Considerando i corridoi dei libri che esistono per preparare i genitori alla genitorialità, si potrebbe obiettare che dovrebbero esserci poche sorprese importanti. Tuttavia uno dei problemi che i genitori affrontano ha a che fare con le loro amicizie, e la sorpresa che molti genitori maschi e femmine provano in questo regno è emotivamente dolorosa. Certamente, le persone che hanno figli si aspettano che la vita cambi in innumerevoli modi. Uomini e donne che diventano genitori capiscono che la loro vita sociale cambierà in modo sostanziale una volta che avranno avuto figli. Quando hai dei bambini, lo fai sapendo che perderai molte delle libertà sociali che avevi pre-bambini. Quello che ho sentito dai clienti nel mio lavoro clinico – e quello che ho anche vissuto in prima persona come genitore di due ragazzini – è una sorpresa riguardo al modo in cui alcune amicizie esistenti cambiano o addirittura si dissolvono del tutto.
Con i genitori, due cose accadono in termini di amicizie: perdi alcuni amici esistenti e ne guadagni di nuovi. Esplorando ogni cambiamento si illustra ulteriormente come i cambiamenti non siano così semplici come sembrano.
Perdere gli amici esistenti
Come genitore, posso condividere che non ero disposto a perdere determinati amici. Mi aspettavo di perdere particolari amicizie, comprese amicizie con adulti che non amavano necessariamente i bambini o che non sarebbero interessati a uscire con i miei figli. La difficoltà e la sorpresa arrivano quando finisci per perdere amici che potresti giurare di essere la tua anima gemella per la vita. Nelle amicizie intime ed emotivamente intime, ti senti amato e hai fiducia che questo amico apprezzi e abbia bisogno di te. Dici a te stesso che avere figli non cambia l’essenza di ciò che sei, e quell’essenza è ciò che il tuo amico ha amato e apprezzato così tanto. Quando un’amicizia veramente importante finisce dopo che hai avuto dei figli, il dolore è profondo perché il cambiamento ti fa riflettere su una possibilità inquietante: il mio amico mi ha veramente amato? O era in realtà un’amicizia di convenienza?
Quando si considera come cambiano le amicizie esistenti, vale la pena considerare se avere figli è in realtà il capro espiatorio di superficie per spiegare perché un’amicizia se ne va. In realtà, indipendentemente dal fatto che abbiano figli, decine di uomini e donne hanno avuto amicizie che giuravano sarebbero durate per sempre, eppure molte di quelle amicizie alla fine svanirono o finirono. È possibile che un amico che ha dei bambini costringa prima la fine dell’amicizia? In altre parole, anche se non avessi mai avuto figli, è possibile che l’amicizia sarebbe morta o prima o poi comunque?
La benedizione mista di nuovi amici
Mentre i bambini cambiano alcune amicizie esistenti, l’esperienza genitoriale ne porta anche di nuove. Quando hai bambini, gran parte della tua vita quotidiana è dedicata ai bambini e alle loro attività. I genitori spesso fanno amicizia con altri genitori, naturalmente, il che porta al suo unico insieme di sfide. Nello specifico, molti genitori scoprono di sviluppare amicizie con i genitori degli amici dei loro figli. La situazione è ideale, in un primo momento, poiché tutte le parti coinvolte soddisfano i loro bisogni sociali. I bambini si hanno l’un l’altro, e anche voi e i genitori dei vostri figli vi sono l’un l’altro. Ma cosa succede alle amicizie adulte quando le amicizie dei bambini si dissipano o finiscono del tutto? In altre parole, quanto dovresti fidarti che queste amicizie adulte durino?
Un fattore che rende le amicizie adulte che sfidano con un gruppo di genitori è il modo in cui i genitori agiscono anche come agenti o protettori supremi con i loro figli. Se, ad esempio, tuo figlio fa qualcosa di doloroso o inappropriato con l’amico di tuo figlio, il suo genitore – anche il tuo amico! – può rispondere in un modo che ti fa sentire come se tuo figlio fosse cattivo o sbagliato, o che il conflitto fosse in qualche modo colpa tua. Questo ulteriore livello di complessità sottolinea come questi tipi di amicizie per adulti richiedano una navigazione delicata e aspettative realistiche per gli adulti coinvolti.
Nella mia esperienza genitoriale, ho visto come diversi gruppi di genitori sono venuti e andati nel corso degli anni come risultato del cambiamento delle amicizie tra i miei figli. Ho imparato che può essere doloroso fidarsi troppo di queste amicizie e che ha più senso coltivare amicizie funzionali e piacevoli con i genitori degli amici dei miei figli, ma non trattare queste amicizie con le stesse aspettative che potrei avere per le amicizie che creo indipendente dai miei figli.
Il messaggio da asporto
Le amicizie per adulti sono importanti per tutti gli adulti, ma l’amicizia e il sostegno tra pari è particolarmente cruciale per i genitori che hanno bisogno del loro stesso nutrimento mentre trascorrono la maggior parte del loro tempo ed energia tendendo a soddisfare i bisogni tangibili ed emotivi dei loro figli. Mentre coltivare le amicizie con i genitori dei tuoi figli è prezioso, fai attenzione quando decidi quanto investire emotivamente in tali amicizie. In termini di amicizie già esistenti che sono cambiate o finite, ricorda che a volte un’amicizia se ne va ma torna più tardi. Se due persone hanno davvero un legame, basato sulla vera intimità e sull’amore, quel legame può essere riparato quando le circostanze della vita cambiano.
