullismo non è una scelta intelligente è il nostro obiettivo sotto un ombrello più ampio di nutrire l'intelligenza emotiva. Richard Davidson, PhD, un ricercatore di spicco, riferisce che l'intelligenza emotiva (EQ) è il singolo più grande predittore di successo nella vita, quindi la grande domanda è: perché non stiamo insegnando l'EQ in ogni classe?
Il cambiamento richiede tempo, ma è tempo che non abbiamo. I tassi di violenza scolastica, sia che si tratti di bullismo, o di situazioni molto peggiori negli Stati Uniti continuano a crescere. Sono andato a cercare un amico alla Howard School in California, e ho trovato la terribile situazione alla Howard High School nel Delaware dove un adolescente è stato picchiato a morte nel suo bagno della scuola. Invece di reagire costantemente da una tragedia all'altra, noi (come produttori di cambiamenti collettivi) dobbiamo essere proattivi nell'aiutare i bambini ad acquisire precocemente le abilità della salute emotiva e sociale.
Naturalmente, non esiste una soluzione "cookie cutter". Ma ci sono molti programmi di apprendimento sociale ed emotivo (SEL) che si concentrano su come far sviluppare ai bambini capacità emotive e interagire con gli altri in modi pro-sociali. Nel programma SEL che ho creato ho anche aggiunto alcune lezioni sul bullismo a causa dell'enormità di questo problema e della mancanza di competenze che i bambini hanno nella gestione di questi tipi di situazioni. Anche se, mi rendo conto che i programmi SEL non sono la panacea, sembrano il passo successivo più logico e proattivo per aiutare a eliminare l'attuale epidemia di bullismo in America.
Segnala raccomandazioni
Nel rapporto NASEM, raccomandano anche di usare SEL con programmi più intensivi per i bambini già coinvolti nel bullismo (come un istigatore o bersaglio). Suggerisce inoltre di sfruttare la tecnologia per insegnare e raccogliere più dati per individuare dove si sta effettivamente verificando il bullismo nella scuola, in modo da aumentare la supervisione. Certo, c'è più coinvolgimento in questo rapporto, ma ho voluto enfatizzare l'enormità del problema (ancora) e offrire potenziali soluzioni proattive come programmi di apprendimento sociale ed emotivo, che insegnino i comportamenti positivi fin dall'inizio. Perché quando i bambini sanno meglio, fanno meglio.
Di Maureen Healy
Maureen Healy è un autore premiato e voce principale per la salute emotiva dei bambini. Il suo libro, Growing Happy Kids, spiega come coltivare un senso più profondo di fiducia e, in definitiva, la felicità nei bambini. Per saperne di più: www.highlysensitivekids.com
