Nutrirsi contro natura? Come materia pratica, è nutrimento

Fonte: Tony Biglan

I dibattiti, un tempo onnipresenti, sulla natura e sull'allevamento sono diventati molto meno comuni. Invece, è diventato evidente che sia la nostra natura genetica che i nostri ambienti influenzano il nostro comportamento. Quindi, la risposta non è l'una o l'altra: è entrambe le cose. Ma se il problema alla base di questa controversia è se possiamo e dovremmo costruire una società che fa di più per nutrire il benessere, allora per favore scendi dalla parte della cura.

Non c'è dubbio che gli umani variano nelle loro capacità genetiche per imparare, per essere pro o antisociali e per essere sani. Ma come questione pratica, se vuoi una società piena di persone produttive e premurose, concentrati sul nutrimento.

La prova è schiacciante che possiamo creare condizioni che alimentano il comportamento prosociale richiesto dal benessere della società (Biglan, 2015). Se supponiamo che i risultati dello sviluppo umano siano fuori dal nostro controllo, permetteremo ai problemi del comportamento umano che ci hanno tormentato per secoli per continuare. Sarebbe tragico, dato il crescente livello di minacce per il benessere umano e la disponibilità di conoscenze senza precedenti su come coltivare la prosocialità umana.

Le prove sono disponibili. Non solo sappiamo come aiutare i genitori e gli insegnanti a diventare più nutrici, ma abbiamo anche prove concrete che questo nutrimento influisce sul comportamento dei bambini. In The Nurture Effect , descrivo numerosi programmi familiari e scolastici che aiutano genitori e insegnanti a coltivare le abilità dei bambini e impedire loro di sviluppare problemi diversi come delinquenza, depressione, fallimento accademico e abuso di droghe.

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Un programma, il Nurse Family Partnership, fornisce sostegno alle madri povere e neofiti durante la gravidanza e durante i primi due anni di vita del bambino. Li aiuta a dare alla luce bambini sani, diventare abili e pazienti con i loro figli, ottenere più istruzione e posti di lavoro migliori e crescere i bambini con più abilità sociali ed emotive. Nel primo studio che valutava la Nurse Family Partnership, i bambini le cui madri avevano ricevuto il programma finivano all'età di 15 anni esibendo metà del livello di delinquenza di bambini le cui madri non avevano ricevuto il programma.

Il gioco del buon comportamento aiuta gli studenti delle scuole elementari a sviluppare capacità di autoregolamentazione e cooperazione che alimentano il loro successo sociale e accademico anche nell'età adulta. Piccole squadre di bambini guadagnano semplici premi per lavorare in modo cooperativo in classe. Che tipo di ricompense? Cose brevi e divertenti che i bambini amano fare, come fare suoni stupidi per dieci secondi. Uno studio ha dimostrato che i bambini che hanno giocato solo in prima o seconda elementare avevano meno probabilità di fumare o di essere arrestati dalla scuola media. Dalla giovane età adulta avevano meno problemi con la droga, il comportamento criminale o il suicidio ed erano più propensi a diplomarsi alle superiori e frequentare il college.

Esistono programmi familiari e scolastici testati ed efficaci come questo per aiutare bambini e adolescenti di ogni età. Se possiamo contribuire a incoraggiare l'adozione di questi programmi di cura in modo ampio ed efficace, avremo livelli più bassi di criminalità, fallimento accademico e malattia mentale di quanti ne abbiamo mai visti.

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E, nuove prove eccitanti mostrano i benefici di assumere una posizione educativa verso noi stessi. Uno studio di Barbara Fredrickson e dei suoi colleghi dell'Università del North Carolina e dell'Università del Michigan (2008) ha rilevato che le persone assegnate casualmente a un programma che insegnava loro a fare brevi meditazioni amorevoli su se stessi e sugli altri hanno sperimentato maggiori emozioni positive e aumentato risorse psicologiche positive come un maggior senso di scopo nella vita, più sostegno sociale e diminuzione della malattia. Queste maggiori risorse personali sono state associate a una maggiore soddisfazione della vita e a un minor numero di sintomi depressivi. In un altro studio, Fredrickson e colleghi hanno dimostrato che le persone che esprimono il benessere associato a "sforzarsi verso il significato e uno scopo nobile oltre la semplice auto-gratificazione" hanno mostrato livelli inferiori di espressione di geni pro-infiammatori implicati in "… cardiovascolare, neurodegenerativo, e malattie neoplastiche "(Fredrickson et al., 2013, P. 13684).

Per riassumere, ci sono prove crescenti che possiamo coltivare il benessere umano. Il nostro benessere e il benessere di coloro che ci circondano prospereranno se coltiviamo l'auto-accettazione e la gentilezza verso se stessi e la gentilezza e la cura verso gli altri.

Riferimenti

Biglan, A. (2015). L'effetto nutrizionale: come la scienza del comportamento umano può migliorare le nostre vite e il nostro mondo . Oakland, CA USA: Sage Publications.

Fredrickson, BL, Cohn, MA, Coffey, KA, Pek, J., & Finkel, SM (2008). I cuori aperti costruiscono vite: le emozioni positive, indotte attraverso la meditazione della gentilezza amorevole, costruiscono risorse personali consequenziali. Journal of Personality and Social Psychology, 95 , 1045-1062.

Fredrickson, BL, Grewen, KM, Coffey, KA, Algoe, SB, Firestine, AM, Arevalo, JMG, Ma, J. & Cole, SM (2013). Una prospettiva genomica funzionale sul benessere umano. Atti della National Academy of Sciences, 110 , 13684-13689.