C’è una domanda a cui ho pensato per molti anni e ancora non conosco la risposta: se non ci fosse alcuna pressione da sposare, se le persone fossero completamente libere di scegliere il percorso di vita che le si addice meglio, quanto sarebbe comune per le persone scegliere di vivere single? Quanti non si accontenterebbero della singola vita come una sorta di opzione predefinita, ma la abbracciano pienamente? Quanti avrebbero fatto tutto il necessario per vivere in single, anche se c’erano ostacoli scoraggianti nel modo?
Quando le persone ben intenzionate vogliono rassicurare le singole persone che ritengono siano tristi per le loro singole vite, dicono cose come “Essere single è meglio che essere in una cattiva relazione”. Non è quello di cui sto parlando. È troppo riluttante. Sto parlando di persone “single at heart”, che sentono che vivere single è come vivono la loro vita migliore. Non si accontentano di vivere single, perché un partner romantico fantasticato non ha mai fatto un’apparizione; l’accoppiata a lungo termine non è solo una delle loro fantasie.
Posso riformulare la mia domanda in un modo che uno scettico potrebbe: è “single at heart” davvero una cosa? Ci sono davvero persone che non sono single perché è la vita con cui sono bloccate, ma perché è la vita che hanno scelto con gioia? Se la risposta è sì, quante persone ci sono o quante sarebbero se non ci fossero pressioni per fare una scelta diversa?
È possibile affrontare questa domanda in vari modi. Quello su cui mi concentrerò qui è cercare altre volte e luoghi in cui le persone facessero di tutto per essere single.
Ho trovato un grande esempio nel nuovo libro di Roseann Lake, Leftover in China: The Women Shaping the Next Next World . La sezione pertinente attingeva alle figlie di Janice Stockard del Delta del Canton .
I single che superarono ostacoli formidabili per rimanere single erano donne cinesi che vivevano nel Delta del Canton tra il 1890 e il 1930. Il primo ostacolo era la norma sociale del tempo: stare in single era qualcosa che non veniva fatto.
Ancora più scoraggiante è stato lo stigma di essere single intorno alla fine del 19 ° secolo in Cina. Ecco come Lake ha descritto le ipotesi prevalenti sulla donna non sposata:
“Si credeva che il suo spirito causasse il fallimento del raccolto, l’infertilità e una miriade di altre disgrazie. Si diceva che l’erba non sarebbe cresciuta nel luogo in cui una donna non sposata era morta, quindi le cameriere moribonde sono state portate via per passare in zone deserte dove i danni provocati dalla loro impudicizia potevano essere ridotti al minimo. Poi, naturalmente, c’era la situazione dell’anima di una donna non sposata, che, sola e irrequieta, poteva tornare a perseguitare i vivi e il marito “.
Quindi, chi era pronto a iscriversi per questo?
Donne single che hanno avuto un assaggio di indipendenza economica – ecco chi. Le singole donne cinesi del Delta del fiume Canton lavoravano nell’industria della seta, “tirando fili di seta dai loro bozzoli”, il che implicava “estrema destrezza”. Erano pagati bene – quasi il doppio rispetto agli uomini che lavoravano nei campi.
Sebbene le famiglie traggano profitto dall’avere una figlia che potrebbe contribuire alle loro finanze, e le donne godevano di qualche lode “per la loro forza d’animo economica”, le tremende pressioni per sposarsi non si placarono.
Lake descrisse tre modi in cui le donne del Delta del Canton trovarono la possibilità di vivere la vita che volevano: la loro vita da single.
# 1
Un approccio era quello di passare attraverso le intenzioni di pianificare di sposarsi, ma poi sparire nel giorno del matrimonio:
“… le spose in fuga … erano note per fuggire da casa la mattina dei loro matrimoni o scappato dalle loro sedie da berlina e nascondersi dai loro sposi in tombe vuote fino a quando tutti avevano rinunciato a cercarli”.
# 2
Un secondo approccio era trovare un ragazzo morto da sposare. Sì, era davvero una cosa. Questi “matrimoni spirituali” erano “accordi tra una donna e la famiglia di uno scapolo prematuramente scomparso che temeva di essere solo nell’aldilà”.
Non solo questi matrimoni spirituali erano una cosa, erano una cosa ambita. Quando le donne hanno saputo che uno scapolo morto era disponibile, “le donne spesso combattevano ferocemente tra di loro per sposarlo”.
# 3
Il terzo modo in cui queste donne riuscivano a mantenere le loro vite singole era di pagare la famiglia di uno scapolo vivo. Avevano soldi dal loro lavoro che annaspavano sulla seta, e erano disposti a pagare quello che dovevano – l’equivalente del salario di un anno – per poter rimanere single. Tecnicamente, erano sposati, ma la famiglia del marito ha usato i soldi per acquistare una “piccola cameriera” che avrebbe fornito un “matrimonio di compensazione”. La moglie in outsourcing avrebbe “generato figli, si prendesse cura dei suoceri, gestirà i desideri dell’uomo di la famiglia, e fa tutte le altre cose di bifronte che i ribelli rinnegati preferiscono non fare da soli “.
Una donna che ha pagato per un’altra donna di essere la moglie che non voleva essere era ancora considerata ufficialmente sposata. Dovette essere seppellita nella trama della famiglia di suo marito, e nessuno si preoccupava per il suo vagabondare nell’aldilà spaventando i vivi.
Quell’era di vita si fermò all’apice della Grande Depressione, quando la domanda di seta calò precipitosamente. Le persone non potevano più permetterselo. L’incredibile opportunità che le donne dovevano sostenere da sole era finita.
Le donne del Delta del Canton forniscono la prima risposta alla mia domanda. Volevano vivere single così duramente da nascondersi nelle tombe, sposare uomini morti o pagare altre donne per svolgere mansioni amorevoli per loro, anche se sapevano che quando sarebbero morti, i loro corpi sarebbero stati scaricati in terre deserte.
Penso che si qualifica come “single in heart”.
[I lettori, se conoscete altri grandi esempi, scrivetemi o postare un commento.]